在和学生进行交谈的时候，我发现一个很有意思的现象，就是很多学生对美国大学的名字很容易搞混淆。他们说，好多美国学校名字是“相似”或者是重名的，例如叫“华盛顿”的就有好几个学校，美国西部华盛顿州的西雅图市有University of Washington，位于美国东部的首都华盛顿特区有George Washington University,而美国密苏里州的圣路易斯市还有一个Washington University，这使得学生区分这些学校非常头疼。这个原因可能是因为美国的大学数量太多，而且很多学校的名字确实也比较相似。另外，也可能是学生对美国大学的地理位置、学术情况和文化传统不是特别了解，被这些学校名称搞得一头雾水。我就借这篇文章，来聊聊美国众多的所谓校名“相似”或者“重名“大学吧。

美国很多学校的围绕着地理位置来取名的，这些学校还是相对比较好区分的。例如密歇根州的大学，有密歇根大学（University of Michigan），有东密歇根大学(Eastern Michigan University)，有西密歇根大学(Western Michigan University)和北密歇根大学（Northern Michigan University），这些学校的名字，其实字面上就代表了很强的地理位置关系，学生比较容易识别。通常来说，在美国一个州直接以州名命名的学校往往要比加地理方位再加州名的学校要好。例如密歇根州的密歇根大学要比东密歇根大学好，而华盛顿州的华盛顿大学（University of Washington）要比西华盛顿大学(Western Washington University)学术水平高。这个基本上已经成为一个定律。但是有个特殊，即南加州大学(University of Southern California)也是一个非常好的学校

有些学校是冠以州立（State）这个头衔的。例如密歇根有（Michigan State University）,宾夕法尼亚州有( Pennsylvania State University)，这些校名很明显的表达出它们是公立大学的性质，和这些学校名称相似的大学却没有州立的字样，例如密歇根大学(University of Michigan)，宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）, 没有冠以州立的学校并不代表不是公立的，例如密歇根大学就是公立院校，而宾夕法尼亚大学是私立大学，它们的水平都比有州立头衔的高。通常来说，这也是一个基本准确的定律，密歇根，纽约，宾夕法尼亚，印第安纳州的学校都遵守这样一个规律，但是这也不是完全绝对的，例如俄亥俄州的俄亥俄大学（Ohio University）就不如俄亥俄州立大学（Ohio State University），而爱荷华州的爱荷华大学(University of Iowa)和爱荷华州立大学（Iowa State University）从排名和学术水平来看，差异不是特别大，虽然爱荷华大学会较好些。

在美国的有些州的一些大学，它们分为很多分校，而总校名共用一个，这也是让很多学生很难辨别的一个原因。学生最好区分的就是美国最出名的学校系列是加利福尼亚大学系列(University of California System )，其中包括了11个分校，最著名的是加州大学伯克利分校（UC Berkeley）和洛杉矶分校(UCLA)了。加州大学各个分校有自己发放各自文凭的权力，故此大家对于加州分校的认识还是比较深入的。但是有些学校系统就不一样了，我们知道的密歇根大学，其实了解的是它的Ann Arbor分校，但是它还有另外两个校区Dearborn和Flint,学生毕业之后发的文凭是一致的，不注明校区是哪一个。这种情况，在美国很多大学系统都是统一的，例如威斯康星大学(University of Wisconsin)，无论是我们最熟悉的Madison分校,还是我们不熟悉的Whitewater分校，毕业后文凭都只出现威斯康星大学。　普渡大学，印第安纳大学也是如此。但是，通常我们最耳熟能详的分校名字的学术水平会高些而且教学规模都会大些。

以上这几类学校名称虽然相似，对于学生来说还是比较好判断的，但是下面几类就比较难了。

l         学校名称完全一样，但不同以大学（University）或者学院(College)结尾。

这里面最著名的例子就是波士顿大学（Boston University）和波士顿学院(Boston College)了。在我们的传统观念，大学会比学院好，因为课程设置多，学校规模大，但是这个想法在美国的大学里面并不适用，美国的大学和学院没有绝对的好还是不好的区别，例如波士顿学院就要比波士顿大学好一些，名气大一些，在别人眼中的贵族气高些，两个学校是完全不一样的。美国借同样名字的大学和学院很多，差异也很多。除了波士顿大学和波士顿学院以外，我再简单的举几个例子。例如,康奈尔大学（Cornell University）地处纽约州，是美国著名的常春藤盟校，为一所综合性大学。而康奈尔学院（Cornell College）却在爱荷华州，是一件规模比较小的文理学院，两个学校的学术差异是很大的。再如佐治城大学(Georgetown University)位于首都华盛顿，是一所以文科，外交而出名的大学，而佐治城学院(Georgetown College)是一所在美国南部肯塔基州的始建于1787年的历史悠久的浸会学院，学校学生总人数才1365人。在下面我再列五个学校，大家可以看看这些名称一致，但是以大学或者学院结尾不同的美国大学的地理位置和规模区别是多大。　

这样的大学和学院其实还有很多，大家可以随便在网上没事的时候当作消遣的方式找找。在出国选择学校的时候，千万不要把大学和学院混淆了，一旦没判断好，区别可能就大了。

l         共用一个名字的大学，但是大学（University）名头放的位置不一样。

这也是一个非常有趣的现象，美国有不少大学，都用同一个名字，但是大学（University）的名头在整个学校名字出现的位置不同，代表了完全不同的学校。例如 University of Washington在美国西部的华盛顿的西雅图市，是一所著名的公立大学，而Washington　University却在美国中南部的密苏里州的圣路易斯市，是一所古老优秀的私立大学。另外一个例子更有趣，　迈阿密大学（Miami University）我们会想当然的认为是在美国佛罗里达的旅游天堂迈阿密市,但是却错了！它是在美国中部的俄亥俄州的奥克斯福德，属于纯内陆，海滩只能出现在学生的幻想中。而University of Miami才位于迈阿密市。两个学校的名称相似，本科教学水平和排名也基本上差不多，这个真的太让学生搞糊涂了。

l         利用东西南北方位取名的大学或者学院

我们知道英语东西南北中的说法，也知道东部西部南部北部中的说法，美国以这样方位冠名的学校也有一些，他们的叫法略有不同，但可就是完全不同的教育机构了。例如，西北大学（Northwestern University）位于伊利诺斯州，是一所很著名的全国性大学。而另外的一个西北大学（Northwest University ）则在华盛顿州，是一所当地院校。还有，在路易斯安那州有一个比较大的学校叫南部大学（Southern University）,而在佐治亚州有一个学校叫南方大学（South University）后再规模就小些，学术水平就稍微低些。另外，还有一个例子是中心学院（Centre College），它是美国排名前列的文理学院，位于肯塔基州，而另外中部学院(Central College)是一所在爱荷华州不太出名的学院。这样的名字也非常有趣。

l         名称拼写略有差异的学校

在美国，很多学校的拼写差异非常细微，如果不仔细区分还真是很容易搞错。很著名的例子就是美国几所文理学院，如美国名气最大的排名前五文理学院卫斯理学院（Wellesley College）位于马萨诸塞州，是宋美龄的母校。而另外一所学校威斯理安学院（Wesleyan College）在美国南部的佐治亚州，是宋庆龄和宋蔼龄的母校。从英文名字来看，确实这两个名字非常容易混淆。另外在美国的特拉华州还有一个威斯利学院（Wesley College）再加上我们刚才说的Wesleyan University（这个学校是美国前十名的文理学院）。看到这些名字是够头疼的了。另外除了上面的例子，还有很多学校的名字拼写也非常相似，例如在宾夕法尼亚州有一个国王学院，它的英文名字叫Kings College,而在南部的田纳西州还存在着一个King College，这两个学校完全的没有关系。还有，在马萨诸塞州有一个克拉克大学（Clark University），是一个德国后裔建立的小而精的优秀大学，而在纽约州有一个克拉克森大学(Clarkson University)，这是一个排名较后的私立大学。再例如，在伊利诺斯州的芝加哥附近有一所很大的大学叫德宝大学(Depaul University)，它是美国最大的天主教大学。而在印第安纳州有一所德宝乌大学（Depauw University）, 名字和德宝大学只差了一个字母，这是一所规模较小的卫理公教背景的文理学院。以下我再举几个例子，大家可以体会到名字差之毫厘，学校异之千里。

l         名称完全一致的学校

美国有些学校的校名是完全一样的，完全没有区别，对于中国同学来说，这就更难区分了，唯一的方式就是详细了解学校的情况，避免求学的时候申请错学校。我举个例子，在美国有三个林肯大学（Lincoln）大学，分别位于宾夕法尼亚州的巴尔地摩派克市，密苏里的杰斐逊市和加利福尼亚的奥克兰市。从总体来说，这三个学校都并不是很出名，在中国学生眼中，加州的林肯大学更出名些，因为和中国的合作比较多。而宾州的林肯大学和密苏里的林肯大学却很少有人知道，其实这两个学校历史都比加州的林肯大学悠久的多，都是有着很多故事的大学，他们的建立和发展都是基于为非洲裔的黑人提供良好的教育，促进种族差异的取消。特别是宾州的林肯大学培养了多名非洲国家，例如尼日利亚和加纳的总统和高官。这些历史可能很多同学就很难通过渠道来了解了。更有意思的是，美国还有三个联合学院（Union College），分别在纽约州申耐克泰迪市，内布拉斯加的林肯市和肯塔基州的巴博威尔市，这三个学校中最出名的是纽约的联合学院，它是美国排名前五十的知名的文理学院，而后面的两个联合学院就不是很有名了。内布拉斯加的联合学院招收的西班牙和葡萄牙裔的学生比较多，肯塔基的联合学院学校的专业设置比较全面，还有研究生院，但是排名一直并不是很前。这三个学院的区别就足以让到美国希望念本科的小留学生搞不清了。

上面介绍了这么多美国大学的相似名称或者重名，主要目的就是希望我们广大的希望去美国留学的同学能够正确区分美国各个大学的实力，情况和地理位置，能够很清晰的选出自己的理想院校。其实，区分这些学校也很简单，学生只需要多提高自己的英语，多阅读学校的网站和多研究些相关的资料就完全可以做到了。千万不要盲目的申请了一个自己想当然的学校，结果申请结束后才发现学校情况和自己想象的完全不一样。学生多花点时间研究一下这些令人混淆的学校，一方面能提高自己的申请学校的技巧，避免问题，另一方面也算丰富一下知识，和别人在饭桌和咖啡馆里面有个令人羡慕的谈资吧。

杨晔