罗素也写过《西方的智慧》。罗素的那本大致上是讲西方哲学思想的来龙去脉。阿德勒的这本《西方的智慧》（吉林文史出版社１９９０年６月版）不限于哲学，更涉及到宗教、政治、社会、教育、科学、美学、伦理等等，但把侧重点放在关键词上。

莫蒂默·阿德勒是芝加哥大学哲学所的所长，第十五版《不列颠百科全书》编委会主席。他５０岁那年，也就是１９５２年跟人合作编辑了５４卷本的《西方世界的伟大书籍》，１９７７年７５岁时又与人合编了《西方伟大思想宝库》，他主张通过阅读西方世界的伟大思想进行教育，换言之，阿德勒最显著的成就在教育方面吧。

《西方世界的伟大书籍》出版后，阿德勒在芝加哥的报纸开设专栏，回答读者的问题，采取一问一答的形式。我们现在看见的这本集子，就是这些专栏文字的结集。这个专栏涉及的都是关键概念或者说伟大观念——诸如真理、知识、科学、宗教、公民、法律、自由、平等、爱、美、文化、文明等等——我们或者因此要慨叹美国读者的水准之高，形上的兴趣这么浓厚，但这其实恐怕是经过了剪裁的缘故。

很多源自西方的观念现在已经“普世化”了。比如说什么是真理，真理就是思维跟客观相一致，或者说真理是对事物的规律性的普遍联系的认识等等，你不能像司马南一样，说这个真理的概念是西方的，因此要推翻，我们要另外定义。这其实是没有办法的，很多观念不仅“普世”，而且“普适”。说到这里，我忽又想到，过去巴金倡导讲真话，讲真话跟探寻真理，还有很大的差距。巴老要是多懂些哲学，就不至于把力气都花在“讲真话”上面了。

大致搞懂这本书里涉及的１０６个问题，我认为是一个现代人应该具备的最基本的文明素养。但按照我的观察，即使是在社会各个层面的精英里面，具有这个素养的人也是百不及一。很多当代中国人的理直气壮、沾沾自喜、自信满满，乃是建立在浑浑噩噩的人生状态之中、残缺不全的知识基础之上的。思想贫瘠而又欠缺运思的能力，这恐怕是当今中国很多名流人物最突出的问题。

翻阅这本书的时候，我也跟译者周勋男有相同的感叹，什么时候我们也有智者来编写一本《中华的智慧》之书呢？什么是中华的核心概念、伟大观念、活的观念呢？什么是源自中华而又能够普世化、普适化的观念呢？

最后随便说一下，深圳的读书月搞了这么些年，印象当中似乎未见推荐阿德勒的《西方的智慧》，至少是没有突出这本书。假如只推荐１０本书，《西方的智慧》应该是其中之一，原因无他，因为这是一本关于书的书。

2008年7月26日星期六