天津天后宫与天津早期官祭

       祭祀是我国传统文化的重要内容，是一种带有宗教色彩的民俗，亦属“礼”(政治)的内容之一。在我国古代，祭的范围很广，层次较低；而祀是国家举行的活动，是国家行为。《国语·周语上》：“夫祀，国之大节也。”后来把准备供品祭神祭祖的行为统称为祭祀。

        历朝对天后娘娘的褒封、赐祭、颁匾、敕建庙宇，似含有借神名昭告天下，“天命所归，神亦助之”，以达其八方顺服的政治目的。

        在天津天后宫，由府官出面，定期、公开祭祀海神娘娘，也和国内其他早期兴建的天后宫或妈祖庙一样，由来已久。オ

        据《湄洲屿志略》卷1载：“文宗天历二年……谴官黄份等致祭天下各庙(天后宫或妈祖庙)，共一十五所。”

        是年，从农历八月初一祭直沽天妃庙开始，由北而南，十月二十日祭湄洲妈祖庙，十月二十五日以祭泉州天后宫结束。其御制文因庙而异，但有一点是相通的，即皆提天后娘娘在护佑南北漕运上的功德。因此，祭祀天后娘娘的目的可以说是十分明确的，就是为“大海安澜”、“济我漕粮”。

        当年祭直沽庙的祭文如下：オ

       “国家以漕运为重事，海滨以神力为司命。今岁两运，咸藉匡扶，江海无风涛之虞，朝野有盈宁之庆，帝用钦嘉，谨遣使者奉香，仰答灵贶，惟亿万年，神永保之。”

        元代官员张翥的诗作《代祀天妃庙次直沽作》，即是对当时遣官祭庙的形象描写：オ

       “晓日三汊口，连樯集万艘。普天均雨露，大海静波涛。入庙灵风肃，焚香瑞气高。使臣三奠毕，喜色满宫袍。”

从“入庙灵风肃”和“使臣三奠毕”的客观描摹中，无疑能够让人感受到祭祀海神庙——天后宫时的庄严、肃穆、隆重、规模和档次，亦流露出使臣沾沾自喜之色。

虽说作者是“代祀天妃庙”，但因是代天子行事，也决不是敷衍了事，对对付付就行的。何况，天津天后宫还是“敕建”的官庙，位列15庙祭祀之首。由上，我们不难看出元朝政府对天后娘娘及对天后庙宇的重视程度。

        到了清朝，康熙五十九年(1720年)已将此事“列入祀典，春秋致祭”。

        而到了雍正十一年(1733年)，又有了更进一步的发展，“准福建总督郝题请，各省府县地方，原建庙宇照例春秋致祭。”

        《天津府志》是天津以行政区划为记述范围的最早的一部志书，纂成于乾隆四年(1739年)。据该志卷10记载，天津天后宫此前已实行“春秋二祭”(农历二月、八月)，由官府出面，举行十分隆重的祭庙祭神活动。另据该志卷12有关乾隆二年(1737年)“本县天后神祠祭祀银四十两”的记载，则表明此时已有官方祭祀天后的活动。当然，或许就在雍正十一年，天津地方立马实行官祭，也说不准。

        当时，祭祀天后娘娘有严明的制度。届时，府、县及阖城的文武官员都要衣冠整洁地来到庙里参加仪式，行三跪九叩礼。祭祀要设礼器，焚烧高香，诵读祭文。

        为尊典章制度祭祀天后，天后宫南北两廊设有朝房(南朝房后改为诚议献茶房)，俗称官厅，专备住持道士迎官接诏，以及政府官员来庙祭祀时休息之用。

        据《重修天津府志》卷27记载，这种官方祭祀天后的活动，直到光绪二十一年(1895年)还在进行。当然，这种“春秋二祭”活动，比之当年的“代祀”，早已减色不少了。