国际货币基金组织(IMF)最近发表的一份报告称，科技进步和外国投资正在使世界范围内的收入不平衡问题呈恶化之势，IMF是在其半年一度的世界经济展望报告(World Economic Outlook)中表达的这一观点的，一些经济学家一直在呼吁这一问题，他们认为过去20年来穷国和富国的收入不平衡问题都在加重。

IMF的此番言论颇令人寻味，从上世纪80年代起，IMF就开始向世界各国施加压力，要求他们对外国投资和技术及国际贸易往来敞开大门以推动经济增长，并对听从其建议的国家提供贷款，这些做法在拉丁美洲和非洲地区引发了反IMF和反全球化的声浪，今天反全球化浪潮已扩展到美国、欧洲及亚洲部分地区，成为进一步实现贸易、投资和劳工移民自由化的政治障碍。

传统经济理论认为，贸易和投资的增加应能减轻发展中国家的收入不平衡，随着更多低技能就业岗位从美国等发达国家转移到发展中国家，发展中国家对低收入工人的需求量将会增加，他们与当地高技能工人的工资差距也会缩小，因此发展中国家总的收入差距也将缩小。但事实并非如此，自从拉美、亚洲和东欧国家开始经济自由化以来，他们的贫富差距一直在加大。

IMF的研究人员将“全球化”分解为三个领域，科技、外国投资和贸易，并分别考察了这三个领域发生的变化与全球收入不平衡问题的演化究竟有何关系，结论是科技进步和外国投资会加重收入不平衡问题，而贸易则能起到缓解的作用。

IMF的这份报告称，外国投资会加重收入不平衡问题，因为这类投资往往偏重于更具技术密集型特征的产业，从而增加社会对高技能工人的需求，但IMF也发现，随着出口的增长，处于社会下层的那五分之三就业者所获收入在全社会总收入中所占的比重也在增加。

美国最富有和最贫穷人口的收入差距也在进一步扩大，贫富差距扩大的趋势始于20世纪70年代初，在20世纪90年代末曾出现过短暂停顿。美国最富有的五分之一家庭2006年的收入占全美家庭收入的50.4%，达到了美国人口普查局自1967年开始采集此类数据以来的最高比例。

2005年美国家庭收入中值（指有一半家庭收入高于这个数值，一半家庭收入低于这个数值）为46,326美元，高于2004年的45,817美元。尽管自2001年经历了经济衰退之后美国经济整体增长了11.7%，但是家庭收入中间值却在这一时期减少了0.5%。2006年家庭收入中值上升了1.1%达到46,835美元，但是美国最贫穷的五分之一家庭的平均收入只增加了0.6%，在收入最高的五分之一家庭中，收入增长主要集中在最富有的5%的家庭中。