“到潮不到桥,枉费走一遭”。这“潮”，是有着“潮人故里，天下名州”之誉的粤东名城潮州市。这桥，就是就是与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称中国四大古桥的广济桥。

潮州是古代广东通向福建、浙江等地的交通要津，但烟波浩渺江水倾流的韩江，阻碍了东西两岸的沟通与交流，给往来客商行者带来了诸多不便。

于是，在南宋乾道七年(1171年)，由当时州守曾汪倡议，造舟为梁，以八十六只船架设浮桥，并在中流砌一个长宽均为五丈的大石墩，以固定浮桥，取名"康济桥"。

康济桥建成后屡被洪水冲毁，历经重修、又毁、再修；每次重修改造，都在江两边向江中逐渐加修石洲（石桥墩），搭上板梁，形成梁桥，并在石洲上建亭修阁，于是江两边变成了两座梁桥，江中心仍保留梭船浮桥。至明代宣德十年（1436年），再次复修后更名为广济桥。

到明朝嘉靖九年（公元1530年），历时359年广济桥最终形成了保存至今的“十八梭船廿四洲”的格局，梁桥与浮桥完美结合成一体，成为中国四大古桥之一。

广济桥浮桥部分由十八艘木船连接而成，浮桥也跟着水位的高低随之升降浮沉。潮人觉得该木船两头尖，像古时候人们织布的梭子，故称之为梭船。这些船可启可闭，闭合可连接二边梁桥，开启能通行大型船舶和快速排洪，独具匠心彰显了古代人的聪明才智，也被桥梁专家茅以升教授誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。如今依然每天昼通夜断，上演“过河拆桥”|，以便船只往来。

不过在潮州，还流传着此桥系韩语被贬潮州后，决心要在东城外的恶溪上建造一座桥，奈何水阔流急难以施工，便请侄儿韩湘子及八仙和活佛广济和尚相助，他们大施法力各显神通，终于建成，所以潮州百姓习惯称这座桥为“湘子桥”。

“潮州八景”之一的“湘桥春涨”，就是描绘每年三月桃花水汛时期，韩江水涨，河面陡然增阔，十八梭船的涨落随潮水浮沉升降与桥东西墩连成一线，恰似长龙卧波的美景。

历经数百名风雨沧桑，广济桥在上世纪五十年代已是残破不堪，1958年曾对全桥进行维修，拆除了十八梭船，改建为三孔钢架及两处高桩承台式桥梁。直到2003年，广济桥开始依明代风格进行修复复原，2007年才竣工完成。

"方文一楼、十丈一阁，华税彤撩，雕榜金桷，曲栏横槛……“广济桥桥墩上修建了各样的亭阁屋宇，题匾其上：奇观、广济、凌霄、登瀛、得月、朝仙等，风景这边独好。

一座座飞檐翘角雕梁画栋亭台，造型精美，茶舍酒肆旗幡招展，俨然热闹集市，“一里长桥一里市”，鲜活而生动。

潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲。廿四楼台廿四样，两只鉎牛一只溜。如今的广济桥，已不仅只是用于交通，同时一处留存韩江之上的古代文明瑰宝，成为人们到潮州旅游必赏之处。