指数期货的引入最大的特点就在于具备做空机制，期货投资者可以利用价格波动的任何方向进行交易。也由于这个因素，期货投资者可以在任何经济环境下盈利，特别是在经济形势不景气、股票和债券市场萎靡的时候。期货交易的这一大特点是证券投资所不具备的，这正是期货投资最引人入胜之处，当然要达到这样的功能，对期货投资者的交易技能也提出了更高的要求。由于政局动荡、战争、自然灾害、宏观经济波动等全局性因素的作用而使市场上所有股票的持有人普遍面临的风险，称之为系统性风险。股票市场出现系统性风险时，所有股票的走势都会受到影响，以股价指数为标的物的股指期货走势也必然受到影响。另一方面，股指期货可以被用来对多样化投资无法规避的系统性风险进行有效管理。这是由于股指期货与股价指数受相近因素的影响，从而它们的变动方向一致，投资者可以进行套期保值操作，能够在较大程度上规避投资组合的系统性风险。 

    从目前来看，我国可供投资的金融衍生品仍较缺乏，股指期货的推出，既增加了金融投资品种，同时股指期货作为股票市场的衍生产品，其推出又能促进股票市场的健康发展。有人认为发挥股指期货对冲风险的功能是基金和机构们的专利，这些机构投资者甚至可以利用他们强大的实力操纵现货市场影响大盘指数从而在期货市场上获利。如在 5月30日大盘在高位的情况下可以预先在期货市场上建立空头，然后在现货市场上大量抛售股票打压指数，从而在股票市场和期货市场上双双盈利。姑且不说这样做涉嫌违法的操纵市场行为，实际上，这种说法也是缺乏理据过于轻率的，没有考虑到我国证券市场巨大的市场容量和沪深300良好的抗操纵性。按照目前证券市场的交易情况，若试图使沪深300指数波动几十个点，没有数十亿甚至上百亿的资金是没有办法做到的。因此想操纵股指，不是一、两个机构能够做到的。即使机构投资者能够联合起来控制市场，如果在期货市场没有投资者与这些联合的机构作对手，这些机构也可能因为市场流动性不足而无法获利。