木渎号称江南第一园林古镇，的确名不虚传。因为明清时木渎就有私家园林30多处，历经战火和政治洗礼，迄今仍保留了10余处。在中国众多的江南古镇中，木渎以其各具特色的园林而闻名于世。

 　　其中严家花园是最为著名的园林，到了木渎是一定要到严家花园走一趟的。

 　　严家花园历经三代主人。第一代主人，为乾隆年间的苏州大名士沈德潜。道光八年，此园被木渎诗人钱端溪买下，取名“端园”。光绪二十八年，端园又转让给木渎首富严国馨。重新修葺后改名为“羡园”但当地百姓都叫它为“严家花园”。严国馨之孙台湾政要严家淦就出生在此。

　　严家花园是木渎最大的私家花园。按照春夏秋冬四时的景致不同建造的四个景区是严家花园最大的特色。在园林内由西向北而后东，依次为春夏秋冬四园和后花园。春景区盎然，夏景区紧凑，秋景区婉约，冬景区开阔。布局疏密曲折，精巧雅致，幽深婉约。显示了营造者独具匠心的造园艺术，现代建筑学家梁思成等人数次考察此园，倍加推崇，称其为苏州园林之“翘楚”。

　　这株大树据说是乾隆下江南夜宿沈宅所栽的广玉兰，春园就是围绕这株广玉兰而构建的。

　　园内所置太湖石真正体现了“皱、漏、透、瘦‘的特色。

夏园,“别有洞天荷风凉”

“丹桂馥郁秋思”的秋园

　　穿行于精心布局的严家花园，其精巧雅致的转折和妙构自然的景观一直让我赞叹不已，而深藏其中的文化底蕴更让我流连忘返。于是我对严家花园的第一代主人沈德潜产生了兴趣。

　　沈德潜是清代著名诗人，现在存世的还有2300多首。他一生追求功名，17次参加科举考试，到67岁终于获得个进士。当了10年官，官至内阁学士，礼部尚书。77岁就回到苏州木渎养老。97岁寿终正寝。可谓中国最长寿的诗人了。

　　其实沈德潜就是乾隆的御用诗人，这是个美差，工作不多，任务不重，好吃好喝，只要把附庸风雅的乾隆哄高兴了，皇上随手一赏，不是钱财，就是官位。沈德潜应该是做得很努力，也做得很好，以77岁的高龄获得礼部尚书的官衔，回归故里后又多次受到皇上的恩宠，死后还追赠太子太师。仅仅是以诗词获得如此殊荣，这几乎是中国历史上的绝版。据说郭沫若一生就熟读研究沈德潜，以致他的政治生命受沈德潜影响颇深。

 　　但没有想到，他死了以后不久，清朝著名的徐逑夔《一柱楼集》文字狱事发，此案波及很广，处理极其严苛。因为沈德潜曾为徐述夔曾经作传，内有“品行文章皆可法”等语，乾隆龙颜大怒。据说，沈老先生惹恼乾隆的还有另一个原因，那就是他晚年编自己文集的时候，把那些代乾隆作的诗，收录进来。这事传到乾隆耳朵里，当然是不会放过他的。所以他虽然逝世多年，但恼了乾隆，也得不到饶恕，最后乾隆下令“仆其碑，剖其棺，戮其尸”。正所谓世事多变，君恩无常，沈德潜最后竟然是以身败名裂收场，不禁令人唏嘘。

　　在这样的深深庭院里必然还会有很多故事。到了这座园林的第三代的主人严家时，这里又出了一个历史上不大不小的人物，那就是严家淦。

　　蒋介石死后，很多人以为就是蒋经国即位台湾“总统”，其实这中间还有一位过渡“总统”，他就是严家淦。严家淦担任“总统”的3年中，对于重大决策决定，都与蒋经国密切协商，共谋解决之道，他小心谨慎，本分地充当好“过渡总统”的角色。在他在位的三年间，名在严家淦，权在蒋经国。最后他顺利地将权移交给了下任“总统”蒋经国 ,完成了他的历史使命。

    其实木渎重修园林古镇很大程度上应该是和这位严家淦"总统"有关。不管怎么说，严家花园因为有了这几个历史人物，而使其更加有了底蕴。