『泊拖』是花尾渡運行時的一種操作方法.試以廣州為例,舊時內河船碼頭設在長堤一帶,河面複雜,船艇很多.而花尾渡與小火輪之間的拖纜長達10丈,迂回靠泊無法操作,因此在出港啟行時採取『泊拖』的辦法：即兩船併攏,中間用粗纜扣牢.兩船一長一短,互相依偎,追波逐浪,有如情侶逛街.後來,這一航運用語 —『拍拖』便演化成男女之間談戀愛的代名詞.

船離廣州拍拖至南石頭,便要停船報關.此處河面已變寬,於是便開始『放拖』,小火輪用拖纜拖帶著花尾渡,逕行駛向目的港.到碼頭靠岸後便實行『甩[led]拖』,小火輪自去下錨碇泊,宣告本次航行結束.

隨著拍拖一詞的演化,『甩拖』也被用於形容情侶分手,這個帶俏皮意味而又頗為形象的廣州俗語,解放前很長一段時間是相當流行的.拍拖一詞本發源于廣州,但在香港,到目前仍很時興,各種報刊關於娛樂圈中人的報導,此詞使用頻率很高.而今,曾經盛極一時的花尾渡早已無蹤可尋,但由花尾渡產箋『拍拖』一詞卻在香港用得大行其道,這種語言現象是很值得玩味的.

花尾渡,是二十世紀廣東水路客運全盛時期的一種內河運輸工具,船體碩大,『樓』高三層.上層為餐樓（一等客艙）,中層名公艙（二等客艙）,下層及船首均為貨艙.花尾渡以其不設動力機艙為特點,由小火輪（俗稱『溫底』）拖帶.裝修漂亮的花尾渡行駛于水上,狀如天鵝流弋.晚間船身霓虹放亮,遠遠看去有若燈山.因其容量大、噪音小而深受旅客歡迎. 

 大約清朝末期,在廣東內河航行的客船都由一艘形體較小的蒸汽火輪船用繩索拖著航行,兩船之間保持一定的距離,這種航行方式俗稱『拖渡』.當客船航行到下游的珠江三角洲地區時,河道變窄,小火輪便要靠在客船旁邊並列拖著客船航行.粵語中將靠在一起稱之為『泊』,於是便將大小兩船相靠並行稱為『泊拖』.逐漸,產生『拍拖』一詞.民國以後,廣東人得風氣之先,男女相悅時在街上相伴而行,人們便哂笑稱之為『拍拖』.後來『拍拖』就作為『談戀愛』的代名詞而逐漸流行開來.