刘文典——
比于丹更懂《庄子》的大师
旧时学识渊博的大家名士，大都豪气干云、狂傲不羁，或放浪形迹不合流俗，或言谈举止惊世骇俗。刘文典先生就是这种人，他擅长于古典校勘工作，尤其是对《庄子》的研究，可称得上是一位大家。他曾自信地说：“古今真懂《庄子》者，两个半人而已。第一个是庄子本人，第二个是我刘文典，其余半个是冯友兰。”言下之意，其实真正懂《庄子》的，只有他一人而已。就象当年“饮冰室主人”，梁启超讲课的开场白：“启超没什么学问，可启超还是有点学问的呖！”
刘文典先生上课也很有个性。上课前，先由校役带一壶茶，外带一根两尺来长的竹制旱烟袋。讲到得意处，他就一边吸旱烟，一边解说文章中的精义，讲到得意处，从不理会下课铃响，有时一高兴就一连讲个三、四小时，直到五点多钟方才下课。有一次他上了半个小时，就结束了，说：今天提前下课，改在下星期三晚饭后七点上课。原来那个星期三是五月十五，他要在月光下讲《月赋》。在校园里围成一圈，而他坐在中间，当着一轮皓月大讲其《月赋》，生动形象，见解精辟，让听者沉醉其中，不知往返。
那天，吴宓校长也来听课，坐在最后一排。刘文典每讲完一段，间隙时间，就对吴宓校长说：“雨僧（吴宓的字）兄，以为如何？” 而此时的吴宓校长就躬身起立答道：“刘先生所言极是、所言极是。”
当年，西南联大教授们，如此个性上课的教授还不乏其人。闻一多先生也喜欢晚上上课。上课前，先燃起一根雪茄，并GENTLEMAN（绅士）风度地礼让说：“谁吸？”学生自然轰然大笑，没有人真的会去拿老师的香烟的。然后，一多先生用抑扬顿挫的语调作开场白：“读《离骚》——痛饮酒——方才为真名士……。”往往要上到“月出皎崤兮”，饶有兴味的学生仍依依不舍下课。
有一次在课堂上学生问刘文典，怎样才能把文章写好，他说只要注意“观世音菩萨”就行了。众学生不解。他加以解释说：“‘观”是要多多观察生活；‘世”是要明白社会上的人情世故；‘音”是文章要讲音韵；‘菩萨”是要有救苦救难、普渡众生的菩萨心肠。”
其实这种“观世音菩萨”理论，对现在我们的写作仍有借鉴意义。
刘文典一生都充满浪漫传奇的色彩，18岁加入同盟会，1909年东渡日本，师从章太炎，并积极参加反清革命运动。1913年，宋教仁在上海车站被谋杀时，他的手臂也曾受伤。后来又回到日本，当过孙中山的秘书。袁世凯死后，他回国，本想从事政治运动，但看到军阀混战，政治黑暗的局面，于是放弃了政治学，转向文学，一面教书，一面从事古籍校勘和研究，历经刻苦钻研，终于学有所成。
1929年，刘文典任安徽大学校长。当时，学校学生闹学潮。蒋介石召见刘文典，要他交出闹事的共产党员名单，并命令他严惩罢课学生。刘文典当面顶撞：“我这里只有教师学生，不知道谁是共产党，你是总司令，应该带好你的兵；我是大学校长，学校的事由我负责，烦请委员长不要插手学校的事情。”
据说，蒋介石愤恨不已，后经蔡元培多方缓颊说项，并将刘文典调离安徽，到清华去任教，方才作罢。
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