汾河东岸就是霍州城。一条大道，从河边直到东边的丘陵，再向东就是太岳山的主峰霍山脚下。从河边进城去，首先看到的是鼓楼。霍州鼓楼始建于明代，是在四面均开门洞的11米高台上的精致木构。这座鼓楼进深和面阔均为五间的方形，十字歇山顶，覆盖绿琉璃瓦。外面看是三层，内部是两层，二层廊下斗拱等处的木雕精湛。四面挂匾。在鼓楼上眺望四方，视野十分开阔。如今鼓楼下是算命先生们的据点，看他们的招牌和幌子上写着各怀绝技，名目众多。

鼓楼向东，路北就是霍州最有名的地标建筑州署衙门，这也是全国惟一保存下来格局完好的州署建筑。古代，州是省和县之间的一级行政机构，霍州署始建于唐代，现在的建筑格局是元代留下来的。州署的门脸儿是一座高大的临街木牌坊，很显眼。牌坊上朝南写的是“古霍名郡”，北书“保障三城”，三城指的是清代霍州属下的州城和下辖的灵石、赵城。州署大门上的谯楼雄伟、高大，上面的重檐楼宇可以和街上的鼓楼媲美。谯楼后的广场是古代知州举行仪式和群众集会“闹社火”的地方。州署的第二重门是仪门，这是座高台建筑，石阶前有一对元代石狮端守大门。穿过仪门就进入主院，到大堂要经过戒石亭，南题“天下为公”，北书“清慎勤”，这是提醒州官为政要清廉。顺高出地面的甬道往北就是大堂了。大堂前没有其他建筑物遮挡，院子显得很深远，体现官府的威严。院落两侧是厢房，分别是州官的下属办公处。

霍州署的最大特色就在大堂。大堂前的月台宽大，前端有一对唐石狮、一对元石狮。大堂和抱厦是州署的中心，曾被梁思成称为“滑稽绝伦的建筑独例。”它在一般的大堂前面加上了面阔三开间的悬山顶抱厦，进深有7米5，8根大柱直径都在1米以上，雕花的柱础石引人注目。抱厦上有匾，是明代知州褚相提写的“亲民堂”。抱厦后是州署的主体建筑——三开间悬山顶元构大堂，一根巨大的高大古朴，采用当时流行的减柱法使大堂里显得开阔、宽敞。大堂和后来增建的抱厦从外面看紧紧连在一起。元代建筑崇尚简单、自然，不嗜雕琢，普柏枋是一根未经修饰的整木，要一人才能抱得过来。抱厦虽是明朝增建，在用材上继承了元代大气粗犷的风格。大堂正中后梁上是“正大光明”匾，旁边是“肃静”、“回避”牌，正中大条案是州官的工作台，时下许多古装电视剧里的某些场景和这个厅堂的摆设有些相似。

在“正大光明”匾的背后槽额正中有一段长约2米的短梁，据当地人说是“茹茹木”，被看成镇堂之宝。传说茹茹木是一种生长期很长的灌木，长成材的很少，把它放在这儿有劝戒州官为政要小心谨慎、清正廉洁的寓意。有趣的是在南北朝时期，内地人把以柔然为代表的北方少数民族蔑称为“蠕蠕”或“茹茹”，却是把他们比喻成不成材、成不了大事的灌木的。可能到了元朝，人们早已不这么看了吧。
上班了，谈正事！

奇葩的马王爷。背后真是万马奔腾壁画啊！

这多宝阁也算保护的不错的。

大堂左右是议事厅和刑厅，现在展出霍州府的过往历史，大多是图片形式，还用蜡像复原了州官办公的场景。旁边的后院是二堂和后宅，是旧时州官和家属的住所，过去曾是霍州政府机关的办公地点，现在也逐渐恢复了旧貌。部分房屋开辟为廉政文化馆，大堂西侧还复建了马王庙等。

霍州州署一带是旧时霍州的行政中心，周围古建很多。经过百年沧桑，所剩无几。

斗拱是有点混搭的风格


水泥大亭子和大殿紧挨着，这也是奇葩

只有一处祝圣寺尚存。据传始建于唐，历代多次修缮，现仅存五开间悬山顶大雄宝殿和三开间歇山顶后殿地藏殿。后殿前有献殿，左右有厢房。大殿脊上的蓝色琉璃制作精湛，是明代遗物。祝圣寺的现状让人堪忧，院落内一片凌乱，大雄宝殿前的增建已坍塌，后殿屋脊多处损坏。突兀的是，大雄宝殿左右建起体量超大，钢筋水泥材质的楼阁，尚未完工，和大殿很近，十分不协调。古建得不到合理管护，新式建筑却打破了原有格局，十分可惜。

十几年前，我曾经来到霍州采访，如今一个人在热闹依旧的坡路上，真是物我两忘。