天津天后宫与郑和纪念地

目前，中央电视台第八套节目正在热播连续剧《郑和下西洋》，情节颇为吸人眼球。唐国强等演得也很出彩。其实，说起真实的郑和，还和北方的水路码头天津有些渊源呢。

早年间，在天津天后宫正殿北侧关公殿旁建有一座马公祠。祠不大，内有三尊神像，其中在供桌上设有一尊马公坐像。该祠后毁于“文革”初期的“破四旧”。

长期以来，许多人认为马公祠是祭祀马公（天后宫正殿曾立有马公像），即太监马堂之所。但也有的认为马公祠是为祭祀航海家郑和而建。依笔者管见，第二种说法似乎更符合历史实际。

首先，在众多存世的天后宫(妈祖庙)中，有列祀妈祖多尊的情况，意在迎请出殿、设坛祭祀、绕境出巡或“回娘家”谒祖之需，然而，随祀的神像，却少有这种一神多尊的待遇。天津天后宫自然不会逾越雷池，以从祀之神盖压主神。

其次，基于历史原因，诸如朝代更迭、兵燹地震、火灾水祸等，天后宫阶段性的较长时间关闭庙门的情况曾多有发生(如1860年的外国侵略者入侵)；加之有的道士水平低下，常有“一问三不知”及乱挪神像的情况，如1928年疙瘩刘爷还仙居在张仙阁，到1956年不知何因却被挪至财神殿供奉，而这极易使庙内的某些历史传承受到影响。更因马公与马公祠皆谐音一个“马”字，有些人难免望文生义，加以附会、讹传，久而久之，把马公祠当成祀太监马堂之所也就不令人感到奇怪了。这类阴错阳差之事，在历史上也并不鲜见。

郑和原姓马，名和，小字三保(或作三宝)，明洪武四年(1371年)生于云南昆阳和代村。洪武十五年(1382年)七月，马和的父亲马哈只在战乱中去世，12岁的马和被明军虏阉，拨至朱元璋第四子燕王朱棣藩邸中充任小太监。由于他“丰躯伟貌”、“博辨机敏”，更因出入战阵，屡建奇功，渐被朱棣赏识与信用，成为手下的重要亲信。1402年6月，朱棣夺得帝位，因马和襄助有力，且在郑村坝(今北京东坝)有战勋，遂把他提升为内官监太监，执掌宫中后勤总务大权，并在永乐二年(1404年) 正月初一，御书“郑”姓。从此，马和更名为郑和，史称“三保太监”。

就在马和更名的第二年，礼部尚书兼左春坊大学士李至刚，他在为郑和的父亲马哈只所撰的墓碑文中，仍称《故马公墓志铭》。

郑和长期在北方生活，笃信伊斯兰教，更虔诚地敬奉海神天妃。他从明代永乐三年(1405年)至宣德六年(1431年)，先后七次奉诏出使西洋。宣德六年正月和十一月，他偕王景弘等在江苏太仓刘家港天妃宫与福建长乐县(今为长乐市)南山寺，先后刊勒《通番事迹》碑与《天妃灵应之记》碑，记下了前六次下西洋时所到区域及感受。大约在宣德八年(1433年)三月中旬，郑和在最后一次下西洋的返航途中，因积劳成疾，卒于古里国(今印度卡利卡特)，归葬于牛首山(今江苏南京中华门外)。天津天后宫乃我国首座妈祖官庙，说不准，郑和在北方时出于对妈祖的特殊情怀，当年或许还造访过天后宫呢。

综上所述，我们可以推断，因郑和功勋卓著；因其和海洋的不解之缘；因其对天妃的崇信与敬重；亦因其在天津附近有过一段重要的人生经历，所以，天津百姓怀念他也是合情合理的。这就像当年郑和在南京的府邸所在街道从明永乐十九年(1421年)起至今被当地称作马府街一样。马府街是在皇上赐马和郑姓以后才改称的。郑和府上人称其官邸为马府，一是回避郑和太监的身份；二是后裔认为不应忘祖。据说，现在南京仍有部分马姓为郑和后裔哩!而当地群众为纪念郑和改其街名，却依然以本姓称之。对此，《江宁府志》亦有记载。基于上述原因，我们完全有理由认为，天后宫的马公祠就是为纪念郑和而建。其时间当为明清之际。

如今，马公祠早已湮没于历史的飞灰之中，然而，纪念郑和，继承郑和的开拓精神，却是我们不该忘记的。