闻名遐迩的上下九商业街位于广州老城区的西关，东起上下九路，西至第十甫西，横贯宝华路、文昌路，全长1200多米，全路段店铺林立、共有商店300多家，有永安百货公司，广州服装店，鹤鸣鞋帽店，大陆钟表店，妇女儿童百货商店，广州纺织商场，锦华床上用品店等老字号。食肆则有清平饭店，广州酒家，陶陶居酒家，莲香楼，汇聚了驰名国内外的文昌鸡，清平鸡，陶陶姜葱鸡，以及姜汁撞奶，双皮奶，欧成记云吞面，伍湛记及第粥，广式月饼，糯米鸡，老婆饼等各式各样的名菜小吃。此外，还有皇上皇腊味店，第十甫副食品店，趣香饼家等老牌食品店。附近还有西来初地、华林寺、玉器圩、酸枝街、古董街等历史悠久的传统专业街，全国最大的农贸杂市一条街清平路更是享誉国内外。

上下九商业街荟萃了岭南文化中的岭南建筑文化、岭南饮食文化和岭南民俗风情。也见证了广州商业经济的兴起、兴旺、衰落、复苏、发展、繁荣的历史。

早在宋代，上下九已是西关最早的商业聚集点，到了明代，随着商品经济的发展，上下九商业街已成雏形。而到了清代，由于西关是广州对外贸易与文化交通交汇点，形成了多条商业街。

1937年，西关的商业逐渐向下九路和第十甫路转移。抗战胜利后，为避战乱而疏散的商人回来重整旗鼓，形成西关繁华一条街。当时，上九路多是金铺、棉布庄、下九路多是鞋店、绸缎店和摄影店，时人称之为"扮靓一条街"；第十南路则以食肆居多，有"百步必有一小吃"之说，广州百年老字号莲香楼、陶陶居等是其中的佼佼者。

1966年全国掀起"文化大革命"，风暴同样也冲击和摧残了这条商业街。那时，陶陶居被改名为"东风楼"，还差点搬迁到从化；莲香楼易名"东升楼"，只能做莲蓉馅加工……近30家饮食店有12家停业，4家合并，2家迁走。上、下九路商业店铺一片门前冷落车马稀的凄凉景象，商业一时萧条冷落，惨不忍睹。

1985年以后，随着商业的复兴，这条商业街才重新振兴。1999年经过全面整饰更使它的门面变得流光溢彩。特别是每逢中秋佳节来临之际，整条商业街就成了全市名牌月饼的总汇；莲香楼的莲蓉月饼，陶陶居的陶陶居月饼，还有新崛起的广州酒家月饼，饼香弥漫，客流如潮，成为中秋佳节时广州市的一大景观。这条步行街与北京路步行街有不同的特点。北京路上名牌专卖店多，书店多，时代气甚浓厚。这里则大众化传统的商品多，种类多，价格也便宜。而茶楼酒家，饮食店档星罗棋布。

西关上下九路和第十甫路，不但以商业繁华成为广州的购物天堂，还以浓郁的西关风情扬名海外，这条古老街道至今原原本本地保持着古老骑楼街的岭南建筑风貌。上下九商业街有骑楼式建筑238间，建于20世纪初，骑楼街是有岭南特色的商业建筑，跨人行道而建，形成一个步行的长廊，特别适应广州多雨和高温日晒的亚热带气候，可防雨防晒，同时又便于商铺敞开门面，展示橱窗，招徕生意。

现在大家看到的西关验楼建筑，就是富有清末民初中西合壁的建筑风格。既有中国特色的满洲窗、女儿墙、栅花、拦河，又有西式的外墙装饰图案和铸铁通花阳台。

广州没有上下九路，只有上九路和下九路。那么为什么要起上九和下九呢，这是有典故的。

西关最早的商业聚落是在宋代的绣衣坊(今下九路)，至明代随着开凿大观河发展成为城西主要商业街圩，并逐步扩展为十九个"甫"。即沿西濠和大观河而兴建的街圩。"十九甫"计由西濠金字湾西侧第一津开始，向南成为二、三、四、五、六、七、八甫，转西至下西关是九、十、十一甫，再转东向南为十二、十三、十四、十五、十六甫，再向南转向西为十七、十八甫，再转北往东为十九甫。

广州诸"甫"的地名往往与"水脚"和"水巷"联系一起。时至今日，从今之光复北路至光复南路段仍存三甫、六甫、七甫、八甫水脚和十四甫水脚等街名。另据清末《续修南海县志·卷三》，既有这些"水脚"，还有第五甫水巷、第六甫水巷和第八甫水巷等巷名。不管是水脚还是水巷，都与埗头有关，都表明这里有埗头。事实上，十四甫就曾有码头的记录。此外，十八甫原名蚬子步，可见，甫即埗头，也作"浦"(或步)。明代时，这一带商业发展，人们把"浦"改作"铺"。出于简化的需要，清代时，人们把"铺"写成"甫"，这就是今天"甫"字号地名来由的"基调"。当然，还有另一种情况--像十九甫那样，其原先并非埗头，只不过是客观上附近已出现"甫"号地名，便人为地沿袭以序数作专名，以"甫"作通名。

上下九商业步行街地处历史悠久的荔湾区中心地带，由上九路、下九路和第十甫路组成，全长1218米，于1995年9月30日正式开放，是广州市第一条商业步行街。6世纪初，中国佛教禅宗创始人达摩高僧在此登岸传教时，上下九步行街一带已经成为商业聚集区，在漫长的历史长河中，逐步形成了当今商业步行街中西合壁的西关文化特色，包括悠久的商业文化、独特的岭南建筑文化、浓郁的西关民俗文化和独具粤式风味的饮食文化等，成为具备“食、住、行、游、购、娱”综合功能的商贸文化旅游步行街。

经过全面的修建后，上下九步行街发生了极大的变化。天际线下，高大的建筑群密密匝匝地挤在一起。人们会感受到浓郁的岭南特色：马路两旁的骑楼式建筑保留较为完善；大街小巷西关大屋，麻石街巷依然；马路上新建起300多米长的大型射灯喷画《羊城景廊》和近百个霓虹招牌灯饰璀璨夺止；加上步行街的巨型霓虹灯牌匾，大型射灯喷画，沿路张挂的2000多个灯笼和彩灯……确为这个大都市平添了几许姿采。