花都--巴黎
    在众多的世界名城中，法国首都巴黎以其深厚的文化和独特的风采，
享有"花都"之誉。
    巴黎位于法国盆地中央，城区横跨秀丽的塞纳河。它是以一个船形小
岛--市岛为起点发展起来的，已有2千多年历史 。雄伟壮丽的巴黎圣母
院就屹立在市岛中心，它建于12世纪，是巴黎最古老、最高大的天主教堂。
如果把巴黎圣母院作为古老巴黎的象征，那么，矗立在塞纳河左岸的
    艾菲尔铁塔，便是现代巴黎的标志。这座以法国工程师、世界铜铁混凝土
建筑的奠基人艾菲尔命名的铁塔建于1889年，堪称现代铁塔之祖。铁塔高
达320米，相当于80层大厦那么高，站在塔顶可俯瞰巴黎全市风光。
    除了巴黎圣母院和艾菲尔铁塔之外，巴黎还有巴士底广场、协和广场、
凯旋门、爱丽舍宫、凡尔赛宫等历史遗迹和艺术建筑。凯旋门坐落在巴黎
市中心戴高乐广场中央，对面就是协和广场。它是拿破仑为了炫耀胜利而
下令建造的。工程从1806年开始，历时30年才完成。凯旋门高达49.54 米，
宽44.82米，厚22.21米，四面有门，内外墙布满了浮雕和巨型雕像，其中
尤以浪漫主义雕刻大师弗朗索瓦·吕德的不朽杰作《马赛曲》最为著名。
    凯旋门前面的大街上的爱丽舍宫，也是法国的著名建筑。金碧辉煌的宫舍
内，墙上挂着著名油画和名贵挂毯，室中陈设着古色古香的镀金精雕家具，
以及各式各样的精致座钟，宛如一座博物馆。从1873年开始，爱丽舍宫已
成为法国总统府。
    巴黎拥有60多座博物馆，70多家图书馆 ，60个剧场，200家电影院，
15个音乐厅。博物馆中最负盛名的当推卢浮宫。它曾是法国历代王朝的王
宫,现已成为法国美术博物馆。全馆有藏品40万件,其中包括《胜利女神》、
《岩间圣母》等名画和雕像。巴黎的"街头艺术"也历久不衰。这里既有
名闻全球的露天画廊，也有群众喜闻乐见的街头音乐会。许多青年学生和
普通市民，常常自带乐器，到街头表演各种节目。
    巴黎的服装名闻世界，领导着世界服装的潮流。全市有几千家服装店，
各国富豪纷纷前来定制衣服。在巴黎街头，很难碰到服饰相同的妇女，她
们也为"花都"竞添风采。

 ·  对称的古都--北京
    在直升飞机上鸟瞰北京，人们惊奇地发现，景山犹如一个人像，五官
俱全，左右对称。
    古老的北京城是一座对称的城市。它以故宫为中心，从永定门、前门、
天安门、午门、神武门、景山到地安门、钟楼、鼓楼和安定门，组成了一
条中轴线。东四、西四等南北平行的大街，同一条条东西向的胡同纵横交
错，分列在中轴线的两旁。因为对称，北京的道路也就很好辨认。许多象
征封建时代帝王权力的重要建筑，也都整齐对称地分布在中轴线的周围。
如明、清两代帝王祭天祭地的天坛和地坛，筑在轴线的南北两端的东侧；
天安门的东边，有着皇室的太庙(现已改建为劳动人民文化宫)，它的西边，
都是祭神祈谷的社稷坛(现已辟为中山公园)。这种对称的格局在故宫的宫
殿建筑上表现得尤为明显。紫禁城内部，不仅殿堂建筑此起彼落，互相对
应，甚至连道旁的石兽石栏，城边的角楼，屋脊上的雕刻，也都成双配对，
相映成趣。整齐对称，构成了北京城市建筑上的独特风格和宏伟的气势，
给人以稳重、博大、端庄的感觉。
    北京有着4 千多年的历史。辽代以后，是元、明、清三个朝代的都城。
它集中地代表了中华民族的古老文化，名胜古迹很多。如故宫、景山、北
海、中南海、颐和园、天坛、地坛、长城--八达岭、慕田峪长城、周口
店中国猿人和山顶洞人遗址等。很多建筑物造型奇特，蕴含着丰富的文化
思想。如天坛是一个圆丘，地坛却成方形，这正符合我国古代的"天圆地
方"的说法。
   北京西倚太行，背靠燕山，东临渤海，面向华北平原，属温带大陆性
气候，四季分明，春干、夏热、秋凉、冬寒。
现在的北京市，有10个区，9个县，面积1 600平方千米，人口近千万。
它是我国的政治、经济、文化中心。市内高楼林立。车水马龙，非常繁华。
北京的现代建筑，在布局上虽已不像过去那样恪守对称的陈规，但市政建
设还是考虑到我国的传统风格。例如，以紫禁城为中心的环城地铁、二环
路、三环路、四环路、五环路等，都是对称的。古老的北京城的中轴线及
其延长线，正在被改建成南接京郑公路、北经亚运村，直达燕山奇峰的现
代化中轴路。在世界上所有的城市中，北京仍是一个独一无二的对称的城
市。

 ·  世界佛教之都--曼谷
    泰国有"黄袍佛国"的称号，全国有90％以上的人口信仰佛教。它的
首都曼谷，是世界上佛寺最多的地方，有大小400 多个佛教寺院。漫步城
中，映入眼帘的是巍峨的佛塔，红顶的寺院，红、绿、黄相间的泰式鱼脊
形屋顶的庙宇，充满了神秘的东方色彩。每天早晨，全城香烟袅袅，钟声
悠悠，磬声清脆动听，诵经之声不绝于耳。寺庙里的和尚、尼姑在街上慢
慢行走，逐家化缘，成为曼谷街头的特有景观。
    曼谷众多的寺院中，玉佛寺、卧佛寺、金佛寺最为著名，被称为泰国
三大国宝。玉佛寺是专供曼谷王朝历代王室举行宗教典礼和礼佛的地方。
    玉佛寺浮坛的墙上和寺四周的矮墙上，各嵌有一列绘着牡丹、莲花、小鸟
图案的彩瓷。据说，这些彩瓷还是我国明朝航海家郑和第二次航海时带过
来的。玉佛是由整块碧绿剔透的翡翠玉石雕刻而成的，高66厘米，宽48厘
米，被供奉在黄金制成的宝座上面，价值连城。泰国人认为玉佛是镇国之
宝，他的神灵威力无边，就连历届泰国政府的内阁组成之后，总理和全体
内阁成员也都要到玉佛寺向玉佛宣誓效忠国家和国王。老百姓有升学、婚
姻、生育、就业等切身大事，也都要去那祭拜祈祷。两个人打赌起誓，也
都请玉佛作证。每到换季的时候，都要举行盛大仪式，由国王亲自为玉佛
沐浴、更衣、更换头饰。
    卧佛寺里供奉的是一尊长48.7米、高12.2米的巨大卧佛，佛全身包金，
占地面积有一座篮球场那样大，比四层楼还要高。卧佛是泰国不和睦不生
育夫妇膜拜的偶像，这里经常能看到青年夫妇虔诚跪拜祈祷的场面。金佛
寺里供奉的是一尊5 500 千克重的纯金大佛，它分为五个部件铸造，再拼
装成为一个整体。
    曼谷不仅以寺院僧尼众多，寺院遍布而被誉为"佛教之都"，而且事
实上也确实为佛都：拥有32个成员国的世界佛教徒联谊会的总部就设在这
里。