春秋传奇：太平宴烛灭戏许姬，楚庄王绝缨释壮士

　　斗家军本已饥困，看见主将中箭，慌得四散奔走。楚将公子侧、公子婴齐分路追逐，杀得尸同山积，血染河红。斗越椒子斗贲皇，逃奔晋国，晋侯用为大夫，食邑于苗，谓之苗贲皇。

　　楚庄王已获全胜，传令班师，有被擒者，即于军前斩首。凯歌还于郢都，将斗氏宗族，不拘大小，尽行斩首。只有斗班之子，名曰克黄，官拜箴尹，是时庄王遣使行聘齐、秦二国。斗克黄领命使齐，归及宋国，闻斗越椒作乱之事，左右道：“不可回楚矣！”

　　斗克黄道：“君，便如天也，天命怎可弃呢？”

　　命驰入郢都，复命毕，自诣司寇请囚，道：“吾祖子文，曾言‘越椒有反相，必主灭族。’临终嘱吾父逃避他国。吾父世受楚恩，不忍他适，今被越椒事所杀。果应吾祖之言！既不幸为逆臣之族，又不幸违先祖之训，今日死其分也，安敢逃刑耶。”

　　楚庄王闻之，叹曰：“子文真神人也。况治楚功大，何忍绝其嗣乎？”

　　乃赦斗克黄之罪，曰：“克黄死不逃刑，乃忠臣也。”

　　命复其官，改名曰斗生，言其宜死而得生也。

楚庄王嘉养由基一箭之功，厚加赏赐，使将亲军，掌车右之职。因令尹未得其人，闻沈尹虞邱之贤，命暂主国事。置酒大宴群臣于渐台之上，妃嫔旨从。庄王曰：“寡人不御钟鼓，已经六年了。今日叛臣授首，四境安靖，愿与诸卿同一日之游，名曰：‘太平宴’。文武大小官员，俱来设席，务要尽欢而止。”群臣皆再拜，依次就坐。

庖人进食，太史奏乐。饮至日落西山，兴尚未已。庄王命秉烛再酌，命所幸许姬姜氏，遍送诸大夫之酒，众俱起席立饮。忽然一阵怪风，将堂烛尽灭，左右取火未至。席中有一人，见许姬美貌，暗中以手牵其袂。许姬左手绝袂，右手摘其冠缨，缨绝，其人惊惧放手。许姬取缨在手，循步至庄王之前，附耳奏道：“妾奉大王命，敬百官之酒，内有一人无礼，乘烛灭，强牵妾袖。妾已摘得其缨，王可点火察之。”

　　楚庄王急命掌灯者：“且莫点烛！寡人今日之会，约好与诸卿尽欢，诸卿俱去缨痛饮，不绝缨者不欢。”

　　于是，百官皆去其缨，方许秉烛，竟不知牵袖者为何人也。席散回宫，许姬奏道：“妾闻‘男女不渎。’况君臣乎？今大王命妾献觞于诸臣，以示敬也。牵妾之袂，而王不加察，何以肃上下之礼，而正男女之别乎？”

　　楚庄王笑曰：“此非妇人所知，古者，君臣为享礼不过三爵，但夜以继日，日以继夜。今寡人命群臣尽欢，继之以烛，酒后狂态，人情之常。若察而罪之，显妇人之节，而伤国士之心，使群臣俱不欢，非寡人出令之意也。”

　　许姬叹服。后世名此宴为“绝缨会”。

　　一日，楚庄王与虞邱论政，至于夜分，方始回宫。夫人樊姬问：“朝中今日何事，而晚至如此？”

　　庄王曰：“寡人与虞邱论政，殊不觉其晚也。”

　　樊姬曰：“虞邱是何人？”

　　庄王曰：“楚之贤者。”

　　樊姬曰：“以妾观之，虞邱未必贤矣！”

　　庄王曰：“子何以知虞邱之非贤？”

　　樊姬曰：“臣之事君，犹妇之事夫也。妾备位中官，凡宫中有美色者，未常不进于王前。今虞邱与王论政，动至夜分，然未闻进一贤者。一人之智有限，而楚国之士无穷。虞邱欲用一人之智，以掩没无穷之士，又怎得为贤乎？”

庄王善其言，明早以樊姬之言，述于虞邱。虞邱道：“臣智不及此，当即寻贤。”于是遍访于群臣。

斗生言蔿贾之子蔿敖之贤，“为避斗越椒之难，隐居梦泽，此人将相才也。”

　　虞邱言于楚庄王。庄王曰：“伯嬴智士，其子必不凡。若无子之言，吾几忘之。”

　　即命虞邱同斗生驾车前往梦泽，请蔿敖入朝听用。

（本篇完）