她是上海的女儿,她的人生是充满戏剧性的人生，她是个了不起的女人。

    现在习惯了晚上11点看“鲁豫有约”，看她与不同的人讲述着不同的人生故事，也因为这样，我认识了这样一位让我感到惊讶的美国老太太，一个说上海话比说普通话还流利的可爱的老奶奶。

    周采芹，著名国际演员，是京剧大师周信芳(艺名麒麟童)的第二女。周采芹说：“我知道自己是一个多么幸运的人，因为我是两个非常出色的人的女儿，在表演艺术上，我父亲周信芳一直是我的榜样。他是二十世纪最有创造性的京剧演员，是他激励我成为一个真正的艺术家。在生活上，我妈妈裘麗琳给了我最大的影响。她教给了我生活中的价值观，让我能够正视成功和失败，生活得更加充实和完整。有了他们才有了我的一切。他们在我心中的形象激励我不断向前。”父亲给了她一个戏剧的梦，母亲给她独立的意志，而她自己则带着天生的激情和桀骜的个性，在东西方文化的碰撞中吸取生养的活力，给自己创造了一种充满奇彩的生活。每谈及自己的父母，她的眼角总是不经意的流下眼泪，她说自己不是一个贤妻良母，但是如果父母还在的话，她会是一个好女儿，孝顺永远是第一。她的话深深的感动了我。

    十七岁，她带着妈妈给她的50件衣服及所需的，来到了英国皇家戏剧学院，那时候是她什么也不会，不会洗衣服，在把50件衣服轮流穿完后，把洗好湿的衣服直接放进了衣柜；她甚至也不会烧水，把没加水的壶直接放火上烧。但是就是这样的她，怀着对戏剧的梦想在异国展开了自己的天地。

    周采芹走进了伦敦的皇家戏剧学院。此后不到10年的时间里，年轻貌美的她几乎没费太大力气就获得了巨大的成功。1959年--1961年，采芹在《苏丝黄的世界》里出演一位中国妓女。该剧成为50年代末60年代初英国最流行的话剧，在这个英国舞台剧最兴旺的年代，周采芹红极一时。1972年，在英国电视剧《斗争对象》中主演王光美一角被英国电影电视演员协会提名为当年最佳电视演员。时尚界开始流行直发、杏眼、身着旗袍的东方女子形象。
　　但她并非没有痛苦。她从不必为没戏演而发愁，但她永远重复着同一类角色。采芹说：“在我的演艺生涯中曾有5次对不起自己的民族，令我深感不安。我的罪过是当了5次伪满洲（西方人臆造的妄想征服全世界的江洋大盗）的女儿。”
　　尽管采芹有着1／8的苏格兰血统，但在所有人眼里，她仍是一个彻头彻尾的东方女子。“你要永远记住，你是一个中国人。”这是周信芳给女儿的临别赠言，也是他们一生中最后一次对话。
　　父亲的影响并不像母亲那样直接而明显，但它渗入骨髓，让采芹永志不忘。事实上，她深知在旅欧中国人还很稀少的年代，她就是自己民族的形象大使。有两条行为准则，她始终恪守。其一，她要给人好印象，特别是对普通人。她在买东西如果发现被多找了钱，走再远的路她也会把钱退回去------她是希望店主能因此对下一个中国顾客有较好的态度；其二，她一定不能被人欺负。她的态度越来越咄咄逼人，她以进攻的姿态防卫自己------她并不是温顺的瓷娃娃，中国人也决不是好欺负的。“我要让他们下次欺负中国人之前，先得好好想一想。”
　　后来发生的事，是父母在“文革”中被折磨的消息不断传来，是周采芹投资破产，她一无所有地去了美国，从中餐馆的接待员做起，直到想尽一切办法做回了演员。不仅如此，采芹还通过不懈的努力成为塔夫茨大学戏剧系的硕士研究生兼表演课老师。

   作为最早参与西方影视剧的中国演员，周采芹的简历中有很多第一：
· 英国皇家戏剧学院第一个中国学生
· 第一个登上英国伦敦西区舞台主演的中国演员
· 第一个在英国出版中英文唱片的中国歌手，其中英文版本的“第二春”一曲曾在亚洲连续两年独占排行榜首位
· 第一位中国“007女郎”
· 第一个被提名英国最佳电视演员的中国演员
· 1980年回国在中央戏剧学院执教，成为第一个到该校执教的“回归”专家
· 英国皇家戏剧学院的第一名中国院士
· 首个亚洲演员在伦敦和纽约两地先后领衔主演舞台剧，也是首个在剧院外设霓虹灯名字的亚洲演员

    1993年，因出演电影《喜福会》，周采芹来到了好莱坞。随着这部电影的成功，她在好莱坞留下了。1998年，周采芹在百老汇主演了《金童》（Golden Child），令她成为唯一一个在大西洋两岸主流舞台剧中领衔主演的亚洲演员。她还参与演出了斯皮尔伯格监制的《艺妓回忆录》，于2005年年底全球首映。
    周采芹不仅是个演员，她还当过舞台剧导演，执导了中央戏剧学院学生演出的《暴风雨》；此外，她还曾在香港话剧团执导过契诃夫的《海鸥》及莎翁名剧《十二夜》。

    她是个率性，直爽的人，她用夸张的动作，神采飞扬的讲述着自己传奇的故事，精神奕奕的她丝毫看不出已经是个年过半百的老人，她用她的梦想编织了她戏剧般的人生。