这是一个非常巧的巧合。环游中国80天的出发日，本来是定在2006年的5月19号。但是由于车的故障，不得不推迟两天出发。那时候哪里知道，从5月21日算起，第80天竟然是8月8日，北京奥运会的开幕日！只是早了整整两年。回顾沿途日记，往事依然历历在目。还有54天奥运开幕，那么两年前的今天，我们又在干什么呢？故出此下文，聊以自勉。

天刚亮，屋外的声音就嘈杂起来。我从床上坐起，看到仙人掌仍在酣睡，而小马的床却是空的。去厕所了？我不可能一点也没听见啊！

叫醒仙人掌，我自己出屋，进了院子。哈哈驴迎着大漠的朝阳，全身闪着金灿灿的光，一副不可阻挡的样子。小马抱着一条毛巾，百无聊赖的坐在车里。

“那床实在是太脏了……”

“这地方实在没有更好的旅馆了，等到了额济纳旗，一定找个舒服的地方美美洗个澡，睡点好觉！”我这样安慰她。后面的路，谁知道这样的地方，甚至更差的地方，还有多少。

一个小时以后，我们就远离了所有尘嚣。一条笔直的马路，路边两串电线杆。然后就是蓝天，白云，太阳，还有仿佛跟天空一样广阔的无穷无际的戈壁滩。天边有座扣锅形状的山，山前一汪大水，映着山影，粼粼的闪着波光。“奇迹啊这是！巴丹吉林沙漠里有这么大的水？！”

赶紧翻出地图来一看，哪里有水，除了戈壁还是戈壁。于是醒悟，那就是传说中的海市蜃楼。沙漠中的旅者，看到这样的幻景，一定是迫不及待的想奔过去，洗洗身上的风尘，灌满干瘪的水壶，喂饱濒危的骆驼。那里知道，前面有的，只是一个死亡的陷阱。

停车休息的当，仙人掌拿出了前天买的一个大西瓜。放在路边的地上，一刀戳进去，瓜咔嚓一声裂成了两半。看颜色好像没太熟透的样子，咬上去全是沙瓤，一股甘甜的果汁顺着嘴角望下流，还没来得及擦，就忍不住要去再咬下一口。

戈壁滩是硬的，碎石遍布，跟我想象中的万里流沙大不一样。我把哈哈驴开下路基，一点也没有要陷的意思。索性向大漠深处开去，跑到勉强还能看到电线杆的时候停下，晒了半个小时的日光浴。

除了著名的胡杨林，额旗还有几处丝路古城遗址，保存的比较有形的就是西夏黑城和汉代居延城。在历史上的某个时期，黑城永远的暗淡下去，居延城也没能延续下来——只因为水源干涸，这两个名盛一时的千古名城，就永远的定格在了千年以前。

我们到达额旗的时间尚早，三个人精神也不错，于是带足了水，食品和汽油，准备去大漠闯一闯。听说居延还有很多建筑尚存，并且那里有更壮观的胡杨林。

进城的路上，两边全是胡杨，但是并不高大，枝繁叶茂的样子，一眼望去一片绿的海洋。我们也没感到什么特别之处。大家都知道金秋是这里最美的时候，因为所有的叶子都会变成红色，在如血残阳之中让天地红成一片。再加上胡杨不羁的躯干，能给人以强烈的冲击。额旗还为此大兴其噪，举办胡杨节，借以活跃地方经济。看着旗上大片的停车场，鳞次皆比的旅馆和巨幅的广告牌，不难想象这个特别节日的盛况。

车开到黑城，就不能再往前走了。因为居延城在沙漠深处，没有人带路，没有性能更好的沙漠车是不能随便进去的。并且，黑城的守城人告诉我们，为了保护居延城不被文物盗贼破坏，政府和文物保护部门在古城周围的沙漠中抛撒了很多三角钉。如果莽撞开进去，只怕凶多吉少。

黑城很有气势，高高的城墙，孤零零的伫立在无际的戈壁滩上，背靠着蓝天，在阳光的照耀下晃得人睁不开眼。城里建筑已经荡然无存。在全民皆兵，积极备战的年代，城里的房子都被拆掉拉走，盖了防空洞。

离开的时候，一位面色黝黑的老哥邀请我们去他的蒙古包里做客。包前面的地上放着一块沙漠玫瑰，是我见过的最大的一块。旁边还有一个纸箱子，里面满是玛瑙，五彩石之类的沙漠奇石。

老哥是文物管理局的，长年驻守在这里，保护古城。蒙古包就是他的办事处，他的半个家。包里面房顶正中，挂着一个骆驼椽子，半壶水，据说有了这两样东西就能抵御狂野的风暴。包里还挂着狼图腾和成吉思汗像，这些都是蒙古人所崇拜的。

“这个嘛，是古迹，老祖先们留下的遗产，如果不保护，破坏破坏的就没有了，什么也不剩了。”我费了好大劲才从老哥浓重的口音里分辨出来这句话。

“这个是德国的，穿我们蒙古的衣服，照相”

“这个是日本的”

“这个是搞测量的，他们自己带的飞机，到这组装起来，搞测量。”

老哥拿出他的相册，如数家珍的向我们一一介绍。

“这个文物，建设是难，破坏是快。如果不好好保护，到子孙后代就什么都没有了。”

不知不觉的，日已西斜。到了哈哈驴上路的时候了。老哥送我们出来，我们提议合张影，老哥欣然答应了。

晚上回到额济纳旗，在夜市上闲逛。看到很多人在卖一种叫“杏皮水”的饮品，是用杏干加糖熬成的，喝下去清清凉凉，十分解暑。