土耳其伊斯坦布尔的索非亚大教堂（Aya
Sofia）今天成为新闻关注的焦点。
天主教教皇本笃十六今天在土耳其访问。早些时候他在以弗所附近的“马利亚之屋”（传说中耶稣母亲在世最后居住的地方）主持了弥撒并会晤了东正教的领袖。明天他计划将访问索非亚大教堂。很多人担心他会在索非亚大教堂里祷告。而从几天前开始就有土耳其的穆斯林在索非亚前面祷告、示威、抗议本笃十六的来访，并呼吁土耳其政府恢复索非亚里面的清真礼拜。
索非亚大教堂建于公元六世纪。那时伊斯坦布尔叫做君士坦丁堡，那可是当时“基督教世界”的中心，也是拜占庭帝国的中心。所以索非亚大教堂曾经是世界第一教堂，唯我独尊，辉煌无比。十五世纪信奉回教的奥图曼帝国征服了伊斯坦布尔以后，将索非亚改建成一个清真寺。一直到近代土耳其世俗政府才把这里改成一个博物馆，并不允许任何宗教的礼拜仪式在这里进行。但是多年来一直有土耳其穆斯林在这里祷告示威，要求恢复回教的敬拜。
本笃十六前不久曾经讲过一番政治很不正确的话。9月12日他在德国演讲时引述十四世纪拜占庭帝国一位基督徒皇帝的话，说穆罕默德带给世界的只有"邪恶与非人道"的东西。此言引起轩然大波，全世界有很多穆斯林愤怒抗议。教皇后来虽然道歉，但一些比较极端的回教徒仍然认为教皇不够诚恳。这次教皇要访问索非亚，自然是非常敏感。土耳其政府的保安这两天可轻松不了。
今年9月底我在土耳其出差，跟妻子一起参观了索非亚大教堂。令我们印象特别深刻的是里面古老的拜占庭风格的基督教圣像都还在。十五世纪的回教征服者居然没有毁掉这些珍品，而只是在高大宏伟的教堂中添加了伊斯兰的隔栏、书法、花纹等等。要知道回教可是严格禁止偶像的。看来古代的回教皇帝比塔利班还要文明一些。索非亚外面确实很壮观，不过建筑毕竟已经很古老了，很多地方都显得破旧不堪。而她旁边后来建的蓝色清真寺规模比她更加宏大，至今仍然有回教敬拜，也明显修缮维护得更好。古老的大教堂默默见证着世界历史的变迁。
土耳其人口百分之九十几是穆斯林，但当今政府是世俗性的。土耳其政府正积极申请加入欧盟，而一些欧州国家对这个贫穷落后的回教国家难免还有一些歧视和戒心，所以最近的谈判越来越困难。而土耳其国内的民族主义者和穆斯林原教旨主义者都反对加入欧盟。横跨欧亚的土耳其是个文明交汇之地，也是一个当今世界宗教、文化冲突的缩影，教皇的来访更给这个矛盾斗争的地域平添了一份纷乱。
2006-11-30
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