【注：此文曾经发表于北京《英语学习》1984年第5期，后收入，收入《英语记趣》一书。似昨日事，34年飞去矣。本文亮点：把what列入了英语关系代词。编辑：一般语法书也未能列入。】

这是中学英语课本里的名篇The Blind Men and the Elephant中的一句：

This elephant is like a snake, as anybody can see. 

句中的as anybody can see是一非限制性定语从句，关系代词as指的是主句所表达的整个内容。

以主句为先行句（antecedent clause）的关系代词除as 外，尚有which和what。

其中最常用的是which，它本身无任何含义，仅代表主句。如：

Tom failed in the exam, which annoyed his teacher quite a bit.

汤姆未能通过考试，此事令他的老师极为恼怒。

I gave my wife a necklace for her birthday, which pleased her a lot.

我赠妻子一条项链作为生日礼物，为此她十分愉快。

需注意的是，which所引导的从句置于句末，且以逗号与主句分开，否则将有可能被误作修饰先行词的限制性从句。如：

She tried to sing at the concert, which was a success.

她在音乐会上试唱了一首歌，并获得成功。

（注：若将句中逗号省去，句义则可能是：她在一个相当成功的音乐会上试唱了一首歌。）

As引导的定语从句在句中的位置相当灵活，除置于句末（如本文开头那句）外，尚可置于句中，甚至句首。它们含插入语的性质，as除代表主句所述内容外，还具有一定的强调意味，ALD认为这种as相当于which fact。如：

Cyprus, as you all know, is in the Mediterranean.

众所周知，塞浦路斯位于地中海。

As is very natural, man can't live without air.

人不能没有空气，这是十分自然的事。

What引导的从句的位置多居句中，也含插入语性质。如：

She wore, what was very uncommon in the country, a scarlet coat.

她身着猩红色的上装，这在她的国家尚不多见。

He happened to be at home and, what was rarer, disengaged.

他碰巧正在家中，更料想不到的是，他居然空闲着。

如果你有兴趣，不妨将as 和what引导的从句作一比较，也许你也会发现：as从句强调的是，主句所述是一个众所周知的事实或是一件意料之中的事；反之，what从句却用以表达对主句所述的意外、惊奇和始料未及。