沈阳故宫是清太祖努尔哈赤与清太宗皇太极修建的宫殿。清世祖福临在此即位称帝。沈阳故宫始建于1625年（后金天命十年），建成于1636年（清崇德元年），是中国现存完整的两座宫殿建筑群之一。。建筑布局可以分为三路。东路为清太祖努尔哈赤时期建造的大政殿与十王亭。中路为清太宗皇太极时期续建的大中阙，包括大清门、崇政殿、凤凰楼以及清宁宫、关睢宫、衍庆宫、启福宫等。西路则是乾隆时期增建的文溯阁、嘉荫堂和仰熙斋等。全部建筑90余所，300余间，占地6万平方米。它在建筑艺术上继承中国古代建筑传统，融汉、满、蒙各族艺术于一体，有很高历史价值。那金龙蟠柱的大政殿、崇政殿,排如雁行的十王亭、万字炕口袋房的清宁宫,古朴典雅的文朔阁,以及凤凰楼等高台建筑，在中国宫殿建筑史上绝无仅有；那极富满族情调的“宫高殿低”的建筑风格，更是“别无分号”。2004年被联合国教科文组织列入世界遗产名录。

                            据沈阳故宫磁卡门券背面导游图放大

    大政殿俗称八角殿，始建于1625年，是清太祖努尔哈赤营建的重要宫殿，是盛京皇宫内最庄严最神圣的地方。初称大衙门，1636定名笃恭殿，后改大政殿。八角重檐攒尖式，八面出廊，其下为须弥座台基。殿顶满铺黄琉璃瓦，镶绿剪边，正中相轮火焰珠顶，宝顶周围有八条铁链各与力士相连。殿前两明柱各有金龙盘柱，殿内为梵文天花和降龙藻井。殿内设有宝座、屏风及熏炉、香亭、鹤式烛台等。此殿为清太宗皇太极举行重大典礼及重要政治活动的场所，如颁布诏书，宣布军队出征，迎接将士凯旋和皇帝即位等。1644年（顺治元年）皇帝福临在此登基继位。 

    十王亭位于大政殿两侧八字形依次排列, 是左右翼王和八旗大臣办事的地方, 这种君臣合署办事于宫廷的现象，在历史上是少见的,建筑布局亦为中国古代宫廷建筑史所仅见。其东侧五亭由北往南依次为左翼王亭、镶黄旗亭、正白旗亭、镶白旗亭、正蓝旗亭；西侧五亭依次为右翼王亭、正黄旗亭、正红旗亭、镶红旗亭、镶蓝旗亭。从建筑上看，大政殿也是一个亭子，不过它的体量较大，装饰比较华丽，因此，称为宫殿。大政殿和成八字形排开的十座亭子。其建筑格局乃脱胎于少数民族的帐殿。这十一座亭子，就是十一座帐篷的化身。帐篷是可以流动、迁移的，而亭子就固定起来了。这也显示了少数民族文化的一个发展。

    清宁宫是沈阳故宫中路台上五宫之主，为皇帝皇后居住和日常活动的寝宫，宫内西侧为宗教祭祀活动的口袋房，东侧为寝房，偏东设门。其单扇红漆板门在式样、尺度与构造装饰上都显示出满族民居朴实无华的特色。清宁宫西墙上“神板”，是祭神祭祖的供位，祭祀时可挂黄布或黄缎的“幔子”。清宁宫的祭祀活动，是盛京皇宫中的主要祭祀活动，萨满一直是皇宫中宗教活动的主角。 

    崇政殿俗称金銮殿。前后出廊硬山式，殿顶铺黄琉璃瓦，镶绿剪边，正脊饰五彩琉璃龙纹及火焰珠。面阔五间进深三间。殿内“彻上明造”绘以彩饰。内陈宝座、屏风；两侧有熏炉、香亭、烛台一堂。殿前月台两角，东立日晷，西设嘉量。此殿为清太宗皇太极陛见臣下，宴请外国使臣以及处理大政的常朝之处，“东巡”诸帝于此举行“展谒山陵礼成”等庆贺典礼。

    崇政殿北有一凤凰楼，建造在4米高的青砖台基上，三滴水歇山式围廊，顶铺黄琉璃瓦，镶绿剪边。此楼为当时盛京最高建筑，故有《盛京八景》之一“凤楼晓日”、“凤楼观塔”等传称。凤凰楼上藏有乾隆御笔亲题的“紫气东来”匾。

    文溯阁建于1782年（乾隆四十七年），是沈阳故宫西部建筑的中心。专为存放《文溯阁四库全书》而建，另有《古今图书集成》亦存于阁内。阁后是仰熙斋，东西有抄手游廊，是皇帝读书之所。

    沈阳故宫博物馆所陈列的多半是旧皇宫遗留下来的宫廷文物。如努尔哈赤用过的剑，皇太极用过的腰刀和鹿角椅等。沈阳故宫博物馆陈列的艺术品也很丰富。在绘画陈列室里，有明、清两代一些大师的作品如清李鳟、金农、明文征明书画精品、陶瓷、雕刻、织乡、漆器等工艺品也不少。