西宁地处青藏高原东部边缘，黄河支流湟水上游，东经101°49 ′17″，北纬36°34′13″。市区平均海拔2295米，属大陆高原半干旱气候，平均气温6.1摄氏度，冬无严寒，夏无酷暑，是天然的避 暑胜地。

 

塔尔寺坐落在青海省湟中县鲁沙尔镇莲花山，据青海省省会西宁市26公里，是我国藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师的诞生地。塔尔寺是藏传佛教格鲁派的创始人宗喀巴大师的降生地。宗喀巴成名后，有许多有关他灵迹的传说。据说在他诞生后剪脐带滴血的地方长出一株白旃檀树。明洪武十二年（公元1379年），宗喀巴母亲按儿子来信所示，在信徒们帮助下，以这株旃檀树和宗喀巴所寄狮子吼佛像为胎藏，砌石建塔，这是塔尔寺最早的建筑。后来，该塔一再改建易名，成为现在大金瓦殿中的大银塔，是全寺的主供神物，汉语塔尔寺即由此塔得名。明嘉靖三十九年（公元1560年），禅师仁钦宗哲坚赞于塔旁建一静房，聚僧坐禅。17年后，再建弥勒佛殿一座，塔尔寺初具规模，取藏名“衮本贤巴林”，意为“十万佛身像弥勒洲寺”。