《水浒》写江湖豪杰、市井故事，妙笔生花、引人入胜；可是一涉及两军对垒的场面，就未免顾此失彼、笔墨失灵，有时连眉目清晰也都做不到。

如第50回写梁山兵马分四路杀来祝家庄，祝家庄的祝氏三杰（祝龙、祝虎、祝彪）及教师栾廷玉分别从前后门出迎战四面之敌。

祝虎从后门杀出，却跑到前门去救火，被不知何方而来的吕方、郭盛杀掉。祝龙迎战东来的林冲，战败后往北逃，却遇上由南面杀来的李逵（这不是南辕北辙吗），死于李逵的板斧之下。出前门要杀宋江的祝彪，大概始终未遇上宋江，糊里糊涂被扈成绑了，同样被不讲俘虏政策的李逵所杀。

至于栾廷玉，本来计划出后门去战从西北而来的梁山兵马（书中此前并未交代西北方有兵马），不过他出门后遇上谁，双方如何交手，书中并无描写。只是从宋江的一声叹息中得知他的下场：“只可惜杀了栾廷玉那个好汉。”——这一仗打得真是稀里糊涂！

还有一些掺杂了妖法的战役，更是远离写实风格，荒诞可笑。如高唐州新任知府高廉素习妖法，作战时从背上掣出“太阿宝剑”，口中念念有词，喝声：“疾！”顿时“黑气冲天，狂风大作，飞砂走石，播土扬尘”。他手下的三百神兵放起火来，更有豺狼虎豹、怪兽毒虫助阵，无人能敌。——对付妖人，要用妖法。宋江请回公孙胜，以五雷天心正法对付，高廉的妖术顿时失去了威力。

再如宋江征辽时，难破辽军的“太乙混天像阵”。宋江夜梦玄女亲授破阵之法：如若对付敌方的“皂旗军马”，就选派七将，用“黄旗、黄甲、黄衣、黄马”去破，让身披黄袍的猛将入阵直取水星，“此乃土克水之义也”。再以白袍军马破其青旗军阵（这叫“金克木”），以红袍军马破白旗军阵（这叫“火克金”）……宋江醒后，依法布置，果然大获全胜。

在今天看来，这些叙述，纯属小说家的呓语，读者看到此处，大多一翻而过。——却不知古代的“军事家”真有研究这套“理论”的，还撰为兵书、著于典册哩！

明人唐顺之作《武编》，篇中参考前代兵家著作，不乏严肃实用的内容；但也有荒诞可笑的“知识”，被作者郑重其事抄在书中。例如以下内容：

《易范·经纬》曰：五行之初生，水而木，木而火，火而金，金而土。故西方之金为方阵，而方变为圆；中央之土为圆阵，而圆变为曲；北方之水为曲阵，而曲变为直；东南方之木为直阵，而直变为锐……火之克金也，故锐阵可以破方阵；金之克木也，故方阵可以破直阵……

这与玄女梦中所授的破阵之法，已十分近似。——还有更“邪”的呢！如《演禽战法》：

主将见破，即令三军喊呼向前，各执长枪、三尖利刀，作法默念：“狐精救我三军！唵吒吒摩哩哩！”即变为“心月狐”阵杀入。狐性喜变妇女，怕网索猫犬，官军口作犬声，头上画妇人美色，墨包贼阵：“哒哩哩杀杀！”即变为“牛金牛”。令士卒各执大刀大斧，口作牛声而进。不知破法，受其害矣。……

比起小说中的描述，这样的战法似乎就更下一层！——《武编》作者唐顺之便是与李开先一同盛赞《水浒》的唐荆川，他于明嘉靖八年（1529）参加会试，考取第一，几乎等同于状元（会试第一称“会元”，下面还要参加殿试。“状元”是殿试第一）。他又是儒学大师，文学上属于“唐宋派”，与归有光、茅坤等人齐名。他曾以淮扬巡抚的身份领导抗倭，亲临前线，有一定军事经验。四库馆臣评价《武编》，认为“是编虽纸上之谈，亦多由阅历而得，固未可概以书生之见目之”。

既然兵书都可以这么写，《水浒》中的战争描写，应当称得上“严谨”了！

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