沧浪亭是苏州历史最悠久、文化内涵最深厚的古典园林。面积约16亩，布局以假山为中心，简洁幽静，落落大方。沧浪亭最早是五代吴越广陵王钱元僚的花园。北宋庆历四年诗人苏舜钦购得，并在水边筑亭、修园，因有感于屈原的《楚辞》，取《渔父》中“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”之意，题名“沧浪亭”。南宋时为抗金名将韩世忠宅，时名“韩园”。元明时为大云庵，僧人文瑛重建沧浪亭。清康熙三十五年巡抚宋蓥移沧浪亭于山上，道光年间增添五百名贤祠、明道堂等，并有康熙，乾隆，道光的御题笔墨。园内众多碑图为珍贵历史文献，其中五百名贤祠画像为江南石刻一绝。苏舜钦和归有光的“沧浪亭记”更始广为流传。

   我们到了沧浪亭门口，园外隶书“沧浪亭”匾额为文征明所题。入园第一进为碑记厅。大厅为三间，大家请看，厅东西两壁嵌有苏舜钦的《沧浪亭记》，清朝巡抚宋的的《重修沧浪亭记》，以及清朝道光年间的巡抚梁章钜、同治年间的巡抚张树声的《重修沧浪亭记》，还有清代僧人济航的《沧浪亭图》等石刻。我们从这些碑记石刻中可以了解沧浪的兴衰和发展的历史，这些都是非常珍贵的园林文史资料。

   好，请大家随我沿着这黄石假山上山。这假山是宋代遗物，以土代石，以土间石，山上石径盘回，林木石经盘回，林木葱郁，小道曲折，桥梁溪谷，引人入胜。沿小经上山，我们到了假山东首的最高处——沧浪亭，沧浪石亭踞立在园内山巅。宋代苏舜钦构筑的沧浪亭是在水边，清康熙三十五年巡抚宋莹修葺时，才移建到这假山山顶的。亭为方亭，建筑古朴，飞檐凌空，檐口琵琶形斗拱，四柱有仙童、鸟兽及花树图案石刻。歇山卷棚顶，翼角上塑有松鼠、蝙蝠、蟠桃、葡萄等装饰，上刻俞樾手书“沧浪亭”3字横匾，石柱上镌刻俞樾所书对联一副：“清风明月本无价，近水远山皆有情。”上联出自欧阳修的《沧浪亭》诗，下联出自苏舜钦的《过苏州诗》。亭周围以石雕栏杆，既遮挡了亭脚，又是亭盖不显得赘重。登亭四望，全园景色尽收眼底。假山西部以湖石堆砌，玲珑剔透，山下凿池陡峻。临池岸上立一大石，雕刻俞樾篆书“流玉”两字，点出流水下聚，汇入清池，水碧如玉的特色。

  大家随我下山参观闻妙香室。“闻妙香室”之名为清同治十二年巡抚张树声重修时所题，取杜甫诗意：“灯影照无睡，心清闻妙香。”现在的匾额为程可造所书。旧时，这里是文人读书处。室前遍植梅花，是市内就近赏梅的佳地。闻妙香室的南部为园内最大的饿主体建筑“明道堂”，在假山古木掩映中显示庄严肃穆的气氛。明道堂初为南宋韩世忠所建，后来成了明清两代文人讲学之所，这里曾设紫阳书院、正谊书院，作过“二程”（程颢，程颐）学祠。取苏舜钦《沧浪亭记》“观听无邪，则道以明”句意为名。大厅面阔三间，原名“寒光堂”，同治十二年为巡抚张树声所创建，是园内最大一所建筑。厅内有对联一副：“清斯濯缨，浊斯濯足；智者乐水，仁者乐山。”明道堂原用苏州特产的金砖铺地，后因年久损毁，现改为水泥方砖。堂内悬有宋代三块宝贵的石碑：天文图、地理图、平江图拓本，是珍贵的文物。

   现在，请大家随我一起前往明道堂前面的小轩——“瑶华境界”。南宋绍兴初，沧浪亭为抗金名将韩世忠住宅时，就有这个名称了。“瑶华”本为传说中的仙花，色似碧玉，以次借喻园主心境纯洁，境界宽广，目光远大。小轩三间，质朴素雅，院内有四株高大的香樟树。此轩原为园主会客处。南面四周遍种沧浪亭传统植物翠竹，品种有红基竹、凤尾竹、阔叶箬竹、紫竹、茶杆竹、青杆乌鸡竹、石绿竹、斑竹、寿星竹、金镶玉竹、长叶苦竹、寿竹等二十余种。清风乍起，竹影涌动，沁人心脾。“瑶华境界”北与明道堂相对，中间形成一个爽朗清净的小院，似仙苑幻境。

   来到沧浪亭的最南部，在假山洞屋上，可以看到一座别致的二层楼台，叫“看山楼”。看山楼飞檐翘角。结构精巧，外形美观。登楼可远眺西南方的愣伽、七子、灵岩、天平诸山，从窗洞中回望园中山上的“沧浪亭”，如同置身于深山丛林之中。“看山楼”下有石屋两间，名为“印心石屋”，额为清道光皇帝御书，名称取自佛家语：衣以表信，法乃印心。洞口刻有林则徐在苏州任江苏巡抚时书写的“园灵证盟”字额，为巡抚陶澍所立。这里还有个传说。相传有一对相爱的花农，被花霸强行分隔两处，可望而不可及，为了表明自己的心迹，各自在树叶上画心形图案，将树叶相叠，表示两心相印，忠贞不渝。后来双双化作彩鸟飞去。

   看山楼的北面有屋三间，名“翠玲珑”，取苏舜钦“秋色入林红黯淡，日光穿竹翠玲珑”之句。韩世忠作宅时就有此屋。它又名“竹亭”，窗外郁郁葱葱，植满松柏、青竹、芭蕉。“翠玲珑”历来为文人墨客聚会之地，室内竹椅都刻有竹节图案，可以看出造园者的匠心。从看山楼往北走，就来到了五百名贤祠。此祠于道光七年由江苏巡抚陶澍所创建。咸丰年间毁于兵火，同治十二年又重建。沧浪亭的人像石刻也是沧浪亭“三胜”之一。祠内东、西、北三面壁上嵌有594幅历史人物石刻，为清代名家顾湘舟所作，刀法细腻，游刃自如，蔚为大观。所刻的是从春秋到清代约2500年间与苏州历史有关的人物，分12类，其中大部分是地道的吴人，也有来苏州为官的。祠中有陶澍楹联一副：“非关貌取前人，有德有言，千载风徽追石室；但觉神传阿堵，亦模亦范，四时俎豆式金阊。”道出它是按照立功、立德、立言的标准选取名贤的，目的在于歌颂名贤的高风亮节。祠正中悬有白底黑字“作之师”隶书匾额，语出《论语》，这里取敬仰之意，名贤堪作万民之师。当然这些人物是按照当时的时代要求选取的，但历来受人们尊重的许多名人，贤士都在上面，如春秋时的季札、伍子胥、孙武，汉代的董仲舒，三国时的顾雍、陆绩，西晋的张翰，唐代的刘禹锡、白居易，宋代的司马光、范仲淹、文天祥、韩世忠，明代的况钟、海瑞，清代的顾炎武、林则徐、以及沈周、唐伯虎、文征明、祝枝山等，都是对苏州作出贡献的人物。

   我们在五百名贤祠西南，可以看到题名为“仰止亭”的一座半亭，取自《诗经》“高山仰止，景行行止”诗意。亭中壁上嵌有明朝画家文征明画像石刻，乾隆皇帝为之题诗一首。南廊壁上嵌有陶澍《沧浪无老图咏》记和朱《七友图》记等石刻，五老是指潘奕隽、韩桂羚、石韫玉、吴玉松、陶澍；七友为陶澍、卓秉恬、朱士彦、梁章钜、吴庭琛、顾莼、朱忖。

   我们继续向北就来到了“清香馆”，又名“木樨亭”，为韩世忠所题。该馆为面阔五间的画廊式建筑，是沧浪亭园中大型建筑之一。室内陈列的已有百年历史的树根家具是用福建榕树根精制的，采其天然造型，有飞禽走兽，龙凤呈祥种种图案，给人以庄重典雅之感。馆前一道漏窗粉墙，自成庭院，半圆形的庭院中种植的数珠桂树，已有1500多年树龄，古朴苍老。每逢金风送爽，丹桂吐蕊之际，满园清郁，沁香四溢。出了“清香馆”再北行，有半亭“步亭”因曲廊随坡，高低逶迤而得名循廊折北到假山西端的“御碑亭”，内有康熙皇帝书写的一诗一联。这是他在康熙五十八年时赐予江苏巡抚吴存礼的。沿着曲廊向东走，就来到了闲吟亭。乾隆十二年夏，飓风海潮袭击苏南沿海州县，清高宗赋《江南潮灾叹》7首，江苏巡抚安宁在第二年夏天把所刻乾隆诗碑供奉于此亭内。乾隆六次南巡，曾四游沧浪亭，并曾驻跸于亭南行宫。

   大家请沿着曲廊向东走，细心的游客可能已经领略到了沧浪亭花式漏窗的精妙，沧浪亭园中花窗大而多，据传有108式，分布在园中各走廊上，图案精美，花纹繁多，变化各异，制作精巧，是园中一胜，也是苏州园林中借景的典范。

   沿走廊东行，再往东我们就到了“面水轩”，园东西两面临水，轩额为同治十二年沈锡华所书。轩名取自杜甫诗“万里桥西宅，百花潭北庄。层轩皆面水，老树饱经霜。”大家朝北看，假山壁立，下临清池，“面水轩”看上去像一艘靠岸的旱船，为此吴昌硕题有“陆舟水屋”匾额。“面水轩”四周绿树环抱，四面落地长窗为墙，檐廊四周，是一处幽静的观景赏鱼处。清代东阁大学士张之万撰对联一副：“短艇得鱼撑月去，小轩临水为花开。”轩中还有清光绪年间外交大臣洪钧的篆书楹联：“徙倚水云乡拜长史新祠，犹如羁臣留胜迹；品评风月价吟庐陵旧什，恍闻孺子发清歌。”抒发了作者思古之幽情。

   由面水轩向东，有一道复廊，曲折上下，外依水，内傍山，使山水似隔非隔，欲断还连，借景奇妙。复廊尽头有一方亭，名为“观鱼处”，原名“濠上观”，俗称“钓鱼台”。观鱼处，三面临水，亭内面北四扇屏门上写有苏舜钦《沧浪亭记》全文，为苏州著名书法家蒋吟秋所书。

   大家请随我顺复廊外走，复廊的花墙把园景分隔成两种截然不同的境界，通过漏窗互移两面山水景色，使水面、池岸、长廊、假山相互衬托。漫步廊北，眼前是一弯流水，隔窗望山，若隐若现，把近在咫尺的山影向南推去，拓深了境界；穿行南廊，则有近山远水之趣。

   从园外隔岸相望，可见园中亭台楼阁，山林竹石，这是苏州名园中仅有的一处。沧浪亭的复廊，将园外的水与园内的山联成一气，融园内园外为一体，成为园林中借景的佳例。