利玛窦蒙难天津天后宫

    天津天后宫文化积淀深厚，其历史活动不仅牵扯到一些文人墨客、富绅商贾、达官贵人、皇帝宦官，甚至还涉及到国外的某些知名人士，如明代的意大利著名传教士利玛窦。

利玛窦（Matteo Ricci）,字西泰， 1552年10月6日生于安科纳州马塞拉塔（又译马切腊塔、马卡雷特）城，1610年5月11日卒于北京。利玛窦在中国生活了27年，曾任在华耶酥会士的领袖，在中国历史上是一个较有影响的人物。他潜心学习中国文化，对汉字、汉学造诣颇深，广通天文地理，博知风俗习尚，曾把中国的“四书”翻译给罗马教皇，与大学士、科学家徐光启合译了欧几里德的《几何原本》，用科学的计算方法给万历皇帝绘制出巨幅的精密世界地图。他对东西方科学文化的交流做出了有益的贡献。

    利玛窦1571年加入耶稣会，1582年奉命前往中国，并于当年八月抵达澳门，在那里学习的汉语。次年获准在广东肇庆居住。1589年迁居韶州，1959年离开韶州去南京。他原打算前往明朝首都北京，因日本侵入朝鲜，明朝出兵朝鲜对日作战，使得外国人均被疑为可疑分子，难以在中国活动，因此退避三舍，途中只好暂避南昌。后重返南京。这期间，他因工作和旅行过度劳累而患病，几乎命丧黄泉。但是，他要到北京申请获准居住和传布福音的决心却始终未曾改变过。而要达此目的，也只有得到皇上的“特旨”才行。为此，经过了几年的准备和等待。1598年，他首次去北京旅行，但仍未能被批准在北京定居。可是，他锲而不舍，1600年重又踏上了北上之路。

    在《利玛窦中国札记》一书中，对这方面有如下叙述：

“人们简直难以置信，他们对于派来向皇上致敬或纳贡或办理别项事物的邻国使节或使臣怀有多么大的疑惧。虽然中国可能和派遣使节的邻国自古以来就友好相处，但这并不能使来访的贵臣免于他们在国内的全部行程中被当成俘虏或囚犯一样来对待，并不得在旅途中看任何东西。在他们的全部逗留期间，他们被安排在宫城范围里盖得像牛棚一样的房子里，而且是被锁在里边。他们从来不准见到皇上，他们的外交或其他事物都是与钦差大臣办理的。全国上下都不得与外国人打交道，除了在特定的时间、特定的地点。”

    在北上途中，在山东临清利玛窦曾见过太监马堂。马堂曾劫夺过利玛窦准备给皇上进呈的供物，其粗俗、霸道与傲慢，给初次见面的利玛窦留下了极坏的印象。随后，在天津利玛窦又被软禁在海河边的一座娘娘庙里达6个月之久。而此间马堂也到达天津。几经辗转，当利玛窦和庞迪我神甫一行到达北京时，已是1601年1月24日。

    在当时的天津，海河三岔河口附近就有陈家沟和东门外两座娘娘庙（天后宫），究竟是哪一座庙曾经关押、扣留过利玛窦呢？因为太监马堂同娘娘庙的关系非同一般，这就需要看看那座庙和太监马堂关系密切了。毫无疑问，东门外天后宫当属首位。关于这一点，有民间传说和历史文物可证。

    《明史》列传第193《陈奉传》载：太监马堂其时为兼辖临清的天津税监。

    据民间传说：朝廷令马堂监修东庙（大直沽天后宫），可他自己出钱，连西庙（小直沽天后宫，亦称东门外天后宫）一并修缮。

    此说实不足信，因马堂一向嗜钱如命，贪得无厌，飞扬跋扈，胡作非为，这种行为并不符合马堂的性格。

    明代各地税监的设立是在万历二十四年(1596年)。马堂任税监充其量不过三年，而他到临清收税，短短一个月的时间，竟至激起“临清民变”。就在马堂修庙的前一年的正月，他还“是月进内库新增盐课银6500多两，租税银65000多两，助琉璃桥工银500两，无碍官银4500多两，节省银2000两”呢!而在修庙后的万历三十四年三月，马堂仍在挖空心思地增加盐税，弄得商人们“不胜其苦，鸟惊兽散”。是年四月十八日，保定巡抚孙玮终于上疏朝廷，弹劾马堂有“罔上、欺君、戕民、怙恶、悖旨、逆乱”六大罪状。但是，明神宗对此竟置之不理。究其原因，原来明神宗也是个乐于接受税监行贿的“纳贿”之人!马堂正是在这张“保护伞”的庇护下才逃脱惩罚，得以苟安的。

    另有一说是：明朝万历年间，朝廷曾派马堂监修天后宫。本来是让他和另一位曹姓太监修大直沽东庙，然而，不知出于何种原因，此君领命后却糊里又糊涂地在三岔河口的西庙动了工。待到发觉搞错，为时已晚。为逃避朝廷“抗旨不遵”大罪，亡羊补牢，不得已，这位马大人只好自掏腰包补修东庙了事。这种说法倒与马堂性格相符。

    马堂修西庙，积“阴德”也罢，知错改错也罢，虽系阴差阳错，但终究给西庙做了一件“功德”事。西庙道众善以待人，不计其劣根性，“不以一眚掩大德”，念其是位太监，非等而下之的草芥之民，况且客观上确实为西庙的重建做过“有益”的工作，为表感激之情，特意塑马公站像一尊，并附设一尊曹公像，以兹纪念。当然，也不排除道众迫于淫威或拉大旗作虎皮的目的。从马公像在天后宫正殿安放的位置看，“规格”不可谓不高。此像后毁于“文革”期间。

    1985年天后宫大修时，人们意外地发现了明代天花板墨书题记关于不同传说缘起的记载：天妃宫正殿曾于明万历三十年（1602年）六月二十五日重建。主管人就是“太监马堂”。“监工官”为“王枢”。为此次修建投资的是“善人孙济”。另有木匠、油匠、土水匠及瓦匠数人，以土水匠(六人)居多。据原天后宫道士介绍，亦据津门专家、学者推断，这次修建，形成正殿前接抱厦、后接凤尾殿、三进勾连搭状这样一种格局，并延续至今。这也足以证明了马堂和天后宫的密切关系。估计，马公像即是在此期间设置的。

    从上述情况来看，人们就不难发现太监马堂和天后宫的关系是多么地不一般了。为此，利马窦被囚天后宫应当是顺理成章的。