情节：北非摩洛哥境内的小山坡上，黑人兄弟俩正无忧无虑地放着羊，此时他们的父亲手捧着刚刚从日本朋友那里得来的步枪欣喜地向他们走来。乱世之中拥有如此稀罕物，自然如获至宝。两个孩子想一试身手，向远处开了一枪以试手感。远处随即传来一辆旅游巴士的紧急刹车声。此车上坐满了来自世界各地的游客，其中一对美国夫妇理查德与苏珊来荒凉的非洲旅游完全是为了挽救他们濒临崩溃的婚姻，只留下心爱的孩子在美国由墨西哥保姆照顾。在经过了反复的争论以及内心的挣扎之后，两人依然摆脱不了怅惘的心结，正搭巴士奔向下一个目的地。不料悲剧突然降临，一颗子弹穿过车窗，击中了妻子。为了挽救爱人危在旦夕的生命，理查德千方百计四处求救，怎奈人生地疏、语言不通，任何一件简单的情况解释起来都遇到重重障碍。美国政府很快得知消息，立即展开外交求援；当地的警察也迅速发现了肇事的父子，将三人包围在山坡。与此同时，远在美国家中的墨西哥保姆很想在离家长达9年之后回去参加儿子的婚礼。于是，她说服侄子陪她带着理查德的两个美国小孩儿同回墨西哥。在路上，由于人种与肤色以及语言不通等原因，他们被警察当成绑架孩子的嫌犯而遭追捕，继而又与小孩失散。在遥远的日本，曾赠与非洲朋友步枪的日本人亦面临着重重的困境，不久前妻子莫名自杀，聋哑的女儿在母亲自杀后更加自闭，并且还靠勾引她遇到的每个男人来宣泄心中的痛苦。短短的11天中发生的事情几尽浓缩了这世上所有的不幸，而所有的不幸几乎源于沟通的不畅……
这部电影荣获了奥斯卡7项提名~~布拉得皮特在影片中也不是什么大明星，是一个焦虑的父亲，守在受伤妻子身边的丈夫。《圣经》中的"通天塔"是人类野心勃勃，自不量力的写照，也是人类注定难以沟通的明证，而大银幕上的《通天塔》则努力探寻人类沟通之可能性。在影片中，遍及父母与子女的交流，夫妻之间的交流，兄弟之间的交流，不同的职业、民族、信仰、地域人群之间的交流，并思索每个人之间因误解、歧视、冲突以及自我封闭而引发的交流困境。影片看这让人觉得辛酸，但是并不残酷~让你感觉到这些都是活生生存在的，世界万千，我们不能以我们的习俗和文化看待其他地方的人，沟通理解才是现代文明。在电影结束后显现出了一段字幕："献给我的孩子。最暗的夜，最亮的光。"显然，这绝非一部绝望的电影，而是一部在绝望世界里挣扎的故事，并将孩子视为未来的希望，光明世界必将由他们建成，通天之塔亦必将由他们建成，愿未来的世界不再有误解、隔阂和悲伤。
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