首先声明，我锁定的题目是“中文”最早唱片，而不是“中国”最早唱片，主要因为后者的歧义实在是太多了。专家们虽然对“中国最早唱片”到底是哪个录音争论不休，莫衷一是，但有一点却颇为统一，那就是将“最早中国唱片”定义为最早在中国大陆录制的唱片。当然，柴大官人却以为“中国最早唱片”“应该从大中华唱片算起”，并且说“这是真正中国人自己的资本、在自己的国土上建厂、录音、制作，由中国人自己经营的唱片工业”，悄悄地把“中国最早唱片”的概念转换为“中国最早的唱片工业”了，这完全是避重就轻的做法。所谓“名不正则言不顺”，我今天谈的是“中文”最早唱片，而不是“中国最早唱片”，内容是一系列唱片而不是单单一张唱片或一段录音，因为早期的中文唱片对我们来说都是极其珍贵的资料，我们更要极其珍惜之，不能贸然就以“赝品”“无艺术价值”一概论断之。中国音像协会“纪念中国唱片诞生100周年”提出中国最早的一张唱片是“孙菊仙”在VICTOR公司灌制的京剧《举鼎观画》，时间为1904年，那我们就谈一下1904年之前的中文唱片，就算比“最早”还早的中文唱片吧。

1899年-中文最早的唱片灌音记录

据老杜先生说，《1892-1900之间的伯林纳留声机唱片美国发行目录》（这本书我未见原记录，网上图书馆的确有这本书，不过是付费的，看不到全部，我这里只是引用一下，有想继续研究的朋友可以尝试看看原书的记载）提到了两种中文唱片，是由旅美中国魔术师金林福（即“朱连魁”）（Ching Ling Foo）分别于1899年的8月2日和8月10日灌制的，编号和署名分别为“0402-Chinese Song No.11”和“0444- Chinese Song No.17 ”，具体的曲目和剧目未知。

由于这两面唱片是由中国知名人士灌制，年代又最早，如果这两面录音可以确定的话，很可能就是“中文最早的唱片记录”。当然，这里的“Chinese Song”并不是单指中国歌曲，而是早期唱片片芯对中文曲目内容的一类统称，那么到底录制的什么内容呢？我分析朱连魁是御用魔术师，他的招牌就是“慈禧老佛爷专供”，所以是北方曲种的可能性较大，是京剧的可能性也是有的，让我们一起期待这两个录音的面世。不过可笑的是，据说他有口吃的毛病，所以很难想象他怎么能够录制自己的曲子，即使录制了，恐怕艺术价值也不是很高的。

1903年-中国本土最早的唱片灌音记录

1903年3月18日至4月26日，弗雷德·盖斯伯格（Fred Gaisberg）为克莱姆峰留声机有限公司（The Gramophone & Typewriter Company Limited）的中国之行可称为中国本土最早的唱片灌音记录。1903年3月，盖斯伯格从日本神户乘船抵沪，以上海酒店一房间作临时录音室，以每张四元作酬金，聘孙菊仙、汪桂芬等名伶灌制唱片，灌制京曲唱片329张(此数字是通过模板号推算所得，但有资料显示是325张，莫非有错版?或是325个曲目？)，其中发行的10吋唱片版号从E429到E557，7吋版号从E1503到E1702，灌制时间18-3-03到27-3-03。他在日记中写道“三月十八日，星期三，我們灌錄首批唱片。連同樂師約十五名中國人到來，其中一人灌唱時，出盡了全身力氣來嘶叫……兩曲過後，他的喉嚨已沙啞……音樂像是拚命的敲鑼打鼓”。

一个月后，盖斯伯格从上海南下至香港，花了四天录制了147张唱片(此数字是通过模板号推算所得，但有资料显示是135张，莫非有错版?或是135个曲目？)，全部是粤曲，其中10吋唱片版号从E558到E618，7吋版号从E1703到E1788，灌制时间23-4-03到26-4-03。在日记中他写道“四月二十三日，星期四，我們灌錄了三十五張唱片。這次的灌曲者較上海的低級，也比較骯髒。唱曲方面，上海的也有趣得多。二十四日灌片四十五張。二十五日灌片四十五張。二十七日灌片二十張，下午三時，收拾行裝，封箱妥當，隨時拔隊起程”。

这期间的灌制唱片均收录到克莱姆峰的中文唱片目录（Catalogue Of Chinese Gramophone Records）上，按照容世诚先生的描述，全本目录共22页，分粤曲和京曲两大类别。从第3到第9页是广东唱片部分，由第10页至22页则是京剧曲目（也包括昆曲）。现在看来，我们能听到的诸如孙菊仙的《探母》和《卖马》以及汪桂芬的《骂曹》等此批唱片录音，通过校勘对比和有关资料记载，绝大多数的观点均以为是赝品。当然，赝品不等于没有价值，音色记录可以给我们对晚点儿的胜利者和哥伦比亚等唱片真伪校勘提供很大的帮助。

同样也是1903年的前期，按照Tim Brooks的文章《Columbia Records，1902-1934》。哥伦比亚唱片公司在中国上海也灌制了一批唱片录音，此系列的编号从1260至1350，但是灌制的具体日期(大约在四月之前)和灌制过程我们对此一无所知。

1902年-中文最早的较大规模唱片灌音记录

在1903年3月之前，胜利者公司在国外(老杜说是旧金山)也灌制的一批中文唱片，可以称做是最早较大规模灌制发行的中文唱片，我们按照灌制时间早晚一一列举之。

1902年8月15日，灌制了20面唱片，唱片编号为1A、2A、3A、4B、5B、6B、7C、8C、9D、10 D、11D、12D、13、14、15、16、17、18、19、20，模板号为1557-1576，1903-1904年左右再版为7160-7179。

1902年11月17日，灌制了21面唱片，唱片编号为21-41，模板号为1769-1789，此批的再版情况有点混乱，其中1769-1772再版号为7180A-7183D，1773再版为7184，其余未知。

另外，1902年还曾灌制了模板号为1871，再版为7208H的唱片，但是资料未详细显示灌制的日期和模板号范围，只有这一个记录。

以下就是1903年2月2日，分两批灌制了16面和3面总共19面唱片，模板号分别为1941a-1941p和1942a-1942c，再版号为7223A-7238P和7239A-7241C。

1903年2月10日，分两批灌制了12面和9面总共21面唱片，模板号分别为1956a-1956i和1957a-1957i,在版号分别为7242-7253L和7254A-7262L。

这系列灌音直到1903年的8月10日才告一段落，总共灌制了近200面的录音（可查资料192面），保存了大量的早期中文音乐录音资料，应该受到任何一个唱片爱好者的重视，可惜的是，由于灌制内容多为南方粤音，并非国剧京剧，这批录音并未受到相关部门的太大重视。研究南音的朋友必须要重视一下这批录音反映的艺术信息，由于我不懂南音，对于其艺术价值就不敢妄下定论了。

以上就是我所知道的所谓中文最早的一系列唱片，可没说是中国最早唱片。我引用的证明资料绝大部分是外文，因为唱片研究的特殊性就是“外来的和尚会念经”。以前我们研究唱片灌制年代很多是依仗老艺术家的回忆录，往往以岁数作为年代的判断标准，并由此产生了一些我认为的讹误，比如姜妙香的百代刻板片和贯大元的百代刻板片，回忆录反映的信息就有可推敲之处，这过程也涉及了百代早期的一系列问题。我虽然掌握的百代早期资料太少太少，不过还是想尝试和大家交流一下，敬请期待下篇，我对百代在中国首次灌音的一些理解。