宋代诗人苏轼曾经说过：“到苏州而不游虎丘，诚为憾事。”所以到达苏州后已是中午，安排下住宿，简单的午餐后便自己驱车前往虎丘。

     虎丘位于苏州城西北郊，距市中心5公里。相传春秋时吴王夫差就葬其父于此，葬后3日，便有白虎踞于其上，故名虎丘山，简称虎丘。此山高仅36米，但古树参天，周围有不少名胜。山小景多，是虎丘的一大特色，特别是千年虎丘塔矗立山上，使虎丘自古以来就是著名游览胜地。

    入虎丘后，沿山路而上，一路可见著名的虎丘十八景。这些名胜古迹都有许多引人入胜的历史传说和神话故事。十八景中，首屈一指的是云岩寺塔，也就是虎丘塔。虎丘塔是建于宋代（961年）的平面八角砖塔，共7层，高47.5米。由于地基的原因，塔身自400年前就开始向西北方向倾斜。据初步测量，塔顶部中心点距中心垂直线偏离已达2.3米（世界著名的意大利比萨斜塔，其塔顶偏离4.4米）。1956年在塔内发现大量文物，其中有越窑莲花碗罕见的艺术珍品。

     在千人石正北石壁上，镌刻着四个大字：“虎丘剑池”。据说这四字出自唐代大书法家颜真卿的手笔。另有传说，现在的虎丘二字已非颜氏原书，而是后人补书刻上去的，所以在当地有“真剑池、假虎丘”的说法。所谓剑池是在崖壁下有一窄如长剑的水池。吴王阖闾墓可能在这里，相传当时曾以鱼肠剑和其他宝剑3千为吴王殉葬，故名剑池。

     虎丘塔又称云岩寺塔，始建于隋文帝仁寿九年（601），初建成木塔，后毁。现存的虎丘塔建于后周乾佑八年至宋建隆二年（959—961）。塔系平面八角形，七级。原来的塔顶毁于雷击。1956年重修时，在第三层夹层内发现石函、经箱、铜佛、铜镜、越窑青瓷莲花碗等大批珍贵文物。虎丘塔现高47．5米，塔身全为砖砌，重6000多吨。据记载，由于地基原因，自明代（1368一1644）起，虎丘塔就向西北倾斜，塔顶中心偏离底层中心2．3米，斜度2゜40’，被称之“东方比萨斜塔”。1956年，苏州市政府邀请古建筑专家采用铁箍灌浆办法，加固修整，终于保住了这座亩塔。1961年列为全国重点文物保护单位之一。

     虎丘，风景幽奇，风光如画，真是：“望山之形，不越岗陵，而登之者，风见层峰峭壁，势足千仞，一绝也；近邻郛郭，矗起原隰，旁无连续，万景都会，四边穹窿，北垣海虞，震泽沧州，云气出没，廓然四顾，指掌千里，二绝也；剑池泓淳，彻海浸云，不盈不虚，终古湛湛，三绝也”。

     出了虎丘景区已夕阳西下，不能浪费晚上的自由时间，赶紧去往苏州的繁华闹市区——观前街。大凡去过苏州的人不知道它的不多。给街巷取名，在某某标志性建筑后面，加上一个“前”或“后”字，在江南并不鲜见，但如苏州人那样喜欢，恐怕无出其右，卫道观前、玄妙观前、镇抚司前、申衙前、范庄前……不胜枚举。其中声名最为显赫的是玄妙观前，约定俗成的称呼是“观前街”，或者干脆叫“观前”。观前街的盛名，如同南京的夫子庙、上海的城隍庙、北京的天桥，是一个集商业、娱乐、饮食、文化于一处的大众消遣场所；也如同夫子庙有孔庙、城隍庙有豫园一样，观前街是因为有玄妙观而闻名。

　   观前街是一座有着1300年历史的恢宏道教建筑群，主殿是九开间的重檐歇山顶的三清殿，还有其他十多座殿宇，南面正山门前的长街就是观前街。店招林立，商贩和百戏杂陈，是玄妙观臃肿的旧日景观。东起醋坊桥，西至察院场，连同小公园附近，几百家各类商店充斥其间，还有夜市的摊点，即便在原始天尊的像前，也充满了杂沓的商品气息和喧嚣的叫卖声，空气污浊不堪。

     上海的南京路步行街缺少浓厚的文化氛围，城隍庙道路的过于繁复，也淡化了文化的主体位置；南京的夫子庙，因为孔庙的局促和广场的狭小，而无法有深远的气象。惟有“观前”，脱去了尘埃过重的外衣，将它的主体玄妙观烘托于商业文化的世俗氛围之上，以其深厚的历史、蕴含的古典精神和人文气息，压住了充斥其间的市井气。

     在苏州停留的时间只有一天半，于是在苏州的第二天参加了苏州一日游的旅行团，走马观花游江南，当日的重点经典无非是赫赫有名的苏州园林。

     苏州园林吸收了江南园林建筑艺术的精华，是中国优秀的文化遗产，理所当然被联合国列为人类与自然文化遗产。苏州园林善于把有限空间巧妙地组成变幻多端的景致，结构上以小巧玲珑取胜。网师园、狮子林、拙政园、留园统称“苏州四大名园”，素有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”之誉。苏州园林代表了中国私家园林的风格和艺术水平，是不可多得的旅游圣地。

     苏州古典园林宅园合一，可赏，可游，可居，可以体验让人舒畅的生活，这种建筑形态的形成，是在人口密集和缺乏自然风光的城市中，人类依恋自然，追求与自然和谐相处，美化和完善自身居住环境的一种创造。

     苏州古典园林的重要特色之一，在于它不仅是历史文化的产物，同时也是中国传统思想文化的载体。表现在园林厅堂的命名、匾额、楹联、书条石、雕刻、装饰，以及花木寓意、叠石寄情等，不仅是点缀园林的精美艺术品，同时储存了大量的历史、文化、思想和科学信息，其物质内容和精神内容都极其深广。其中有反映和传播儒、释、道等各家哲学观念、思想流派的；有宣扬人生哲理，陶冶高尚情操的；还有借助古典诗词文学，对园景进行点缀、生发、渲染，使人于栖息游赏中，化景物为情思，产生意境美，获得精神满足。而园中汇集保存完好的中国历代书法名家手迹，又是珍贵的艺术品，具有极高的文物价值。另外，苏州古典园林作为宅园合一的第宅园林，其建筑规制又反映了中国古代江南民间起居休亲的生活方式和礼仪习俗，是了解和研究古代中国江南民俗的实物资料。

      出了狮子园便来到藕园。藕园地处娄、相二门间的小新桥巷。全园布局，颇为得法。黄石假山作为全园主题，堆叠自然，位置恰当，陡峭峻拔，气象雄浑，为苏州园林黄石假山中较为成功的一座。实为值得游赏流连的去处。

　　此园因在住宅东西两侧各有一园，故名藕园。古时两人耕种称为为“藕”，“藕”、“偶”相通，寓有夫妇归田隐居之意。

　　东园面积约四亩，以山为主，以池为辅，重点突出，配搭得当。主体建筑坐北朝南，为一组重檐楼厅。这在苏州园林中较为少见。其东南角有小院三处，重楼复道，总称“城曲草堂”。西园面积更小，以书斋及织老屋为中心，前有月台，宽敞明亮，后有小院，幽雅清秀，隔山石树木又建书楼一座；其南亦有一院，为不规则形状，西南角设假山，设置花木，间置湖石，显得幽曲有趣。

　　全园主景黄石假山，筑于城曲草堂楼厅之前，石块大小相间，手法逼真自然。假山东半部较大，自厅前石径可通山上东侧的平台及西侧的石室；平台之东，山势增高，转为绝壁，直削而下，临于水池，绝壁东南设磴道，依势下至池边，此处气势为全山最精彩处，假山西半部较小，自东而西逐级降低，坡度渐缓，止于小厅右壁。东西两半部之间有谷道，两侧削壁如悬崖。而绝壁东临水池，假山体量与池面宽度配合适当，空间相称。山上不建亭阁，而于山顶山后铺土之处，散置十余种花木，随风摇曳，平添了山林趣味。而池水随假山向南伸展，曲桥架于水上，池南端有阁跨水而筑，称“山水阁”，隔山与城曲草堂相对，形成以山为主体的优美景区。

     苏州是著名的东方水城，被称为“东方威尼斯”。诗句“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多”，惟妙惟肖地勾划出“人间天堂”的意境。水上的苏州，是一首流动的诗，一幅流动的画，一曲流动的歌。从藕园出来直接就上了环城游览船。看到城墙了，首先是胥门城墙，虽然现在苏州的城墙几乎都是近代重修的，除了观赏外没有其他功能，但这些城墙都历史悠久，流传着很多故事。秋风飒飒，宽阔的护城河里，数十条游船在座座桥洞中穿过。两岸依依垂柳、茵茵绿草，古城门、古城墙，错落有致的亭廊馆榭和休闲的男女老少，倒映在清澈的河水中。

     到苏州不由的使我不想起唐人张继的《枫桥夜迫》：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”千百年前古人张继羁旅生涯的离愁旅思如今无时无刻不在律动着我人在旅途的心绪。

     枫桥是苏州有名的人文景观，其始建年代不详。我知道，当年张继夜泊时的枫桥早已不复存在了，今天我们所看到的这座枫桥是清同治六年（1867年）重建的。它犹如一弯新月横跨于枫江之上，交汇于大运河与古驿道，连接枫桥古镇与寒山寺。枫江的水静静地流淌，枫桥古镇的灯火闪闪烁烁，倒映在静静流淌的枫江水面上，古韵清清，江水涟涟，天空朦胧，烟雨拂面。

     十月姑苏，精致的城市被淹没在一片朦胧之中，时至下午十分淫雨霏霏，难挡我一游的兴致。

　   北塔报恩寺始建于三国赤乌年间，号称“吴中第一古刹”。相传是孙权为报母恩所建，因而得名报恩寺。寺内的标志建筑北寺塔，始建于南朝梁代，后毁，今塔为南宋重建，是中国最高大的砖木结构楼阁式古塔，有江南第一塔之誉，是苏州重要的城市标志。塔为九级八面砖木结构楼阁式，高76米，塔身结构由外壁、回廊、内壁和塔心室组成，峻拨雄奇为吴中诸塔之冠。登塔远眺，可俯瞰苏州全景。在北塔寺漫步，慎独、静思，其意怡然，北塔报恩寺在苏州城中闹中取静，让我在恬静中结束了苏州之行。