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眼看产假就要结束了，摆在我面前的首要问题是，上班之前先要找好一家负责照顾宝宝的托儿所。美国的托儿所一般有二类。中心式的托儿所(daycare center) 和家庭式托儿所(family daycare)。日托中心是有执照的连锁经营机构，并提供集体式的照顾，里面的老师也是经过专业育儿培训的。家庭托儿所是父母把孩子送到保姆家让她照顾，保姆都要经过专业培训合格后才可以执业。并要接受该州卫生安全部门的不定期检查。

首先要根据自己的情况来选择家庭式的幼儿园还是日托中心。我更倾向找家庭托儿所。因为在日托中心一个老师要带几个婴儿，不可能做到一对一的服务，照顾起来也不会象家庭托儿所的保姆那么及时。而家庭托儿所里保姆带的孩子，按照州政府的规定，最多不可以超过8个，婴儿只可以照顾二个。宝宝的人数相对于中心的要少的多，所以交叉感染生病的机会不太多。还有家庭托儿所有家的气氛，让小宝宝在心理上可以更好的过渡。

在选择托儿所上，我的原则是找一家离家近的。这方面的信息上网或者打电话都可以获得。我是通过800号托儿所推荐热线找到的推荐名单。名单上罗列了正式注册的，口碑比较好的，并且离我家很近的宝宝看护人员的名字。然后对着名单，根据自己的特定要求去筛选，再逐一打电话询问详情。我想找的保姆需具有足够的爱心和耐心，年龄上最好大一点的女性。因为年龄大的经验会多一点，照顾孩子上更细致。几天电话下来，终于把目标锁定在Cindy身上，她的年龄符合我的要求，接下来我在电话里做了咨询，Cindy很热情，主动向我介绍了她的一些基本情况。我和先生决定亲自登门拜访。如何判断DAYCARE 的好坏？我认为，去访问时，用眼睛仔细观察和凭直觉去判断，这点很重要。

到了Cindy家，首先要观察她本人是否重视安全？例如：给爱爬爱跑的小孩子是否提供了一个安全的环境(child-proof environment)？这包括房间里电源插销是否已经盖上了安全罩？厨房里有没有不安全的隐患存在？家里是否装有安全报警装置等等？接下来要看的是，她家是否有足够的的室内和室外空间？是否有专门适合婴儿的小床？然后进一步观察，家里的地毯和玩具是否清洁整齐？初步观察下来，这些还都是符合我们的要求的。

除了仔细考察之外，还可以通过与Cindy直接的交谈，体会到她的性格和为人处事，以及对待孩子的态度。Cindy为人坦率，看上去是一个很有爱心的人。和她的谈话中得知她以前是护士出身，改做这行已经快二十年了，并专门接受过婴儿心肺复苏（INFANT CPR）和急救护理（FIRST AID）的培训。这更增加了我们对她的信心。同时我们还面试了她一些最为关心的问题：

她的待遇要求是什么（包括有薪休假，病假的规定）？

提供不提供宝宝的早午餐？

你目前有多少个孩子需要照顾，年龄分别是什么？

对于不同年龄的孩子，他们的活动安排是什么？

孩子的睡觉时间和户外活动有没有保证？一般多长时间？

玩具多久消毒一次？地毯多久清洁一次？

你让孩子看电视吗？一般多长时间？

如果她本人生病的话，有没有替补？。。。。。。

对于我们的问题，她都做了详尽的回答。她的答案我们是满意的。她还专门学过儿童心理学，知道根据不同孩子的年龄特点，有针对性的进行活动安排。所以她的FAMILY DAYCARE不仅仅只是个看护孩子的地方，还是个充满爱心和乐趣的地方。她很愿意参与进孩子的游戏中来，和他们一起唱歌，做手工，给图画填色。

Cindy 还告诉我，她把孩子的安全放在首位，即使是家庭托儿所，对小孩子的接送也有严格的限制。她一般会让家长填写一份接送者名单，名单上除了父母的名字之外，还应列出其他接送人的名字。名单之外的人如果来接的话，是不被准许的。还有在照顾小孩子的细节方面她也很注意。例如: 如果孩子不小心在她的daycare里受伤了，她会第一时间通知家长，并且会把受伤的原因记录下来让家长过目签字。另外，如果家长希望她给自己的孩子涂防晒霜，或者生病给药的问题上，也一定要签字授权给她，她才可以执行。

最后临走前，为了让我们解除顾虑，她还主动出示了她的执照号码-license ID，并让我们去州所在的卫生和人类服务部(Department of Human Services)查看她的执业记录，同时还给了我们几个认识她的人的电话号码 (personal reference)。可以给他们打电话核实情况。

第二天，按照她提供的ID号，我们州的人类服务部给我们传来了一份详细规范的执业记录。根据这份记录可以看出她是否有过虐待孩子的不良记录，家长的投诉多不多，或者是否有其它的违规记录等等。看完记录之后，与我们料想的正好吻合，她的记录颇为良好。后来又根据她给的几个电话，问了其它宝宝的家长，大家对她的评价都很好，一口同声地赞扬她对小朋友很负责任。这也正是我们非常期望的。最后，她的收费还是比较合理的，一个星期160美元外加每年7天的有薪假期(2005年的价格)。各州的收费标准是不同的，一般来说，收费与宝宝年龄有关，一岁之前的收费最贵，到了一岁之后，收费会有所降低。最吸引我们的还是她的弹性工作时间，在6am-6pm这个时段内，家长可以根据自己的时间来安排接送小孩子。综合考虑了这些因素，我们决定和她签下合同。

合同签好之后。就开始着手做把美好送进daycare的准备工作。需要准备的东西有，纸尿片、柔湿巾、收集好的母乳、奶瓶、辅食和平常换洗的衣服。这时做妈妈的心态也要调整好，送去的前一天，心里真是依依不舍，眼泪直在眼眶里打转。正式送到Cindy 家的那天，我把宝宝交到了她手里。美好的表现令我大吃一惊，根本没有预想中的声撕力竭，只是乖乖地躺在Cindy的怀里，还冲她不停得笑。看来我家女儿和Cindy 很投缘。到了班上之后的二个小时内，Cindy打过电话来，情况依旧不错。宝宝吃完奶后，已经睡下了。好不容易熬到下班，再看见宝宝时，她已在开心地玩呢。Cindy真的是个细心的人，她已经把我想了解的宝宝的当天情况都会写在纸上，上面详细记录了宝宝当天的尿布和奶量情况。

值得一提的是，我们平日里和Cindy的交流也是很重要的。交流实际上是双向的，她随时把自己在育儿方面的建议告诉我们，供我们参考。我们也可以把自己的要求及时反馈给她，这样她可以更好地照顾好孩子。总之，找个满意的daycare 是一件不容易的事情，但是只要多看，多留心，用足够的时间去考察。工夫不负有心人，相信各位妈妈也会为宝宝找到满意的托儿所的。