农历八月十七日清晨，搭上瓜州的汽车，驶离敦煌。一路回望远去的绿洲，车在青褐的戈壁滩上颠簸，满目苍茫。回味着敦煌的几日，唇齿间仿佛还有一股榆钱的清香。

这一站预备榆林窟。相对于敦煌和莫高窟来讲，瓜州和榆林窟显得如此低调，相信绝大多数中国人都没有具体的概念，甚至连名词都是第一次听说。不过，小何在此郑重推介，这个地方还是非常值得一去的。

我也是第一次，一切都是那么陌生，临近中午，到站瓜州。

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瓜州，原称安西，东邻玉门，西接敦煌，小小的县城显得有点落后。榆林窟在瓜州西南，距离较远，没有单独的交通线路，遂想找家旅行社图个方便。

顺着渊泉街一路打听问讯，在一位好心大姐的帮助下，找到了一家叫正元的旅行社。对于这样一处极其低调的地方，鲜有游客参观，自然也没有常规线路，欲要前往，需包车专行，越野车800起价。

我孤旅一人，这个价实在有点高昂，放弃又实在对不起我专程前来，踌躇中决定另想办法。出门遇一出租，包车最低350，顿时重拾信心，长期培养的直觉告诉我，还会有比这更便宜的价。

欲去榆林，必须先到踏实（当地音塔什，疑为突厥语，但具体含义无从考究），踏实是个乡（现已改名为锁阳城镇），瓜州汽车站有车发往，只是班车甚少。也许是缘分，习惯了西北农乡的拼车，车站对面就有这么一群面的，到踏实，7元/人。

沿街买了笼包子，上了面的，先到踏实再作打算。

一路和乡人攀谈，说起榆林窟竟然多为不知，当地只有个万佛峡。想来万佛峡就是榆林窟，呵！名字如此大气，却似躲在深闺的少女，端庄尔雅，谦和含蓄，倒使我更加怦然心动。

师傅很老实，逐一把老乡送至家口。随着车上人客渐少，我尝试着询问送往榆林窟的要价，“四五十块钱”，二十多公里，算来回，合到1块钱每公里，丝毫没有宰我的意思。彼此商议，最终讲定100元送去榆林窟，并稍等送回县城。

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出踏实乡西南，往肃北石包城方向前行。安西，素有风库的名声，一路茫茫的戈壁，放目四观仅有些沙、石和脉山，所幸并无刮风，晴阳下倍显空旷苍凉。平坦的柏油路愈走愈偏，单单的一条，闯荡在荒无人烟的旷野上，无需太多的担忧会迷路。

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闯过崎岖嶙峋，苍黑丑陋的十工山，漫无边际的踏实草原，由远及近渐次呈现在眼前。说是草原，其实就是一片不高的红柳林，底下丛生着碧绿的骆驼刺，远远望去恰似绿草如茵，其间点缀着牧人的骆驼、绵羊。

正值十月，秋霜微染，一望红林。褐色的骆驼，洁白的羊群，偶尔间杂着几头黑羊，碧绿的骆驼刺铺地，湛蓝的晴空穹隆，色彩灵动而跳跃，明暗间错而变化，彼此映衬，相互烘染，天地间宛然如画，这就是著名的“踏实秋容”。

虽没有到过额济纳，领略那秋风中成片的闪烁着金光的胡杨林，凄美壮丽。但这踏实草原广袤的红柳林，同样是如此壮美，烈阳下于风中飒飒摇曳，那火红的枝叶，精灵般跳跃，舞动着生命的力量。

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过草原继续前行。不久，一处古城残迹巍然屹立，破城子是也。断壁颓垣，零星点缀着些沙漠植物，在西风萧瑟下零丁抖动。

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常乐城（破城子）遗址
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继续南行，过农庄，远远望见一湖绿水嵌映在茫茫戈壁大山之中，荧荧似碧玉宝石，为榆林河水库，于此水库逆河而上，不久即到蘑菇台。河流蜿蜒在高山之下，潺潺细水，河谷中疏林掩映，红柳染朱，胡杨点金，闪烁着耀眼的光芒，尽显风姿。

是的，长时间奔驰在沙漠戈壁上，心灵沉闷，视觉疲劳，能有这一片绿林和流水的出现，无疑令人眼睛和心灵都到了极大的救赎，豁然开朗，舒畅自由。

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三五只机灵的黄羊，见人车经过，一溜奔跑，远远地伫足，悠悠地回头张望，煞是乖巧可爱。

远处的祁连山脉高低起伏，一路伴车前行，那寸草不生的山丘令人沉郁茫然，好在有河谷中的一抹生命相随。

忽然，道分两路，斜擗一岔，停靠，出现一块石碑：榆林窟。纵目四周，依然是黄沙碎石，天地间，似乎只有这么一块孤伶的石碑兀自杵立，竟不知少女窈窕藏于何处。