今天(24日),日本内阁将通过2014年度的预算案。这一份国家预算案的总金额为95万亿8800亿日元(约5万亿8000亿人民币),比2013年度的92万亿6000亿日元,高出3万亿2800亿日元,这是迄今为止日本最大的国家预算。
在国家财力严重匮乏的日本,安倍政府为什么要编制如此高额的国家预算?这些增加的预算都要用在哪里?
根据日本首相官邸的解释,主要是为了增加3个领域的预算,第一是增加以养老金和医疗保险基金为主的社会保障费的支出,这一笔款项占了30万亿日元。第二是增加随时可能发生的超大地震的防灾和救灾设施的建设。第三是增加防卫经费的支出。
日本由于已经进入“少子高龄化”社会,加上经济的长期不景气,导致缴纳养老金的人越来越少,而领取养老金的人越来越多。虽然目前日本还能保持住65岁开始领取养老金的记录,但是,由于养老基金的漏洞越来越大,因此,日本政府已经开始规划,将养老金的领取年龄从65岁推迟到68岁,最后推迟到70岁。
同时,由于老年人的增加,社会医疗保险费用的开支越来越大。虽然政府提高了老年人医疗费的自我负担比例,同时大幅减少了老人护理的政府补贴标准,但是,医疗保险费用依然是日本国家财政的一个巨大负担。因此,在2014年的国家预算中增加社会保障费的支出,也是安倍政府迫不得已的做法。
日本政府已经预测在未来30年内,发生南海沟9级大地震和首都圈8级大震的几率增大,虽然谁也不知道这些大地震会在何时发生,但是一旦发生,将会给日本列岛造成毁灭性的打击,同时会造成数十万人的伤亡。因此,增建防灾设施,提供城市的抗灾救灾能力,也是2014年度,日本政府的工作重心之一。
毫无疑问,这一次预算案中,最值得关注的,还是日本防卫经费连续2年递增的问题。日本政府今日确定的2014年度的防卫预算经费,总额为4万亿8870亿日元(约3056亿元人民币),这一数字比2013年度增加了2.8%。
日本在过去10年间,防卫预算一直处于逐年减少的趋势。但是安倍政权诞生后,安倍首相积极推行“强军路线”,以对抗中国。因此从2013年度开始增加预算,增幅为0.8%,2014年比2013年递增了3倍,增幅达到2.8%。
这2.8%的防卫经费的增加,除了计划扩招5000名陆上自卫队员,创建具备海军陆战队性质的水陆两栖部队,以作为守备冲绳周围离岛的夺岛部队之外,还将陆续从美国购置17架可垂直起降的鱼鹰运输机,和52辆水陆两用战车,以武装这一支夺岛部队。同时还将从美国引进全球鹰无人侦察机,添置美国最新锐的濒海作战舰。
安倍首相在21日的日本政府与执政党联席会议上说了这么一段话:希望通过这一个预算的制订和实施,能够在全国各地实现景气回复,实现强力的经济发展。虽然这一次的预算案总额偏高,但是这是为了强化日本竞争力,是面向未来的投资。虽然这一段话,说得跟增加防卫力毫无关系,但是,安倍政府上周公布的“安保三箭”,却已经很明显地告诉了国民:日本今后的防卫经费的开支还将节节攀升。
但是,我们也注意到,安倍在说这一段话时,他的底气是明显的不足。原因在于,2014年的日本国家财政收入预计只有45万亿日元,那么,剩下的50万亿日元的巨额缺口靠什么来补?只能靠发行国债,向国民借钱来弥补。
日本政府已经决定在2014年实际发行41万亿3000亿日元国债,这一数字将超过2013年度的1万亿多日元。到今年6月底,日本国家总债务首次突破1000万亿大关,达到1008万亿6281亿日元,每一位国民的平均承担国家债务总额超过750万日元(约46万元人民币)。
在西方国家集团中,日本是举债最多的国家,其债务比例早已经超过了希腊。但是,日本政府虽然债务累累,但是它依然还能过日子,其最大的原因是,日本国债的93%的债权人是日本国内的金融机构和国民。国民高达1598万亿日元(约97万亿元人民币)的金融资产,还能让日本政府折腾一段时间。
但是,这样的安泰日子不会长远。日本政府对2014年度的国民生产总值(GDP)的增长率作出的预测结果表明,扣除物价增长变动因素,新年度的GDP的名义增长率预计为3.3%,实质增长率为1.3%。这一数据比2013年度的增长率减少一半,日本政府在今年8月时预测2013年度的实质增长率为2.8%。
种种材料显示,2014年的日本经济将会出现滑坡,由于2014年4月开始,消费税从5%提高到8%,许多消费者赶在增税前购买大宗商品,而企业设备投资也赶在今年底完成订单,因此在2014年度,将会因增税而出现经济的反动下滑,消费市场可能会出现低迷状态。
日本的民间经济研究机构的41名经济学专家对于明年的日本经济更为担忧,据ESP公司汇总的专家预测意见称,2014年的实质经济增长率预计仅为0.8%,名义增长率为2.3%,这一数据与政府的预测有很大的差距,金融界和经济界更多的是对明年日本经济的悲哀。
在此背景下,安倍首相领导的日本政府,不仅没有实施紧缩财政,而是继续举债鼓动日本,最终只会让日本的债务雪球越滚越大。而预期的经济景气,在未能让国民体感到幸福日子来临的时候,它依然是空中的画饼,很悬。所以,安倍首相在2014年,将会走钢丝,扛过去,是他的运气。扛不过去,那只能是他的倒霉。
(本文供《第一财经日报》专稿)
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