小饭馆的斜对面是卖菜的、刻墓碑打石磨盘的、修雨伞的、弹棉花的、摊了一地竹篦条箍桶的和走街串巷钉茶壶钉碗的。我当年觉得修雨伞的手艺最好学了。那时的雨伞是竹骨油布伞，不过是在雨伞烂的地方粘一片毛边纸，再一层一层刷上桐油即可。弹棉花的就辛苦多了，总得背着长长的竹板，用麻绳吊着一张两米长的大弓，戴着肮脏的口罩，手执纺锤，嘣嘣嘣嘣的弹得昏天黑地，棉絮四处飞扬。还有锯锅钉碗的，要小心地用弓子绷着金刚钻，在摔成两瓣的碗上钻一些对称的小孔，再上熟铁扒钉，涂石膏腻子。

    街道上种的是青枫树、合欢树，居民在两棵树间绑着麻绳，麻绳上晾晒着尿迹斑斑的棉花套、旧床单，补丁摞补丁的旧衣裤和五花八门的尿片子。

    路边已有人在生煤饼炉子预备作饭，弄得烟雾腾腾。人行道上到处摊晾着各家和好后用铲子划成小块的煤饼。生炉子的人烟熏火燎的挥舞破旧的芭蕉扇。骡马市的中段有个自来水站，三五十人正在排队等着接水。排到跟前的人总是先接一点水涮涮桶，然后把桶接满，又把快溢出来的水倒掉一点，再趿拉着布鞋小心翼翼地用竹扁担咯吱咯吱挑回家。桶是木头的，鼓形，很沉重，箍了三道铁箍，有些很旧的长了绿苔。

    自来水站后边有个老虎灶茶炉子。老虎灶是专门给周围居民卖白开水的，泥砌的炉子旁边有一个巨大的风箱，堆着一摞一摞的煤饼。老虎灶在饭口上总有三五个人提着竹皮外壳的电壶排队，等水开。1壶水卖2分钱。

    骡马市还有扛着木头条凳磨刀的，拉着木头轱辘架子车收破烂的，分别拖着长长的河南腔不停地喊着：“磨剪子来——戗菜刀”和“破烂哩买。”

    路边围了两群人。我挤进人群去看，原来被围的是一个四川来耍猴的。猴子露着丑陋的红屁股，呲牙裂嘴瞪着惶惑的眼睛在翻筋斗。那个四川人嘴里叼着劣质纸烟，露出焦黄的牙齿，戴着一顶漏空的破草帽圈，敞着怀，一手提了一面铜锣，一手握着一根皮鞭。我刚挤进去，就见猴子端着一个掉漆的洋瓷碗在向围观的人讨钱，有的人还算大方，零零落落地扔给它一些一分二分的镍币。我身上没钱，就赶紧退出来。刚挤出人群，忽听一声怪叫：“哎！让开，借光了。——油来了。”我连忙侧身站着，扭头一看，原来是担大粪的擦身而过。我不禁大怒，咕咕囔囔地骂将起来：

                    稼娃进城喝油茶，

                    一摸口袋没有尕（音嘎）。

                    一揭帽子光光头（音啥），

                    一张嘴巴黄板牙。

    我们当时把头读“啥”；把钱叫“尕”。

    我忽然想起很小的时候，在一个阴雨天，大哥领着我走过骡马市。我们家穷，买不起胶鞋穿，逢下雨只能打赤脚。我见湿漉漉的马路上有一些五颜六色的印渍，就好奇地用脚丫上去踩，被大哥拉开了。大哥吓唬我说：千万不敢踩，那是马尿，踩了脚丫子就肿了。后来，我才知道是拖拉机渗下来的柴油。

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