纽约是一座移民打造的城市，而曼哈顿南端的炮台公园，见证了纽约的蓬勃发展，是纽约历史的源流。

炮台公园是因为柯林顿城堡（Castle Clinton）而得名。在1808至1812年战争期间，纽约市周围建了许多城堡炮台，以防御英军的进攻。幸运的是战火并未扩大到纽约，所以这些炮台也没真的用到。柯林顿城堡是圆形砖造的建筑物，目前列名为国家纪念建筑物（National Monument）。

柯林顿堡在1855年至1890年间是纽约东岸的移民中心，估计有八百万移民人口由此登陆入境。1896年至1941年，柯林顿堡及其腹地改建为公园，也就是现在的炮台公园。二次大战爆发，炮台公园的兴建计划延宕多时，倒是建了许多纪念碑以尊崇士兵、探险者、移民等。