同甘共苦：为了保护钱皇后，英宗临终立下什么遗嘱？

    景泰八年（公元1457年）正月，明代宗患病，并迅速加重，突如其来的意外，使英宗的人生再一次发生根本大逆转。三十岁的他又重新登上了皇帝的宝座。当月十七日凌晨时分，武清侯石亨、御史徐有贞、都督张軏、太监曹吉祥等人，冲入南宫，拥英宗复辟。

英宗既已重登大宝，当然也就要再次册立皇后。钱氏作为英宗的结发妻子，理当成为皇后。但就在这个时候，意外忽然发生。

由于钱皇后不但已严重的残疾，而且，病损也完全摧毁了她的生育能力。庶长子朱见深的生母周氏，在儿子复立为太子，自己也进位皇贵妃之后，想到婆婆孙太后母凭子贵正位中宫的往事，不禁心驰神往，希望借此机会自己也能更进一步，尝尝当皇后娘娘的滋味。

很快，就有一个叫蒋冕（嘉靖年间的宰相蒋冕不幸与之同名）的太监出场了。他向孙太后进言道：“钱皇后既无子又残废，不合适当皇后，应该让周皇贵妃升为皇后，才不失大明王朝的面子。”孙太后听了，也觉得甚有道理。

英宗听说此讯，顿时大怒，将蒋冕贬斥，后妃之位仍如原样。周皇贵妃的计划以失败告终。她无论如何也想不到，英宗实在无法抛弃对他情深意重，为他致残的发妻。决定权不在自己手里，无可奈何的周皇贵妃，只能强忍下满腹怨气。

在丈夫的庇护下，钱氏重新开始了她与世无争的皇后生涯。

钱皇后的父亲早在女儿第一次做皇后不久，就离开了人世，二个儿子不幸在“土木堡之变”中殉难。钱皇后的大哥钱钦，死时只有女儿，总算弟弟钱钟之妻怀有身孕，遗腹生下一个儿子钱雄。对于老丈人的这根独苗苗，英宗格外小心栽培，钱雄在姑父的呵护下，迅速晋升，尚未成年，就当上了都督同知，升迁到了祖父的官职地位。只是一说起追封钱氏兄弟爵位，让钱雄成为真正的“贵戚”，钱皇后仍然再三推辞。英宗一来拗不过妻子，二来大约也觉得自己还年轻，钱雄也大有立下功勋再封侯的机会，因此，也就不再坚持。

然而，英宗没有料到，自己虽然仍年轻，上天给予自己的日子却不多了。

天顺八年（公元1464年）十二月，年仅三十八岁的明英宗患了病，病情很快加重，到正月初六的时候，已经无法上朝理政，只能让皇太子朱见深于文华殿代理国事。十六日，英宗明白自己的人生将要走到尽头，他召来了内阁重臣和近侍太监，当众口授了遗诏。

这时的英宗，虽然已油尽灯枯，但心里却很明白。他对于自己的王朝没有什么不放心的：皇太子已经成人，自己也给他选定了足以承担母仪之责的皇后，还留下了得力忠诚的辅臣班子。他唯一不放心的就是自己死后，妻子钱皇后的处境。

英宗对于当年太监建议废后之事，记忆犹新，他也非常清楚这件事的背后隐藏着什么，只是他一直以为，自己能够永远将妻子保护在自己的身后，怎么也没想到，自己竟死会在了前头。他非常担心周皇贵妃将要报当年之仇，借儿子的势，欺凌钱皇后，甚至废除她的皇后名位。

于是，在口授遗诏叮咛之后，英宗还特别面嘱自己的继承人皇太子：“皇后名位素定，当尽孝以终天年。” 这样说了之后，英宗仍然觉得不放心，怕儿子终会屈服于生母的意志。于是，他又紧拉着大学士、顾命大臣李贤的手，反复叮咛：“钱皇后千秋万岁后，与朕同葬。”李贤流着眼泪退出英宗的寝宫，将这句话添在了遗诏册上。

明英宗的一生卓有政绩，但是，也因为少年无知，酿成了险些倾覆国家基础的大难。然而，他却留下了“罢宫妃殉葬”的遗言，这确是一桩无法抹煞的德政。在明英宗之前，即使是威德的成祖朱棣、仁善的仁宗朱高炽、英睿的宣宗朱瞻基，都没有做出过这个决定，都未能想到，更改这桩自私的陋习。因此，这个决定被称为“千古帝王盛节”，堪称是英宗一生中最为亮眼的光芒。

皇太子朱见深即位为帝，是为明宪宗。宪宗即位后的第一件大事，就是尊礼皇太后。按照常理，被尊的皇太后首先应该是新帝的嫡母，然后才是生母。正当朝臣们为如何上徽号议论之际，杠子横插而下。

宪宗的生母周皇贵妃摆出皇帝老娘的身份，派亲信太监夏时，到会议现场宣布懿旨：“钱皇后病废之人，不足称太后，应该独尊皇贵妃为皇太后。钱皇后无子，哪有做太后的资格？早该循宣宗朝胡皇后的先例被废掉了。”

此话一出，群臣顿时炸开了锅。顾命大臣李贤，得到英宗亲口嘱托，又深知钱皇后的贤德，坚决反对周皇贵妃的主张：“先帝遗诏已定，怎能随意更改！”大学士彭时，也立即表态支持李贤：“列祖列宗与天地神灵在上，皇上既以孝治人，岂有尊生母不尊嫡母，”。两个首辅开了头，群臣也纷纷附和。夏时和他背后的周皇贵妃终于敌不过众怒，败下阵来。

周皇贵妃原本想向儿子宪宗搬救兵，但在这个关系嫡庶之分的问题上，宪宗比浸透了老陈醋的娘要清醒得多，他反倒劝说母亲接受两宫并尊的事实。

对于周皇贵妃的仗势欺人，辅臣们都十分不满；想到钱皇后在为丈夫去世，日夜悲伤，不问世事，周皇贵妃居然还分得出精神，为自己争权谋势，群臣就更是一肚皮的气。

于是，在给两宫太后上徽号的时候，彭时不失时机地提出：两宫都称皇太后，难以区别，因此该给钱皇后格外加上尊称以便区分。对于这项意见，宪宗立即表示支持，他的亲信太监覃包，还特地向李贤耳语道：“其实这也是皇帝的意思，只是迫于皇贵妃娘娘，不敢主动提出罢了。

天顺八年（公元1464年）三月，即英宗去世两个月后，钱皇后被尊为“慈懿皇太后”，周皇贵妃被尊为“皇太后”。周皇贵妃对此也只能干生闷气。

经此一役，辅臣们都知道，周太后不是个好相与的，预料到她终有一日，会与英宗“与钱皇后合葬”的遗诏，重起事端。于是，在为英宗兴建陵墓的时候，李贤和彭时就预先提出，要在地宫中，同时营建三间墓室。

对于这个建议的内中玄机，宪宗和朝臣们都非常清楚。周太后也非常清楚。她绝不甘心死了还要在老公面前当钱太后的陪衬，哭哭啼啼地坚决反对。宪宗和朝臣们也不敢逼急了她，这事终于不了了之。

周太后虽然在太后尊号及待遇的事情上吃了个瘪，却并不肯就此收手。尽管钱太后从不与她争夺主宰后宫的权力，周太后也并不买帐。