黎首，即黎民与黔首，指广大人民群众。
关于“黎民”的来源，说法不一。
有的说源于周朝人对九黎人的称呼。九黎属于东夷的一支，居住在黄河中下游一带，他们的老大是蚩尤。九黎人信奉巫教，杂拜鬼神，所以《国语》中说：“九黎乱德，民神杂糅，不可方物。”这也是关于九黎的最早记录，上古时期伏羲、女娲、神农、后羿等“民神杂糅”的传说，其原始素材都出自东夷九黎。后来蚩尤率领的东夷联军在涿鹿之战中被炎帝和黄帝的联军打败，九黎人撒丫子就跑，一部分人往西北跑，没跑多远发现一块空地，就赶紧插个旗子占上了，建立了黎国，大致在今天的山西长治境内。到了商纣时期，这个黎国被周文王灭掉了；还有一部分往南跑，到了江汉流域，建立了三苗部落联盟。跑得慢的那些九黎人被生擒活捉，当了奴隶，这些人就被称为“黎民”。作为奴隶，“黎民”是人家的私有财产，奴隶主完全主宰了他们的命运，让他们干什么就得干什么，还可以把买卖他们，甚至可以随便用来殉葬，或者杀掉之后进行凉拌、清蒸、红烧、醋溜、油炸等手法进行烹调，然后用来祭神，所以最初的“黎民”也被称作“人鬲”——鬲（读“立”音），指古代的一种用于烧煮或烹炒的、类似于鼎状的炊器。宋代的沈括在《梦溪笔谈》里这样描述“鬲”的：“古鼎中有三足皆空，中可容物者，所谓鬲也。”
前面说过，古代的“百姓”是对官员贵族的称呼，但“百姓”中经常有犯法而沦为奴隶的，“黎民”也有因有突出表现（比如抢救落水贵族）而变为“百姓”的。随着时间的推移，“百姓”和“黎民”的身份越来越混乱，进入封建社会之后，大家都成了被统治的平民。于是“黎民”和“百姓”就联系在一起了，作为对普通民众的一种称呼。
还有一种说法，源于《说文》中的“黔，黎也”，黔与黎都是表示黑色之意，所以秦始皇在正式把老百姓称为“黔首”后，还在石刻中使用了意思相近的“黎民”、“黎庶”这两个词。
黔首，战国时就用来作为对老百姓的称呼了，秦始皇统一六国后，正式下令“更名民曰‘黔首’”，然后“焚百家之言，以愚黔首”。前面说过，根据五行之说，秦为水德，尚黑色，所以秦始才这么称呼老百姓。当然，更通俗直观的解释是说老百姓成年累月地在野外劳作，风吹日晒的，个个都跟包公似的，嘿，还真对不起这张脸！而且按规定平民百姓是不准戴帽子的，只能用黑巾缠头，因此称为“黔首”。
关于“黎民”的来源，说法不一。
有的说源于周朝人对九黎人的称呼。九黎属于东夷的一支，居住在黄河中下游一带，他们的老大是蚩尤。九黎人信奉巫教，杂拜鬼神，所以《国语》中说：“九黎乱德，民神杂糅，不可方物。”这也是关于九黎的最早记录，上古时期伏羲、女娲、神农、后羿等“民神杂糅”的传说，其原始素材都出自东夷九黎。后来蚩尤率领的东夷联军在涿鹿之战中被炎帝和黄帝的联军打败，九黎人撒丫子就跑，一部分人往西北跑，没跑多远发现一块空地，就赶紧插个旗子占上了，建立了黎国，大致在今天的山西长治境内。到了商纣时期，这个黎国被周文王灭掉了；还有一部分往南跑，到了江汉流域，建立了三苗部落联盟。跑得慢的那些九黎人被生擒活捉，当了奴隶，这些人就被称为“黎民”。作为奴隶，“黎民”是人家的私有财产，奴隶主完全主宰了他们的命运，让他们干什么就得干什么，还可以把买卖他们，甚至可以随便用来殉葬，或者杀掉之后进行凉拌、清蒸、红烧、醋溜、油炸等手法进行烹调，然后用来祭神，所以最初的“黎民”也被称作“人鬲”——鬲（读“立”音），指古代的一种用于烧煮或烹炒的、类似于鼎状的炊器。宋代的沈括在《梦溪笔谈》里这样描述“鬲”的：“古鼎中有三足皆空，中可容物者，所谓鬲也。”
前面说过，古代的“百姓”是对官员贵族的称呼，但“百姓”中经常有犯法而沦为奴隶的，“黎民”也有因有突出表现（比如抢救落水贵族）而变为“百姓”的。随着时间的推移，“百姓”和“黎民”的身份越来越混乱，进入封建社会之后，大家都成了被统治的平民。于是“黎民”和“百姓”就联系在一起了，作为对普通民众的一种称呼。
还有一种说法，源于《说文》中的“黔，黎也”，黔与黎都是表示黑色之意，所以秦始皇在正式把老百姓称为“黔首”后，还在石刻中使用了意思相近的“黎民”、“黎庶”这两个词。
黔首，战国时就用来作为对老百姓的称呼了，秦始皇统一六国后，正式下令“更名民曰‘黔首’”，然后“焚百家之言，以愚黔首”。前面说过，根据五行之说，秦为水德，尚黑色，所以秦始才这么称呼老百姓。当然，更通俗直观的解释是说老百姓成年累月地在野外劳作，风吹日晒的，个个都跟包公似的，嘿，还真对不起这张脸！而且按规定平民百姓是不准戴帽子的，只能用黑巾缠头，因此称为“黔首”。
在《尚书》中“平章百姓”这句里，应该为“辨别彰明”之意。那个时候的“百姓”与现在的意思差别比较大，郑玄笺注《诗经》说“百姓，百官族姓也”，“百姓”是古代对官员贵族的总称，而那些无权无势的平民统称为“黎民”或者“庶民”，直到战国以后，“百姓”才被用为泛指不居官位的人。
