三、太极桩与练神

所谓“神”，在道家多指人体生命活动的主宰，是意识产生之所，主要体现在思虑意识上。道家的传统理论认为：神有先、后天之分别。人最初来世之时，思虑是比较单纯的，正所谓：“人之初、性本善……”犹如白纸无字也，并无任何瑕疵，后来受到世俗物质熏染，及对外界事物的感知，逐步地反映较为灵活，而更多的接纳外界的事物，更多的产生“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”等诸多情绪。所有这些外界的表现都会对人的意识造成不良的影响，使本来纯洁的先天之神，逐步的退化了。这些理论方面的论述请参见《黄帝内经》，这里就不再赘述了，

前面已经讲过气随意走，那么，意识的活动就决定了人的身体反应，同时也决定了人体内部气血的流向，也就是说人的身体的运动（包括心理活动）都受到意识的支配。因此，如何锻炼人的思维意识，就显得尤为重要了。

古人云：“精神内守，病安从来？”。何谓精神内守？即意识活动集中于身体内部，其方式有二：1、只有意识引领身体内动，身体外在不随意识的变化而动；2、随着意识的运动，身体也跟着有外在运动。太极桩是属于前者。即外静而身体内动的锻炼方法。此种桩功的功效全在于运用意识的效果，意识运用的专一而深沉，则功夫进展的就快，否则就慢。因此，在练太极桩时，要集中意识按内功锻炼的需求之所向，细心体悟，体察在意识的作用下，全身内在运动的反映。 “精神内守”细细的体味五脏、六腑由顽石一般阻滞不动，到犹如涓涓的小溪畅流不息，身体犹如春天的小草沐浴过雨露一般，舒适之极。由最初微有感知到体内真气运行犹如波涛巨浪、汹涌澎湃奔流不已。此之功果全凭神意内守，体察体内气意相合、相伴相随之妙境。在操行太极桩之时，须知虚实动静、阴阳变换乃互为运用，循经导脉、水火添充、脏腑补泄均凭神意所为。欲达此妙境，就要细心领会“精神内守”专心致志的内炼精神内涵，方能知晓“精神内守”内炼神意之奥妙。

如此长期的操行内炼精神之法，就会使人的精神由原来的思虑散乱，精神外泄，到精神高度的凝聚。达到凝神守一，恬澹虚无的境界。通过调心练意，可以使心神存正，心意凝静则神不外耗。可见，锻炼人的意识，聚集精神和改变人的气质主要从精神内守的方面入手。