第一次听到BUNTAI这个名词，是从丽池酒店西餐厅的领班老太太口里。2月9日大年初三一早，我们照旧到酒店西餐厅吃早餐。餐厅领班是一个上了年纪的LADY，大约50多岁，染了一头黄发，不像是越南人，似乎有点混血，英语说得很好，见到每个客人总打招呼，“早上好，您在这要住多少天？”。我心想，她也忒热情了，这客人住多久关你啥事儿？没话找话的样子。吃完了将要走的时候，轮到我们了，也是这两句问候的话。我随口答“明天走”，她“噢”了一下。我想想又说“其实是后天走”。她一下子就高兴起来，开始滔滔不绝地给我们介绍道：“太好了，明天下午6点，你们哪里也不要去了，就回到我们酒店，我们楼下会举办一个嘉年华，可热闹了，是我们一年一度的节日，还要给所有人分BUNTAI吃呢！”

    2月10日其实是我们在西贡的最后一天，因为11日一早我们就会飞回广州。这一天我们的日程排得很满，按照计划下午6点是去看“水上木偶戏”（WATER PUPPET SHOW）的。早就听说这个戏是越南著名的传统戏剧，号称“国粹”，在西贡，只在市中心专门的剧场每天晚上6点和8点表演两场，还要提前预订票。我提前一天已经叫酒店前台的MY小姐帮我们订了。MY小姐是个华裔，能讲中文，很漂亮，而且服务非常棒。她因为知道我们中午要午休，所以中午订完票后没有打电话到我们房间，而是专门留了一张纸条（因为我们起床后她就交班了），用非常温馨的语言，告诉我们如何到剧院如何取票等，再加上节目的介绍资料，让她的同事交给我们。就冲着MY小姐这么热情的服务，我想我们就应该去看木偶戏。

    但是木偶戏的时间和吃BUNTAI的时间还是严重冲突了。

    这个BUNTAI是什么东西，连会说中文的MY小姐也说不清楚，“我不知道中文怎样讲哎”。但她告诉我们，吃BUNTAI是西贡每年的一个传统节目，每年大年初四都会举行。“这是一个嘉年华会，BUNTAI那个东西是可以吃的。”

 LG稀饭的MY小姐  

 这就是我们在见到BUNTAI之前所了解的全部信息。但是，由于我们住的酒店门口的阮惠大街正好是活动的举办地，所以提前一天我们就感觉到活动的浓烈气氛。在马路中央搭舞台，设置隔离带，路两旁摆桌椅，渐渐地，嘉年华在我们心目中的位置超过了木偶戏。到底BUNTAI是什么东西？真的是能吃的吗？即便能吃，在人山人海中，我们能分得到吗？（越南有8000多万人口，是世界上人口密度最大的国家）难道来参加活动的每个人都能分得到吗？

    2月11日大年初四下午，我们在越南的最后一个下午。我们早早就跑完了该去的地方，5点钟就去餐馆把饭吃了，6点不到准时回到酒店楼下。只见这时大街上真的已经人山人海，可是在各种制服的大批警察和保安的维持秩序下，又显得有条不紊。电视台显然对活动要做现场直播，各个角度的机器早已布好；各种盛妆打扮的演员也已在场边热身，或是做最后的排练。可是，在警察的隔离带里面，马路两旁的椅子上还是空空荡荡，显然嘉宾还没到。“请问，这个活动几点开始呀？”我尝试着用英语问警察，因为我还惦记着8点钟开演的木偶戏呢，自然希望两不落空。“8点开始”。很幸运，我们碰上了几天来第一个会说英语的警察。但更幸运的是，他接着又说：“你们可以跟他们说，你们是住在这个酒店的客人，你们要通过这里进酒店，这样你们就可以进去了。”看到我们还有些犹豫，他干脆说，“跟我来吧，我带你们进去。”于是，很令我们意外的这一幕发生了，这个警察竟然把我们领了进去，最终让我们“混到”了嘉宾席，绝佳的位置。我到现在还没有想明白，为什么警察会这么随便让一个陌生的外国人坐到嘉宾席？要知道，嘉宾席上每个人都是持票的。后来几个警察过来查票，别人都有票，就我们没有，警察也没有为难我们。这让我们对越南警察的印象非常好。惟一的解释就是，越南人民确实很好客，对外国人很友好；而且在这样喜庆的场合，他们也都明白要与人方便。是啊，要创造和谐的环境啊，咱们不都这么说吗？

    到了这个时候，我们已经彻底放弃了去看木偶戏的念头了。与其辜负警察同志的配合和照顾，还不如辜负MY小姐了。况且，在这个特别的日子能赶上这样的活动，也实在是机缘巧合，我们急切地想知道到底什么是BUNTAI。

    随着时间的推移，不断有西装革履的官员到场，坐到了我们前面的位置。前两排显然坐的是市里的领导，还有特邀出席的外国官员。环顾左右，我们一身游客装束，显得有些不合时宜。像我们这样无票混进来的外国游客，显然是绝无仅有的。

活动果然在晚上8点准时开始了。主持人先是逐一介绍出席的领导和来宾，然后便是盛大的歌舞表演，就在大街上上演了。花车，锣鼓，舞蹈，唱歌，民族的，流行的，少儿的，成年人的，各种各样的，都在阮惠大街这一段不到1000米的路段上巡游过一遍。这就是CARNIVAL嘉年华啊。记得2003年我们在芬兰的时候也看过的，还有最著名的巴西里约热内卢的嘉年华，我们也时常在电视里看到。其实，记得小时候我们国内很多城市在重大节日里也搞这种歌舞巡游的，不知怎么近些年已经看不到了。现在看来，这是多好的娱乐方式啊，表演的看热闹的，每个人的脸上都写着开心，写着闹腾，写着对生活的热爱，写着一份无忧无虑。真怀念我们曾经也拥有的日子。

    约摸大半个小时过去，大家翘首期盼的BUNTAI终于来了。两辆大花车载着上面的两个大东西，缓缓驶了出来。同时，马路上的大屏幕开始播放一个影片，介绍今年BUNTAI的制作过程。你猜BUNTAI是什么？哈哈，是越南大粽子。虽然影片说的是越南语，但我们连蒙带猜，还是整明白了一些事儿。原来这个两个大粽子从大年三十就开始制作了，经过多道工序，一直做到今天才做好，每一个的重量达到600公斤。好家伙，这么大呀，看来还真是每个人都吃得上呀。

    BUNTAI大花车开到了中心舞台，就轮到领导上台剪彩了。只见市领导及各国使领馆代表七、八人走上舞台，也不致辞，而是上香，祭拜，祈福，总之是很传统的一系列仪式，完了之后工作人员就开始分粽子了。约摸几分钟之后，身着传统服饰奥黛的姑娘就开始送粽子。我们到底是坐嘉宾席的，很快就有粽子送到我们跟前了。只见一个精致的小木碗里装着结结实实的一大砣粽子，样子和我们中国的差不多，味微咸，里面有肉，有红豆，还有像咸菜一样的小菜，味道是很越南的香味，分量很扎实的一碗，我们全吃下去了，还把很精致的两个小木碗带回中国作纪念。

吃完了粽子我们又到周围逛。只见整个阮惠大道、市议会广场以及花街上，方圆几平方公里上早已是欢声一片。果然是“见者有份”，每个人手里都是一碗粽子，吃得津津有味。我特地抓拍了几张照片，有情侣，有夫妻，每个人脸上都写满了欢乐和满足，而在照片的远端，是市议会广场上著名的胡志明的雕像，他似乎正用慈祥的眼光欣赏着这一幅万民同乐图，欣赏着他们这一辈先烈用生命和岁月换回来的和平景象，他的脸上更应该写着满足。因为至少在这一刻，他的政府正在实践着他社会主义的理想，他的后人正在享受着一份免费的快乐，虽然仅仅只是一个小小的粽子。

    这一趟越南之行，虽然只有短短几天，但我们看见了一个真真切切的越南，一个和我们从文化到体制都非常相似的南亚近邻。走过了长年的战乱，他们终于走上了一条正确的道路，自2000年以来，越南经济增长率始终保持在7%以上，从2006年开始其增长速度已经直逼中国，在亚洲高居第二。而且据权威机构推算，今后５年将是越南经济的黄金时期，到2010年，越南的GDP将达到4150亿美元，人均收入4500美元。当然，对于同样处在快速增长期的中国来说，这个数字还不值得惊奇。总体而言越南还是个穷国，他们的社会福利还很差，还没有实现义务教育，更别说免费医疗。但是他们走过50多年的战火，能够打败美国，敢于对抗中国，还有什么不能做到呢？在吃过了这一碗粽子之后，我更加觉得，越南的确是一个值得我们尊重的民族。