昨天在新浪里看到一则消息：北京文科状元在香港大学的面试中没有通过，主要是英语没有达到要求。个人觉得这也没有什么可遗憾的：香港中文大学和北京大学(光华管理学院)都是最好的大学，两家大学都同意录取刘同学，港大也不一定是最佳选择。高考英语得了142分的女孩儿，我觉得英语水平应该不错，如果说面试表现不理想，主要原因可能是听力和口语表达方面的欠缺。英语的阅读理解，语法，写作都是中国学生最擅长的，她应该不会输在这些方面。

听力和口语能力确实是许多中国学生在英语学习上的短板。我和外国人交往的经历也充分证实了这一点。在我以前所工作的外企(美国公司)中，有些同事的英语并不差，他们大都有大学英语4级或6级证书，唯独听力和口语比较弱。在跟外国同事交流的过程中，他们总会因为听说能力的不足而显得沉默寡言，反应缓慢，缺少创意。那些英语听说能力出色的同事，大多是学英语专业的，整体水平自然高出不少，这也令他们在外企的英语环境中如鱼得水，听说能力不断提高，工作能力也受到更多的关注和认可。

我个人的体验也是如此。记得94年刚进外企时，我的听说能力并不算好，虽然我的英语写作能力还是很不错的。用Email沟通是我的长项，老板经常说我的英语好，其实他们主要是看我的英文写作比较规范，语法使用比较正确而已，呵呵。

后来跟澳大利亚的老板及同事沟通，我就觉得很吃力。她们的澳洲口音很重，我听起来很困难，面对面沟通还好些，在电话里交谈时我通常很紧张，生怕错过那些重要的信息，很多时候都要在电话交谈之后，发个邮件加以确认。虽然我的英语时常受到大家的称赞，我还是不那么自信，一直认为听力和口语是自己的弱项。英文写作水平倒是稳步提高，在工作中游刃有余。

进入全球最知名的网络公司之后，周围同事的英语都不错，老板是美籍台湾人，特别注重我们的口语和听力。由于工作关系，常常和国外的同事开电话会议，一起培训，一起工作，听力和口语不得不快速提高，以应付工作之需。渐渐地，我能听懂澳洲人说的英语，新加坡人说的英语，日本人说的英语，荷兰人说的英语，印度人说的英语，听力不知不觉地提高了不少。前几天跟我的比利时学生们交谈时，他们一致认为我的听力和口语好，因为他们的中国同事大多听不懂他们说的英语，沟通起来比较困难，虽然这些同事的英语水平都不低，呵呵。

分析起来，可能是我以前跟不同国家的人说英语，对口音的辨别能力比较好，所以沟通以来比较容易。听懂对方说的话了，我们才能做出正确的理解，判断和回应，沟通的第一步就是听懂，然后才是表达自己的观点，寻求彼此的理解，达到交流的目的。听不懂(对方的话)，自然说不对(回应出现问题)，理当如此。

其实，我们从小到大都在学习英语，主要学习美式英语，口音也以美音为主，英音不太普及。如果没有适当的语言环境，英语听说能力的提高确实不太容易。我们可以通过网络视频课程，英语电视节目，英语电影等多媒体的生活和教学方式来提高自己的听说能力，人为地置身于英语环境中，听说能力自然会逐渐提高，水到渠成嘛。

如果我们的英语能力只是限于读写好，听说差，那确实会在我们的英语学习，生活和工作中带来诸多挑战。与其花很多时间来提高写作和阅读能力，不如花更多的时间来练习听说能力，在听说的过程中，理解和体会外国人用英语沟通的方法和特点。听说在先，读写在后，这也是一般人学习任何一种语言的最基本的方式。