按：如今考试升学，通知书由邮递员送上门，人家说声“祝贺”，你回答声“谢谢”，仅此而已。但是在科举时代，进学、中举、中进士，你得预备酒食招待报信人，还得送上真金白银。若是当官得了肥缺呢？回馈报信人，没有几万块钱下不来！本文节自拙著《金粟儒林篇》，原标题为“升官报喜，闹剧开锣”。

前两辑说到四川新都的“刘氏祠堂奖学碑”，内容除了规定对进学出贡、中举中进士给予奖励和补贴外，对于实授官职的，也有补贴或要求。碑文规定：  

有文武入翰林者，帮京费银陆拾两。

有文武出仕上任者，即照前帮京费银两，加倍还回会内一次。

翰林虽是官员，却没啥油水，所以族中仍“帮京费银陆拾两”（按当时银价，相当于人民币2万元）。若得了实缺、当官赴任，族中又资助多少？不但不再资助，反而要按以前所“帮”京费数额加倍奉还。

如此规定，应是基于这样的理念：当了官，也便有了敛钱的机会，不再需要家族资助；相反，吃水不忘掘井人，他理应拿出银钱反哺亲族。族中也借此补充公共基金，使奖励制度得以赓续，进入良性循环。

然而一个当官的在回馈家族之前，第一个要应付的是谁？您肯定猜不到：是报信讨赏的！——在《醒世姻缘传》《儒林外史》《歧路灯》三部小说中，接待报喜的，竟成了一道热闹的风景！

《醒世》中的晁思孝初登官场，便在“恩师”的提携关照下，得授华亭知县——华亭是天下有名的大县，这样的肥缺，连进士也难谋到。消息传来，家乡的亲友们都将信将疑。

那报喜的早已“嚷街坊、打门扇，要三百两，闹成一片”。待消息证实后，晁家人“将报子（即专职报喜人）挂了红（披上红色丝织物，实为变相赏赐），送在当日教学的书房内供给，写了一百五十两的谢票，方才宁贴”。

几年后，晁思孝知县任满，又使银钱走门路，升转北通州知州。家乡这边，仍是当年那七八个人来报喜。晁思孝的儿子晁源听了大喜，马上派人“往铺中买了八匹大桃红拣布与众人挂红”，次日又摆酒款待，拿出一百两银子喜钱来。报喜人嫌少，“渐次又添了五十两”，一伙人才欢喜散去。

看来，当官的得了肥缺，一百五十两银子是打发报喜人的“官定”价码。这一注银子约合今天5万元以上，确实有些“咬手”。不过晁知州到任后日进斗金，这一二百两银子，不过是九牛一毛罢了！

《醒世》中还有更难缠的报喜人。第83回，财主之子狄希陈使了四千两银子（相当于140万），捐了个“武英殿中书舍人”。“一伙报喜的京花子，约有二三十人，一齐赶将来家，嚷作一块，向狄希陈报喜讨赏，说是：‘狄爷是平步青云，天来大的喜事，快每人且先挂一匹大红云紵，再赏喜钱！’”又嚷着要摆酒唱戏。

所谓“京花子”，是指混迹京城、以报喜讨赏为能事的无业游民，迹近乞丐，故称“花子”。从前后文可知，这伙人身在京城，得近水楼台之便，一旦得着官员升迁的消息，甚至不远千里，奔赴外省报信——跟丰厚的回报相比，这点风霜劳苦算不了什么！

见狄家不肯痛快答应，京花子们便“打门窗，拷椅子，回喜变嗔，泼口大骂”，吓得狄希陈不敢出面。这伙人越发大闹起来，有叫骂的，有砸东西的，“又选出几个最无赖的泼皮，脱了衣裳，摘了网巾，披撒了头发，使磁瓦勒破了头皮，流得满面是血，躺卧正厅当中，声声只叫唤：‘狄中书家打杀报喜的人了！’街上几千人围着门看”。

狄希陈的岳母童奶奶掏出五两银子来搪塞，花子们嫌轻，闹得更凶，张口就要一千两，实价也要八百两，至少不能少于五百两！说是：“如不依此数，内中选一个没家业、无有挂恋的，死在你家，除抢了家事，还和你打人命官司！”

渐渐添到五十两、四匹红尺头，童奶奶亲自出来央求，不料这些花子“越扶越醉”。内中有人出面，软硬兼施，最终讲定“每人十两，二十七个共做二百七十两；内中两个为首的叫是‘大将’，每将各偏十两，共二百九十两”。狄希陈嫌多，不肯答应，于是花子们依旧“打嚷”。

直到相主事出现，事情才有了转机。相主事即狄希陈的表弟相于廷，他中进士后做了工部主事，此刻正管着街道厅——那是掌管京城道路、沟渠及房屋整修的官，“五城都属他所管”。

这日相主事由此经过，见表哥门前热闹非凡，下马入门观看。见二三十个“凶徒”“光棍”正在院子里折腾。相主事大怒，喝令：“这样可恶！与我把住大门，不许放出一个人去！着人叫本地方总甲来！”众光棍并不惧怕，还跟相主事扯皮还嘴、说俏皮话。直到听说眼前是街道厅的工部相爷，众人才晓得厉害，“齐齐跪下一院子，磕头没命”，只叫“饶命”。相主事叫他们检举两个为首的，准备带到兵马司去究问。最终还是童奶奶让狄希陈出面，替花子求情，“免发到兵马司去”，又额外赏了众人十两银子买酒；花子们才“欢声如雷而散”。

说来说去，这场闹剧的主题仍是“官”“钱”二字！当官就一定会有钱，你当官吃肉，让小百姓喝点汤，也是理所应当的；何况又是用银钱捐来的官，比那“十载寒窗”“辛苦挣得的官”，理应多出“血”才是。花子们的底气，正是由此而来！

若非相主事及时赶到，狄希陈这二三百两银子怕是给定了。穷教书的晁思孝当了知县，还写了一百五十两银子的“谢票”呢，何况家道殷实、花巨款捐官的狄家少爷！

这里说的是升官报喜的情形。读书人中举、中进士，也有人报喜，称之为“报录”。对报录人，同样要厚待。人们还记得范进中举的情景，报录的先后来了三拨。头一拨骑着快马，敲着锣，拿着“报帖”，上写“捷报贵府老爷范讳进高中广东乡试第七名亚元，京报连登黄甲”。这些人显然是官府委派的，众人称他们“报子上的老爹们”。后面“又是几匹马，二报、三报到了，挤了一屋的人”，这些大概便是趁机讨赏凑热闹的了。——“伸手不打笑脸人”，在这喜事临门的时刻，谁还顾得上辨别真假呢！

不过范家连煮粥的米都没有，又哪有钱打发报录的？幸有邻居“拿些鸡蛋酒米，且管待了报子上的老爹们”。后来胡屠户来贺喜，“提了七八斤肉、四五千钱”，就用这些钱打发了报录的。

清人顾公燮《消夏闲记摘抄》记载了明代士子中举的情形，报信者手持短棍，从大门打起，把厅堂的窗子打烂，这有个名目，叫“改换门庭”。又有工匠紧随其后，立刻整饰一新，从此永为这家主顾。——这同样是趁“喜”打劫、变相讨赏。

中举、登第虽是喜事，但毕竟还没做官，短期内尚无抓钱的机会。因而对报录者的赏赐，也是有限的。范进中举赏报录的五千钱，约合六两多银子。——若真的做了官，这点钱就远远不够了。

（本文节自拙著《金粟儒林篇》，如有转载，请注明出处；插图来自网上，谨致谢忱。该书在京东、当当、亚马逊均有出售。）