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    大家都知道，有“诗圣”之美称的杜甫，是中国历史上极少数真正的“人民诗人”之一，终生心怀天下，大公无私，关心百姓，忧国忧民，是品德最高尚的知识分子之一。他在其代表作《茅屋为秋风所破歌》里最后写道：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山。呜呼！何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！”作者衷心希望全天下人都能“居者有其屋”，房子不一定要多宽大、豪华，只要能挡风遮雨就好——若能如此，哪怕自己房子破了、冷死冻死了也愿意。这是多么美好的心愿，多么高洁的情操！可是，实际上这只是作者本人一相情愿、毫无作用的空想，因为作者没有权力和条件，无法实现这个理想，便仅仅吟些诗歌罢了。

    可是，被后人误解、甚至称其为暴君的明太祖朱元璋，却竟能免费给贫苦的百姓们盖房子，这不是比杜甫只会吟诗还了不起吗？在中国漫长的数千年历史上，住房保障做得最好、甚至是有些理想主义的时代，就是在明朝初年。开国皇帝朱元璋出身最底层，受过苦，知道穷人没饭吃、没房住的滋味。所以他在打下天下、建立江山后不久，即于洪武七年（1374）农历八月，给京都南京的官员下了一道圣旨，让他们找一块空闲地，盖260间瓦房，供给那些没有住房的人居住。1个月后，他又给华亭（即后来的上海）的官员下了一道圣旨，令他们对前朝留下来的居养院进行翻修，修好后便让没有住房的人们搬进去居住。

    圣旨下发以后，地方官很快就执行了。朱元璋很高兴，认为试点很成功，就又给中央的官员下了一道圣旨：“今天下郡县访贫民，无告者，月给以衣食；无依者，给以屋舍。”也就是说，没有吃的，国家给饭食；没有穿的，国家给衣服；没有住的，国家给房屋。而且，全国各地都得这么做。中央的官员一想：这哪里能办得到？便去找朱元璋解释。朱元璋说：“尔等为辅相，当体朕怀，不可使天下有一夫之不获也。”也就是说，你们在我的手下当官，就得体会我的心情，不能让我的百姓没饭吃、没衣穿、没房住。

    洪武皇帝的要求，显然是有些高了，不切实际。不过，他的理想还是好的，值得赞美。中国古代先后出现过那么多的皇帝，他是第一个逼着官员在全国范围内给穷人盖房子的皇帝，当然也是唯一的一个。