蜂巢（bee-hive）是蜂群生活和繁殖后代的处所，它是由蜂蜡板造成的，数张板状物从蜂箱上部垂到下面，其两面排列着整齐的六角形蜂房，称之为巢脾（comb）。各巢脾在蜂巢内的空间相互平行悬挂，并与地面垂直，巢脾间距为7～10毫米，称为蜂路。每张巢脾由数千个巢房连结在一起组成，是工蜂用自身的蜡腺所分泌的蜂蜡修筑的。蜂房有大小两种，小的是工蜂蜂房（worker cell），占巢脾的大部分，大的是雄蜂房（drone cell）仅占其一部分。把巢脾镶嵌在容易操作的框上，称为巢框（comb frame）。大、小六角形的巢房，分别为培育雄蜂和工蜂的，底面为3个菱形面。培育蜂王用的巢房，称为王台，形状似下垂的花生，是蜂群在分蜂前临时修筑的，多在巢脾下部和边角上。在雄蜂房和工蜂房之间，以及巢脾与巢框的连接处，出现有不规则的过渡型巢房，用于贮存蜂蜜和加固巢脾。

为什么蜜蜂所筑的蜂巢是六边形的呢？事实上，没有人知道蜜蜂到底是怎么想的，但无疑蜜蜂是使用了最少的蜂蜡制成了尽可能宽敞的空间。如果我们设想蜂巢呈圆形或八角形，蜂巢之间就会出现空隙，蜜蜂需要用更多的蜂蜡来填充这些空隙；如果是三角形或四角形，则面积会减小，所以在这些形状中建造六边形的蜂巢效率是最高的，所用蜂蜡为最少。

从蜂巢的结构看，它内外面的巢穴（叫做巢房）刚好一半相互错开，而六边形巢房的边所交叉的点正好是巢房内侧六边形的中心点，这样的结构提高了巢房的强度，防止巢房底破裂。而任何三个相邻蜂巢的中心点都构成了一个稳定的等边三角形。

另外，从剖面图可知，两面的巢房方向都是朝上的，工蜂在巢房中哺育幼虫，贮藏蜂蜜和花粉，蜂巢形成9～14度左右的角度，以防止蜂蜜流出。显然，蜜蜂的生态和蜂巢的结构真是让人吃惊，可以说是自然界的鬼斧神工。可见，仅从蜂巢结构来看，就可知在自然创造性方面，人类智慧有时是远远不及大自然的杰作。蜜蜂作为具有优良社会性的昆虫，已在地球上繁衍生息、演化了几千万年，远比人类的进化历史悠远、长久。