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经络是怎样被中国古人发现的呢？现在高等中医药院校教材《针灸学》是这样论述的：

“经络学说是我国劳动人民通过长期的医疗实践，不断观察总结而逐步形成的。”

并进一步指出，“经络学说的形成，可能通过以下途径'针感’等传导的观察；腧穴疗效的总结；体表病理现象的推理；解剖、生理知识的启发”。

我们将上述观点用更简单的语言描述一下，就是经络的发现是因为首先发现了许许多多零散在身体的点（穴位），然后将这些零零碎碎的点（穴位）串起来就形成了今天所谓的“经络”了，于是就有了经络学说。

这种思维其实就是用西方人还原论思维方法来理解中医理论是如何形成的具体体现，也就是说是先有“术”，然后才会有的“理”。

事实果真如此吗？以上“由术而道”观点存在着许多难以自圆其说的地方。

第一，中国是世界文明古国之一，而与之同时代的古希腊、古埃及等古代文明国家，那里的劳动人民同样也在同疾病进行着斗争，但是为什么经络系统独在中国古人那里得以发现，难道只是中国人比他们运气好吗？

第二，以“针感”等传导的观察、腧穴疗效的总结、体表病理现象的推理这种由点到线发现经络的观点如果有可能成立的话，那是需要经过漫长的时间以及大量人力、物力和有关这一过程大量记载文献的。

但是中医古籍文献并不支持由点到线的经络起源说，也就是说并没有发现大量零散记载穴位的医书，然后再在这些零散穴位的基础上形成完整经络这样的历史过程的记录。

如：20世纪70年代马王堆古墓发现的帛写医书《阴阳十一脉灸经》、《足臂十一脉灸经》中的很大一部分内容是构成《内经》一些篇章（尤其是经脉）的祖本，但是这两本书中却只有经络循行的描述，并没有腧穴的记载。

这说明经络的发现并不像现代中医教科书上推理的那样“由术而道”，即经络是从点到线被中国古人发现的。

《素问·上古天真论》认为：

“真人”能“把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一”。“至人”能“去世离俗，积精全神，游行天地之间，视听八达之外”。

“真人”能“把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一”。“至人”能“去世离俗，积精全神，游行天地之间，视听八达之外晋代医学兼道家葛洪在其代表作《抱朴子·内篇》中也提及内视，曰：

“反听而后所闻彻，内视而后见无朕。”（王明：《抱朴子内篇校释》）

但是要想谈清楚这个问题并且使人信服，恐怕还得从经络形成时代的道家认识论谈起。

老子的直觉主义

中国古代哲学家老子早就认为，人认识客观世界有两种思维模式：

一种是“为学”即外求的方式，它是建立外界世界的抽象概念，然后用一些公式、推论来使概念之间发生联系，来推测并认识人们所要认识的客观世界，这也是西方人认识世界的主要方式。

另一种是“闻道”即内求的方式，不是建立在形成概念并在概念之间进行推理的基础上，而是通过一种东方人所特有的修炼方式而实现的。

我们可以把“为学”或外求的方法称之为理性的方法，“闻道”或内求的方法称之为非理性的方法或直觉方法。

这是中国（东方）与西方的认知方法最明显的不同。

以老子为代表的直觉主义者认为，人若常处在有欲的状态，便只能通过感官接受到鲜明昭著的事物之信息，也可说此时是通过理性意识来认识事物。

而人若常处在无欲状态，“玄览”（即后来医学认为的经络系统）便可接受到深远莫测的“常道”之信息，也可以说是通过潜在意识和非理性意识来认识事物。

由此可见，感官和“玄览”都是接受信息的渠道或称之为信息接收器。

所不同的是，感官只能接收到来自外界的信息，而“玄览”则不仅能接受外界的（微弱）信息，同时还能接收来自体内的信息。

如何充分发挥“玄览”的职能，老子认为应该进行“致虚极，守静笃”、“专气致柔”的修炼。

修炼的一个重要特征，就是排除杂念，收视返听，使内心和大脑保持一种虚明的状态，这种虚明的状态可使“玄览”接收到更多的、平常不易被人感知的来自体内的信息。

美国某大学建立了一个完全隔音的实验室，任何人进入此室后，不一会儿就能清楚地听到自身各种机能活动发出的特有声响，并明显地感觉到许多平时根本无法察觉的机能活动，如血管中血液的运行等。

这时的实验对象并不一定处于“修炼功能状态”，只是由于外界环境的绝对安静，试验对象处于被动入静状态，从而使平常掩盖了的、人自身较强的自我感知能力部分地显现出来。

这同主动入静的修炼状态有类似之处。

现代研究的佐证

现代脑电图测试表明，修炼入静之时，人的大脑并不处于一种抑制状态，而是呈现出一种更加有序的活动状态。

澳大利亚著名神经生物理学家，诺贝尔医学奖获得者约翰·艾克尔斯，近年来致力研究人脑和精神活动。

他认为人脑的精神细胞学物质实体构成第一世界；

人的自觉精神——思维活动是第二世界，后者定位于联络脑的微型组件（即大脑皮质柱状物），当它对精神世界开放时，就产生了思维活动。

他说：“允许这种联络以两种作用方式发生，如果我们把这种类比伸展得很远，我们就可以用这样一种方式把这种微型组件比做无线电发报机和接收机，它所起的作用，不仅是发报给自觉精神，而且也接收自觉精神”。

根据这一假设，既然大脑微型组件的功能类同于发放和接收机，那么，修炼状态时处于高度有序状态的大脑微型组件，“功率”和“灵敏度”都将显著增高，此时能接受和影响体内的信息，并获得相应的知识，也应该是比较可以理解的。

当人通过修炼而处于一种虚明状态时，人体的“玄览”便处于一种开放状态。

现代有人用诱导入静法，可使常人变为经络敏感人，成功率达88%。