附表8-2中大致说明第一项步骤的运作过程。治疗师首先得设法找出案主渴望有所改变的症状特征。此一症状特征应该同时包括特定的行为顺序，以及在行为顺序中连带产生的心理经验。举例来说，约瑟夫是位三十二岁的计算机工程师，渴望能够消除“不由自主的脸部怪表情”，这怪表情尤其容易发生在工作场合中，特别是上司在场的时候。就典型的情况来说，约瑟夫每每会在公司内部会议上，发表个人的研究报告之际，察觉自己极度紧张焦虑，而且心知肚明当他一开始发表成果时，脸部就会扭曲成吓人的怪模样。如此面部扭曲反应经常严重损及他的整体工作表现，甚至致使他的研究计划无法获得支持，个人的升迁更是频遭阻碍。约瑟夫尚且表示，他经常为此陷入情绪低潮、变得阴郁消沉，而家中许多成员也都曾经有过忧郁经验。　　

约瑟夫在家里的三个男孩中排行老二。他描述自己的父亲是个“聪明绝顶的发明家”，对待儿子们却“极度残暴”。约瑟夫强调，自己目前与家人几乎没有任何联络（他的家人远在三千里之外），他衷心希望能够在不受家人影响的状况下，开展个人的新生活。他特别要求以催眠疗法消除其脸部怪表情的症状。　　

此番有关脸部怪表情症状的抱怨，充分具备了适用于仪式治疗的几项特点。它们包括了：(一)长久以来始终难以改变；(二)以身体方面的反应为主；(三)无法运用逻¼理性加以解析等特性。催眠范畴与仪式相近，以上陈述的几项特点，正是催眠状态所呈现的特殊现象。换句话说，案主的症状也可被视为自发性的“负面催眠状态”，正是一种创伤经验的仪式化表现。　　

当然，并非所有诸如此类的症状，都适合用仪式获得疏解。许多类似症状，其实常能通过较为简单易行又不旷日费时的其他治疗程序加以解决（事实上，在考虑仪式疗法之前，我通常总会先试行其他的治疗方式）。为了进一步判定仪式疗法的可行性，接下来的步骤是，探索症状是否与某项情绪创伤或是成长过程中的某种发展挑战，关系密切。　　

以约瑟夫为例，我原先仅仅将他的抱怨就表面症状加以处理，亦即将症状视为可以经由直接催眠加以修正的不良行为。我尝试运用以放松暗示与手指念动信号为主的催眠模式，引导约瑟夫进入恍惚状态。约瑟夫起初似乎发展出颇令他安适自在的催眠情境，突然间，令人意想不到的情况发生了。约瑟夫很快就转入了相当不愉快的状态。他的身体与呼吸顿时冻结，面部表情显得苍白而扭曲，整个人犹如卷入另一时空的梦魇中难以自拔，对于我的催眠指令完全置之不理。当指引他回来的暗示也彻底宣告失败后，我只好尝试走进他的催眠状态中助他一臂之力，我以温和坚定的语气说道：　

约瑟夫，我不知道你此时身在何处，我也不明白你为什么非去那里不可……然而，我确实知道你也同时与我在一起……我确实知道你可以听得见我的声音而且能够注意听我说话。约瑟夫，我不确定你还要走多远……我也不知道你是否必须走得更远些才能安适自在地听我说话……但我确实知道你可以听得见我的声音，并且以一种既恰当又对你有帮助的方式加以响应。　　

采用这样的表达方式，我得以与约瑟夫搭上线。接下来的十分钟内，为了加深彼此之间的联系，我握住了约瑟夫的手，同时试着利用手指信号与他的潜意识进行沟通。　　

约瑟夫逐渐回来；然而，就在他睁开双眼的刹那，整个人再度僵住，只见他瞪大了双眼，一副饱受惊吓的模样，好似在眼前“看见了”恐怖的人物或事件。根据第六感，我问他是否看见了他父亲的影像，他点头称是。于是我一面握着他的手，一面鼓励他调整呼吸，同时缓缓引导他扩充注意力，将我纳入他的内在视野，就站在他的右手边，而且指引他想象另外一位朋友站在他的左手边。就在这左右护法的助力下，约瑟夫对着他的“父亲”大吼：“滚开！”吓人的心像于是缓缓消失，约瑟夫则崩溃大哭。　　

为了帮助约瑟夫重新适应现实，我陪他在我的办公室内踱步了一阵子。当我们终于坐定，我有意冲µ严肃的气氛，于是以轻松幽默的口吻问他，对于适才经历的“标准催眠体验”做何感想。我俩为此笑了好一会儿，随即展开虽轻松却态度认真的互动。我向约瑟夫表示，他的潜意识很可能已经决定要对某些关系道别了，或许这正是他挥之不去的症状所代表的意义。约瑟夫闻言感到十分好奇，我们因而试用手指念动信号征询他的潜意识：(一)其脸部怪表情症状是否与父亲所代表的生命经验息息相关？(二)适才解离事件是否与牵涉父亲的过往情绪事件有关？(三)是否真是到了该向受虐关系彻底道别的时候了？　　

约瑟夫的手指信号，针对以上这些问题的答案一律是肯定的，对是否已接近特定记忆也做同样回应。约瑟夫脑中挥之不去的特定事件，是发生在六岁的时候。当天正是圣诞节，小约瑟夫在清晨收到了一份玩具火车礼物，随后就和哥哥在地下室内把玩这个火车。不料，小约瑟夫一不留神把火车给弄坏了，只见支撑火车的许多小圆球洒落了一地。他的哥哥立即跑去向父亲告状，父亲不问青红皂白便冲进地下室内将小约瑟夫毒打了一顿。可怜的小约瑟夫在接下来的一整天里被关在地下室中，拼命设法捡起地上的每一个小圆球；他的父亲则每隔一段时间就会返回地下室内痛揍他一顿。　　

此一事件代表了约瑟夫深受父亲外来势力影响的“忽略自我”（仪式疗法一如催眠或是其他形式的艺术表达，具体象征十分重要，换句话说，特定的事件要比大致性的情节更具有疗效。至于此类特定事件，不应被认为是形成目前经验的始作俑者或是单一的“肇事原因”，而应被视为关系模式的代表，案主的身份依此形成。若只处理“受伤儿童”或是“低自尊”之类笼统的概念，恐怕难以提供仪式运作过程中必要的经验基础）。　　

约瑟夫对于来自个人潜意识的信息印象深刻。他主动要求设法改变个人与过往生命记忆之间的关系，并更进一步征询该如何达成目的。于是我提出了仪式疗法的可能性，并向他说明某些时候深具侵略性的生命经验，将会令当事人对于隶属其他人的声音、意象与行为，产生偏差的自我认同。如此错误的自我认同，很可能就是引发各种失控症状的罪魁祸首，而约瑟夫的脸部怪表情与抑郁情绪正是个中范例。

治疗仪式使得当事人有机会将不属于个人的声音、意象或身体感受外在化（通过信件书写、绘画以及其他体验过程），并借着筹划及实施仪式的过程，坚定地向外在势力挥手道别，转而迎向属于个人内在的声音、意象与感受。用几个简单的案例说明，治疗师与案主如何共同创造仪式：治疗师提供结构方面的专业建议，案主则负责搜集相关素材、做决定以及实施仪式。　　

值得注意的是，当事人必须针对仪式的举行时间是否恰当，进行审慎考虑，因为当事人必须全心投入与参与仪式过程。为了强调此点的重要性，约瑟夫被要求花上整整一星期的时间考虑，决定是否投入仪式的运作过程。事隔一星期后，他回来表示，对于仪式的进行抱有绝对兴趣（若是案主无法做百分百的承诺，治疗师应放弃仪式治疗，转而探索其他的治疗方式）。　　

以上陈述明白指出，将案主的抱怨与其情绪创伤或发展挑战相互联结，将恼人症状界定为：面对事件或挑战之际，设法改变身份的失败企图，以及利用治疗性仪式有效转换案主的身份，并化解其症状等措施至关重要。仪式的成功与否，依赖案主是否投注百分百的动机与全心参与。　　

此一案例同时说明，症状与创伤在经验层面上深具关联性。若单就理性推断症状Ｘ的产生与事件Ｙ有关，远远不够，因为此举会使得治疗性的对话仅仅停留在认知层面。（再次强调，对于那些单凭认知理解无计可施的案例，仪式尤其管用）。仪式语言一向与身体自我关系密切，一如症状与催眠现象所具有的特性。因此，心理治疗师应善用如此语言，以期充分发挥仪式的疗效。　　

当然，除了仪式疗法外，尚有其他管道，同样可以采用经验探索方式进行心理治疗。针对某些案主，我总建议他们先进入轻度“定心”的入神状态，默想以下问题：“此项（症状式）经验与何事有关？”接下来，再利用蜡笔或水彩，在图»纸上呈现出属于“潜意识心智”的答案。此一方式通常可以当着治疗师的面在诊疗室中进行，或是由案主在家中独自进行。值得注意的是，若让案主私下采取行动，治疗师必须确保案主身边拥有朋友或是具体象征，借以适时提供心理支持，案主因而得以在回想创伤经验的过程中，依旧保持沉稳的心理专注状态。

另一种可能性则是，利用其他催眠式探索，例如，对于相关问题进行“追溯”，或是借由念动信号回答问题。总而言之，不论运用哪类方式，心理治疗师的目的在于，将案主感到失控的慢性症状，界定为得以经由仪式而转换的“身份事件”。