“杏林”一词源于一个典故。据《神仙传》记载：相传三国时期吴人董奉医术很高，前来求医者络绎不绝。董奉为人治病分文不收，只要求治愈的病人在他家的门前屋后种植几株杏树，其中重病治愈者种植五株，轻病治愈者种植一株。几年过后，董奉为许多人治好了病，种得杏树十几万株，蔚然成林。“杏林”一词由此而来，用来泛指医生这一职业。如今，人们还常用“杏林春满”、“誉满杏林”等语来称颂医家。
“杏坛”相传为孔子当年讲学处。《庄子·渔父》中有这样一段话：“孔子游乎缁帷之林，休坐乎杏坛之上。弟子读书，孔子弦歌鼓琴。”按照晋人司马彪的注释，“杏坛”只是指“泽中高处”，清代顾炎武也认为《庄子》是以寓言的手法来写孔子，“杏坛”并非实指。但不知从哪个朝代起，世间还是有一种流行的说法，认为杏坛就在今山东省曲阜市孔庙大成殿前。据顾炎武在《日知录》中记载：宋代乾兴年间，孔子四十五代孙孔道辅增修祖庙，“移大殿于后，因以讲堂旧基，甃石为坛，环植以杏，取杏坛之名名之”。从此，在曲阜孔庙大成殿前会看到杏坛，“杏坛”一词也被后人用来泛指聚徒讲学之处。
去年夏天，我去过曲阜孔庙，看到大成殿前建有一座精美的亭子，上方悬挂着一块镶金边的蓝匾，匾上书写着“杏坛”这两个金色的大字。亭柱朱红，琉璃瓦金黄，雕梁画栋，显得十分华丽。亭子所在之处，即宋代所建杏坛。亭子为金代所建，明代隆庆三年重建。亭内立有一块碑，上面镌刻着清代乾隆皇帝手书的《杏坛赞》。
也许《庄子》中的“杏坛”本非实指，孔庙大成殿前的杏坛只是后人的一种附会，但这已经并不重要。出于对伟大的教育家孔子的崇敬，如今“杏坛”已成为“教坛”的一个雅称。作为一名教育工作者，我站在杏坛前，拍下了一张值得纪念的照片。
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