女，一级演员。中国戏剧家协会理事。别名范竹山，1924年1月6日生于浙江省嵊县黄泽镇。1935年4月18日，入龙凤舞台科班学戏，由黄炳文师傅启蒙，工小生。翌年春，随班到绍兴、宁波、沈家门、诸暨等地演出。1938年春节前，随姚水娟、邢竹琴等所在的越升舞台到上海演出。1941年夏初，在汇泉楼演出时，因竺素娥生病，她毛遂自荐救场成功，由此当上了头肩。40年代初，分别和邢竹琴、支兰芳、金香琴搭班。1943年下半年至1944年夏，与傅全香第一次合作，班底是"四季春"。1944年8月至1947年1月，与袁雪芬合作，投入了"新越剧"的改革。1945年，在演出《梁祝哀史山伯临终》一场中，与琴师周宝财的配合，创造了〔弦下腔〕。1946年5月在《祥林嫂》剧中扮演牛少爷。1947年袁雪芬因病暂离舞台，她邀傅全香第二次联袂，将剧团改名为东山越艺社。同年夏，和越剧十姐妹一起参加了联合义演《山河恋》。1948年，袁雪芬主演的《祥林嫂》首次被搬上银幕时，她在该剧中一饰两角，扮演牛少爷和祥林。1948年秋，与袁雪芬合作演出于大上海戏院，演出了田汉编剧的《珊瑚引》等剧目。
                
   1949年春，与傅全香重组东山越艺社。是年7月进了上海市军管会文艺处举办的地方戏剧研究班学习。结业后，先后主演了《李闯王》、《梁祝哀史》、《万户更新》等戏。1950年率团进京，演出了《梁山伯与祝英台》、《祝福》。毛泽东主席、周恩来总理、周扬等中央领导和首都不少文艺界的著名人士观看了演出，并受到周总理的亲切接见。1951年8月1日，加入华东越剧实验剧团任副团长，兼任上海越剧工会主席。参与组织越剧界抗美援朝捐献"越剧号"飞机的义演工作。1951年被选为全国青联委员、全国政协特邀代表。1952年，在第一届全国戏曲观摩演出大会上，与傅全香、袁雪芬等合演了《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》，获演员一等奖。1953年与袁雪芬合作主演的《梁山伯与祝英台》，拍摄成我国第一部大型彩色戏曲影片，1956年获文化部颁发的"1949～1955优秀影片奖"荣誉奖。1953年冬，与袁雪芬等演出了《西厢记》，饰张珙，参加1954年华东区戏曲会演，获演员一等奖。1954年夏，在捷克斯洛伐克参加第八届国际电影节期间，奉周总理电召赴日内瓦会见了世界电影艺术大师卓别林。1955年赴民主德国、苏联演出《梁山伯与祝英台》、《打金枝》。
         
1960年，随上海越剧院一团调京成立北京越剧团。次年北京越剧团撤销，仍回归上海越剧院。排演了《忠王李秀成》、《绣襦记》等剧目。文化大革命后，重排《孔雀东南飞》、《李娃传》，并数次赴港献演。1988年赴美国芝加哥贝尔实验室讲学。1989年随出访团去美国演出《梁山伯与祝英台》、《李娃传》。同年获中国唱片总公司颁发的首届"金唱片奖"。

         
1990年1月与吕瑞英、张桂凤等参加中国民族艺术代表团，携带《打金枝》等节目赴联邦德国、法国、比利时、卢森堡、荷兰等国演出。1991年，上海电视台为其杰作的片断拍摄成3集电视片《范瑞娟表演艺术》。1993年，在上海电视台摄制的电视片《沈园绝唱》中扮演陆游一角。
     
在50多年的舞台生涯中，扮演了100多个角色。表演上稳健大方，质朴无华，具有男性气质的阳刚之美。擅演正直、敦厚、英武一类人物。唱腔在继承男班〔正调腔〕的基础上，吸收了京剧马连良、高庆奎等名家的唱腔音调和润腔处理，形成音调宽厚响亮、咬字坚实稳重，行腔迂回流畅的特点，被称"范派"。1988年和1997年，上海电视台拍摄了展示范派艺术的电视片《范瑞娟表演艺术》和《余音袅袅绕梁来》各3集。代表作有《梁山伯与祝英台》中的梁山伯、《孔雀东南飞》中的焦仲卿、《李娃传》中的郑元和、《打金枝》中的郭暧、《祥林嫂》中的贺老六。
        
学生和传人有陈琦、邵文娟、史济华、韩婷婷、章瑞虹、江瑶、方雪雯、吴凤花和张志明、张惠忠、韩林根等。1956年加入中国共产党，曾任上海市人民代表和政协委员。享受国务院有突出贡献专家的政府特殊津贴。