可以确定，这两部书写的都是明朝发生的故事。
先说《笑傲江湖》吧，之前已经有很多人做文章推测它的历史年代，得到的结论无一例外都是明朝。别的不说，有两个铁证就足以解决问题。1、武当派是在元朝创立的，而武当掌门如果既不是张真人又不是武当七侠的话，那就一定是在明朝之后。2、《鹿鼎记》中，澄观无意中透露出的一句话“前朝有位令狐冲”，说明《笑傲江湖》发生在清朝之前，那么当然就是明朝了。
《侠客行》同样面临武当掌门问题，所以肯定是明朝之后的事。那么为什么断定它不是清朝的事呢？纵观金庸武侠小说，他笔下清朝的武侠世界中，高手过招主要都是以招式的精妙取胜，内力的作用并非不重要，但已不如之前的武林中那么突出。金庸笔下的清朝武侠小说中，不乏精彩的剑招、刀法和拳理描写，这已经形成了一种风格。而小说中过于注重内力，而招数的精妙上面并不如何突出的，可以说都是更遥远的古代了。明朝是一个过渡性的时期，这时候内力和招数都有高人，但真正内力高深者凤毛麟角，招式派开始大发展，逐渐形成清朝那种重招式的格局。《侠客行》中的武功描写，一看就是明朝而不是清朝的武林。
此外还有一个小插曲：谢烟客从雪山派人众手中夺走黑白双剑时，曾经从轿子中掷出一顶官帽，扣在一个雪山弟子头上。如果是清朝的话，他掷出的就该是顶戴花翎了。顶戴严格意义上说也可以算是官帽，但习惯上一般不会这样说。另外，候监集不是很大的城市，一个小小的凶杀案也不会惊动三品以上的大员，三品大员的随从也不会少到可以被江湖人士轻易制住。清代的官职有严格规定：只有三品以上官员才能乘坐绿呢大轿，四品以下只能坐蓝呢小轿。我对明朝的官制不很了解，这也许是金老的笔误，算不上是铁证，但多少增加了一些《侠客行》发生在明朝的可能性。
那么，二者的发生年代孰早孰晚呢？本着年代越晚武功越弱的原则，《侠客行》的武功描写似乎更夸张一点，小石同志的很多行为，拿到《笑傲江湖》里面都是不可思议的事情。此外，一个朝代的政治和官场风气，一般来说都是越后来越腐败黑暗的。《侠客行》里面唯一一次和官府打交道，就是候监集的命案发生后，官府很快就过来调查，虽然被谢烟客所挟持，但至少说明政府的办事效率还说得过去。而《笑傲江湖》中的官场呢，福威镖局的大案无人过问，传旨的官员公然受贿，吴天德的那个表现就更不用说了。所以《笑傲江湖》应该是明朝中后期的事，《侠客行》的年代则比它早一些。