06宝船的锚和缆

    宝船上的锚与缆，看来并没有像船体那么重要，可没有这些配套设备也是无法下西洋的。在江苏太仓浏河“郑和纪念馆”采访时，看到馆内陈列着从沉船中打捞出来的一段粗大的油棕缆，大概这就是宝船上的遗物之一 ——锚缆。

    一进“郑和纪念馆”的大门，便看到了一个前几年雕塑的大铁锚，这种四爪的铁锚是古代船用的。我们又在纪念馆的壁画上，看到了正在制作的巨大的宝船上的大铁锚。使我们感到这些巨大的铁锚，在当时的冶炼技术条件下，铸造如此大的铁锚是何等艰巨。200艘船的远洋船队，每一艘船上按两只锚计算，400余只铁锚制作是多么不容易。我们渴求了解当时铸锚的技术和情景，我们翻阅了手头的许多资料，但还是不得其解。因为，没有哪份资料能回答这个问题。只是在《三宝太监西洋记通俗演义》中看到这样一段描述。

    船造好了，朱皇上问船舶设计者——金碧峰长老，何时开航。金长老说, 还不能开航，因为锚还未造好。朱皇上说：“三山街旧内三门里面，曾有几把旧锚可借用罢？”长老说，旧锚太小，要新造。金长老说了一番锚的要求，太大了太狼抗（笨重）用不得，太小了也浪荡（轻漂）也用不得。他把锚分成上、中、下三号，每一号中又分上中下，三三共九号。说一号锚要七丈三尺长的梃（锚杆），三丈二尺长齿（锚爪），和八尺五寸高的环。二、三号锚的尺寸比一号锚逐号递减，还要百十根棕缆，每根要吊桶般的粗笨，穿起锚的鼻头来，才算锚齐了^[15]。看了这一段文字，深感这是文学描写，在锚的尺寸上也许有些夸大。但在当时的条件下解决这个问题是艰难的，就是在现代的熔铸技术水平条件下, 解决这个问题也是不易的。

因此，郑和与兵部尚书、工部尚书筹划下，在定淮门外，盖起了铁锚厂，调动了各省直府、州、县、道凡有该支钱粮的火速解到铁锚厂应用。广泛招募了柴行、炭行、铁行、铜行并三百六十行的工匠会战。经过相当时日，终于完成。具体如何完成，书中并未有描述。这些虽是艺术的描述和艺术地再现制锚的艰难过程，比起作为科学的历史记载真实程度低多了，但在没有考证资料时，也是可供参考。以此了解当时造船之艰难和先辈克难而进的精神。但从太仓浏河“郑和纪念馆”的壁画上可以看到，铁锚之巨大。另外，旁边有一口生着火的铁锅，那是将棕缆在油锅里走过，因棕缆走油以后，即使受海水浸蚀，也不易腐烂，这与现代舰船上用的油棕缆工艺是一致的。