石头，一种大自然中普遍存在的矿物；观赏石，石头中能使人产生联想共鸣视觉上有美感的纯天然艺术品。称其为奇石，因为其千奇百怪，鬼斧神工。称其为雅石，因为其高雅脱俗，浑然天成。称其为美石，因为其美不胜收，赏心悦目。称其为玩石，因为其玩味无穷，陶冶人们的情操。称其为供石，因为其镇宅辟邪吉祥而被人供奉于厅堂居室。 

    近二十多年来，对观赏石进行发掘，评品和玩赏逐渐形成了热潮，造就了独具魅力的赏石文化。人们津津乐道的通常就是家居类观赏石。尽管赏石玩家，赏石文化古已有之，但是远不能象今天这样蓬蓬勃勃，无论从广度，深度和力度远不能与今日同日而语。

    目前赏石界正处于“百石争宠，百家争鸣”的阶段。很难说谁的藏品就是至尊极品。理论的高低在于各界的认同性，象李白的诗一样，高雅之士会趋之，但老婆婆也能听懂，这就达到了一种高度。藏品的优劣取决于公众的审美观和价值观。真正的观赏石精品还都在收藏者手中，有待于被不断的发现，精品不一定都在展览会和市场上。赏石文化大有可为，还将有一个巨大的发展时间和空间，还将继续改变人们的艺术感和审美观，使人们的生活素质和情操得到升华。

    凡具备观赏性、天然性、不可重复性和可摆玩性的石头即可称之为观赏石。观赏性：即当一块美石映入你眼帘的时候，你突然感到的，或是诗情画意，或象高山湖泊，或如花鸟神怪，或活生生的就是人和动物。 天然性：即是由地火迸裂、海风天雨、溪流瀑布、沙侵石击的大自然运动之结晶。她是在沉睡了亿万年之后又显现在人间的精灵，她没人工的雕琢、伪饰和仿冒。不可重复性：即象树叶没有相同的两片一样，应该独具个性，独立出产的品石，而不是重复加工或切割或拼凑的再造物。可摆玩性：即可用于家居或作摆设示美或雅化环境。也可在茶余饭后把玩欣赏，与之交融、倾心会悟。又能进行展览评品的珍品。

    总而言之，观赏石是天然形成，自然成美，闲中成趣的珍玩，不是古玩胜似古玩。只有具备以上四性的石头才能称之为观赏石，失其中任何一性，石头只是石头，而没有观赏石的品格灵性。

    赏石既是收藏者的雅兴，也是某些大款体现身价的象征，也有淘金者的炒作，也有商业行为提供潜在的商机。但赏石首先应该是种文化，是一种修养。虽然古代赏石只是士大夫的专利，只是皇公贵族的享乐，食不果腹，衣不遮体的贫民是不会去玩弄这东西的。但今非昔比，社会中兴，生活安定，经济富裕，赏石作为社会的进步有了新的生力军和广泛基础。“下里巴人”也会赏石，也可能拥有赏石而自爱。

    现在随着人们家居的改善，欣赏水平的提高，观念的更新，对家居的布置已注重高雅艺术类的装潢。如果你是一位赏石爱好者且有收藏，那么，你完全可以用观赏石把家庭装饰的别具一格、美仑美奂。或把千姿百态、巧夺天工的赏石置于墙面一侧的博古架而气势恢宏，或置于墙角一隅而画龙点睛，或阵列于台柜而妙趣横生。如此而已，家居自然满壁生辉、情趣天成，主人的素质和情操不言自明。