妇人夜与魔交，可能是“魔由心生”，属于性压抑的歇斯底里症；也可能是“魔由病生”，属于癫痫所伴随的性自动症。

　　《聊斋》卷一的〈贾儿〉、卷四的〈五通〉与卷十三的〈泥书生〉，具有一个共通的主题﹕妇人夜与魔交。〈泥书生〉的故事最简单，一美女嫁了个蠢夫，郁郁不得志，但贞洁自持。某晚独宿，见一书生入而求欢，她虽惊惧相拒，但“肌肉顿软，自是恒无虚夕”。婆婆见她形容枯瘁，逼问才吐实情﹔于是婆婆请道士捉妖，书生溃走，只留下“泥巾”及“泥衣”一片。

　　〈贾儿〉则是说有一丈夫出外经商而独宿的少妇，“梦与人交”，醒而扪之，知为狐妖。妇惧，召媪与子同宿，但深夜失踪，被发现裸卧于他室，“亦不缩羞，自是遂狂”；后来几经波折，人狐斗法，由儿子以毒酒毒死作怪的狐狸。

　　〈五通〉则是说有一自称“五通神四郎”的男子夜入民宅，说喜爱邵某之妻，五日后即来与其妻狎好。天亮时，邵某“视妻惫不起，心甚羞之”，四郎神每隔数日即来，一家俱不聊生；最后由武士万生仗剑除妖，其怪始绝。

　　西洋也有类似的传说﹕梦魔（incubus）会在夜间侵入女子的床铺，和她作爱。早在公元九世纪，就有一位大主教记载某修道女饱受梦魔的折磨，最后由神父驱魔才告平静的案例。到十二世纪，梦魔骚扰的案例突告增加，有一妇女夜夜受梦魔骚扰达六年之久，最后由神父作法驱魔，并命僚属与该女士同床共眠，梦魔才不得其门而入，但却在门外发出“可怖的诅咒”。

　　从现代心理学的观点来看，梦魔作祟，乃是一种“色欲幻想”，十六世纪有一位德国医师报告，有一批无赖潜入某修道院与女修士幽会，后来东窗事发，院方严禁之；某女修士遂开始有了“爱人每晚来找她”的幻觉，发作时“双眼紧闭，仰躺于床，腹部弓起，私处凸出，不停地抽搐”，很多女修士在目睹她的发作后，也跟着产生同样的症状，结果演变成一种离奇的“集体体歇斯底里症”。这位医师很正确的指出，此症乃是来自“性的压抑”。

　　但妇女神志不清地躺在床上，做出交媾的姿态，并不一定是来自性压抑的心理因素，也有可能是来自“癫痫发作”，特别是颞叶癫痫或边缘系统癫痫的局部发作。一九八三年三月号的《神经学》专业期刊里，报告了十二个颞叶癫痫发作伴有性兴奋的女性病人，其中一名三十九岁的妇人，从三年前起每月有二到六次的发作，发作之初有一种“不舒服的恐怖感”，然后渐觉“温热”，心智开始模糊，“四肢无力”，下体有“颤动感”，最后达到性高潮，“疲惫不能起”。特别值得一提的是，这种癫痫发作经常伴有嗅、听、视等方面的幻觉，闻到怪味、听到怪声、看到异象等，不明就理的当事者很容易将它解释成“着魔”。

　　同年五月的同本期刊上，又回顾了六十一名在癫痫发作时，伴有“性自动症”（sexual automatism）的病例，所谓“性自动症”是指患者在发作时突然做出种种淫猥姿态，但事后对此又毫无记忆，目睹此情景的旁观者很容易将之解释成“着魔”。

　　不管是“魔由心生”或“魔由病生”，古人在看到或听到这种“夜与魔交”的情事时，自是惊骇莫名，他们需要有一个符合其认知结构的解释，于是泥书生、狐狸、五通神纷纷出场，一传十、十传百，最后越传越神奇，不得不再由正义人士安排道士、高僧、侠客等出场收妖除魔，以正视听，但也许反而因此混淆了视听。