陈强

我所在的大学城Columbia(哥伦比亚)位于美国中西部，人口不足１０万。这里没有什么娱乐设施，生活平静而单调。周末垂钓是一些中国留学生的消遣方式。

周末，我们和中国朋友一起到一个叫Little  Dixie Lake（小狄克士湖）的郊外公园钓鱼、烧烤。一只黑色的大狗老围着我们转。突然，这只狗从我旁边跃过，着实吓了我一大跳，手中的数码相机随即落地，液晶显示屏破裂。

经打听，狗主人就住在附近。我独自拿着破损的相机前往交涉。狗主人是个修车的白人，他说他家的狗放养在公园里两年来从没有伤过人，你相机摔坏了是你自己的事。他老婆更是强词夺理：“如果是一只鸟从你头上飞过把你吓了，你找谁赔去？”

我感觉这是在欺负咱们外国人。打９１１电话报警，警察说这事他们管不了。我不服气，开车回市区直奔警察局投诉，值夜班的女警告诉我，涉及赔偿的事不属于警察管，得上法院。我知道一旦进入诉讼，将是件非常麻烦的事情。我问她，如果她碰到类似的情况怎么办，她说她会去买台新的相机而不会选择上法庭，因为划不来。她同时说，如果是她家的狗吓了我导致这个后果，她会赔偿的。我问她如何判断该赔不该赔，她指了指自己的脑袋说，决定于个人的意识。

在异国他乡，语言不通畅，规则不熟悉，碰到与法律相关的问题最是难办。我太太劝我这事就这么算了，但我实在咽不下这口气。从当地华文报纸上，我找到了其他大城市华人律师所的电话。其中一位律师在电话里对我说，如果请律师，光律师费就超过相机的价值（３００多美元），而且即便打赢了官司，要是碰到无赖也要不到钱；另一位律师则建议这种小事用不着请律师，可以自己上简易法庭试试。

我很想上法庭和老美论理一番，但不知从何下手，比如写诉状，收集证据、证人等等，都得用英文来表达，确实难上加然。我只好向当地的中国同胞和美国朋友求助。在国际教会工作的Paul(保罗)先生是位热心人，他带我到当地政府部门找小狄克士湖公园的管理规定，其中提到“公园里不允许有自由跑动的宠物。狗必须从用皮带牵着”。保罗建议我带着这条规定上门和狗主人再谈一次，如果对方依然不理不睬，那就法庭上见。

又一个周末，我们再度来到小狄克士湖参加一位中国女生的生日聚会，那只讨厌的黑狗此时又来凑热闹。参加活动的一位美国女生自告奋勇和我一起去找狗主人交涉。她告诉狗主人其过错在于没有栓住自己的狗，如果他不赔偿我们将上法庭。同时，我和同往的一位中国男生也给对方台阶下，表示对方只要承担部分修理费即可。在我们据理力争下，狗主人答应愿意承担一半的修理费，随后给我了一张８０美元的支票。

尽管赔偿的金额不多，但我感觉舒服些了。因为此举已经让这位不讲理的美国人认识到过错，同时也挽回了自己的部分损失，适而可止！这是我第一次尝试在美国法律框架和文化背景下和当地人解决纠纷。

此前我曾两度在中国法律范围内和跨国公司较量并最终获胜。去年，我在国际旅行中因行李丢失而状告荷兰航空，结果对方表示改进服务并做出赔偿；今年，我投诉美国戴尔电脑全球联保兑现难，对方召回了故障电脑并赔偿相关损失。我觉得，只要自己在理，中国人是可以和老外（包括跨国公司）叫板的。可惜，我们的一些同胞在国外碰到不公平的事往往吞声忍气，自认倒霉，结果反而被人瞧不起。