马里亚纳群岛（Mariana Islands）位于西太平洋，主要包括塞班（Saipan）、天宁（Tinian）、罗塔（Rota）、关岛（Guam）四个主要岛屿。其中关岛属于美国托管地区，岛上有美国的海军和空军基地，其余几个岛称为北马里亚纳联邦（Commonwealth of the Northern Mariana Islands，简称CNMI），是美国的海外属地，除了外交、军事等事务外，其余都是自治，首府是塞班，属于热带海洋性气候的度假胜地。

    北马里亚纳联邦使用英语，流通美元，行政、法律和公共性事务等均效仿美国的体制，联邦行政长官称为总督，是当地人出任。当地人口总数10万左右，约一半是土著的查莫罗人和卡罗林那人，属于太平洋上的棕色人种，其余是外来移民和外来务工者，菲律宾人和中国人最多。

   国旗

    1521年，麦哲伦环球船队发现了马里亚纳群岛，因当时西班牙前国王遗孀名为马里亚纳王后，为了讨好西班牙王室，麦哲伦将其命名为马里亚纳群岛，群岛进入西班牙统治时期，天主教逐渐成为当地的主要宗教。1899年，已经衰落的西班牙将马里亚纳群岛卖给了当时正蒸蒸日上的德国。第一次世界大战结束后，根据《凡尔赛和约》，日本从1919年开始获得了群岛的控制权。1944年，经过艰苦卓绝的塞班岛战役，美军终于击败了日军，首次夺取了日本在二战之前拥有的太平洋岛屿，并在天宁岛上建立了当时世界上最大的空军基地，作为轰炸日本本土的基地。当时最大的B29“超级空中堡垒”轰炸机的航程正好够从天宁岛往返日本本土。1945年8月，美军509中队两次从天宁岛上起飞，向广岛和长崎投掷了人类历史上第一和第二颗原子弹，从而打败了日本，结束了二战。

    二战结束后，马里亚纳群岛由联合国托管，1978年当地举行全民公决，北马里亚纳联邦正式成为美国的海外属地，享有高度自治权。

    北马里亚纳四季如夏，由于是海洋性气候，温度虽高，却也不像杭州的夏天那样闷热，岛上的植物郁郁葱葱，而且都是野生而非人工培养。食物主要依靠进口，水都是海水淡化而成，洗澡问题不大，饮用就比较难以下咽了。

    由于邻近日本（1400海里），在日本经济崛起后，北马里亚纳联邦尤其是塞班岛逐渐成为日本人休闲度假的重要目的地，塞班岛上最豪华的酒店就是日本人投资的日航酒店（Nikko Hotel）。随着中国经济的崛起，天宁岛也逐渐进行了旅游开发。目前塞班岛的经济支柱——服装加工多是由中国人投资，使用的也主要是中国劳工，而天宁岛上唯一的酒店——天宁皇朝酒店（Tinian Dynasty Hotel & Casino）也是由香港人Michael Kwan投资建立。当地人要么是政府或是公共机构的工作人员，要么属于地主出租土地和房屋，很少愿意从事劳动强度稍微高一些的工作。其他投资、打工的多是外国劳工，以中国大陆和菲律宾为最多。中国人到当地旅游，中文基本可以畅通无阻，无需懂得英文。

    当地人均收入较高，一般一个月一两千美金属于起步，家家户户都有私家车，所以没有公共交通系统，出租车也只在塞班岛的机场、酒店有少数几辆。当地人的住宅就像美国乡村的简易别墅，结构简单，而且多为平房，两层楼都很少见到。一到周末，就看见大马力的皮卡拖着一艘艘的游艇去往海边游玩。

    当地的消费用品基本依赖进口，价格和中国相比自然较贵，但和收入相比，却比中国便宜很多，例如一份中式自助餐10美元，麦当劳的汉堡一个1美元，超市的易拉罐可乐一听0.6到0.8美元，和当地人一两千美元的月收入相比，再和中国人平均一两千人民币的月收入，却要承担10元一个的汉堡、2元多一听的可乐和七八十元的自助餐相比，真是便宜太多。

（根据当地导游解说整理）