梁实秋先生的散文《我的家》，记录了百年前一个小康之家的家
庭生活和代际关系，读来饶有趣味。梁家在北京住的是典型的四合院，
父母带着十一个孩子住在内院的西厢房；上房（北房）七间，是祖父母的领地，孩子们“非经呼唤不能进去”。

在孩子们眼里，祖父高高在上，具有绝对权威。他隔着玻璃窗朝外望，孩子们就不敢在院子里乱跑。一次胡同里来了“打糖锣儿的”，孩子们一时忘形，蜂拥而出，祖父大喊：“跑什么？留神门牙！”事后祖父唤孩子们进去，对所买糖果一一检视。作者还在上小学，递上两根糖棍儿解释说：“这黑的，我们取名为狗屎橛；这白的为猫屎橛。”老人接过去各尝一口，连说：“不错，不错！”并嘱咐下回替他也带两支。下次再听到糖锣声，孩子们站在院子里大叫：“爷爷，您吃猫屎橛，还是吃狗屎橛？”爷爷立刻回答：“我吃猫屎橛！”——作者说：“这是我记得的与祖父建立密切关系的开始。”

    家里吃饭也分等级，祖父母吃小锅饭，父母和孩子吃普通饭，男女仆人吃大锅饭。小锅饭也不过是爆羊肉、烧茄子、焖扁豆之类，细切细做而已。

让今天的人看来，这些无非是封建伦理、等级排场那一套，早该扫进该去的地方了。然而细想，这些安排却不无道理。老年人也是从年轻时过来的，也曾生儿育女，为家庭打拼，耗尽了体力精力。到了晚年，理应照顾好他们。老年人体弱神衰，让他们住得宽敞些、清静些，避开孩子吵闹，有利于颐养精神；老年人脾胃弱，为他们开小灶，做得精细些，软烂些，有利于营养的吸收。人过七十，无肉不饱，圣贤早已注意到这一问题。——旧式家庭的安排及规矩，并非全是“封建糟粕”。

中国人敬老有着悠久的传统。孔子描述大同之世，特别提出“老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养”——这里的“老”“矜（同“鳏”，指老而无妻）”“寡（老而无夫）”“独（老而无子）”，全都涉及老人。孟子则把“七十者衣帛食肉”订为理想社会的重要指标。

传统文化如此强调尊老，自有其矫正时弊的动机。大约在人类走出蒙昧之前，老人作为社会中的弱势群体，无力采获、争抢食物，又饱受老病困扰，遇上天灾人祸，总是最先的牺牲者。而在世界各民族的早期传说中，几乎都有遗弃老人的记录。——儒家尊老重老、力倡孝道的教诲，正是对人性弱点的强力矫正。

不过现代人早已厌烦了这些老掉牙的训诫，一些自以为是的评论者，总爱以时下标准及有限的个人体验来臧否人事、判断是非。他们对乘公交不花钱、还跟自己“抢座儿”的老年人愤愤不平，却不想这
是老人们大半生低薪奉献后获得的微小补偿。当儿女的一味抱怨爹娘退休享了“清福”，却不肯对孙辈实行“全包”式接管，却不体贴老人半生辛劳、好不容易歇口气，又添了腰酸腿疼的煎熬，精力衰减。还有人厌恶大妈占据花园大跳广场舞，吵了自己的清梦，却不考虑老人不多的退休金买不起健身俱乐部的高价年卡，只好因地制宜，自娱自乐，无求于人。更有人看到网络上报道几件老人骂人、“碰瓷儿”的负面消息，便高喊“老人变坏、坏人变老”，却不愿了解最简单的统计学原理，看看在庞大的基数上，这样的事是否多过彩票中奖的几率？

不错，由于复杂的历史的社会的原因，老年人身上也有不少缺点弱点。拿现代社会的公民标准衡量，我自己作为老人，也多有不合格之处。然而宅心仁厚的年轻人，想想你小的时候，爹娘对你的缺点过错是如何无条件的包容，还是能原谅就原谅吧！其实不爱父母的年轻人几乎没有，那就“老吾老以及人之老”，也分一些爱与宽容给所有的老人。